於是，我對聖甲蟲和側裸蜣螂同時進行了觀察。在要為幼蟲準備舒適溫暖的小窩時，它們表現得熱忱令人欽佩；可是，這之後卻都對幼蟲表現出了同樣的漠不關心。
在產卵前，或者是剛產卵後，母親還沒來得及小心翼翼地去仔細修飾時，我就突然襲擊，在地洞裏抓住了母親，然後安置在花盆裏，花盆中裝滿了人造土，放在這上麵，它的工作應該會快一些。
在新居，母親隻要安靜下來，就不會再猶猶豫豫。它緊緊抱著它的寶貝，決定在新居挖個洞。洞挖了多少，它就把懷中的球拖進去多少。這是它的生命，它的神聖，無論在什麼情況下，甚至是挖掘不方便的時候都不能鬆手。很快，它就在盆地建造了它的新的小家，它將要在這裏加工糞梨或糞蛋。
此時我卻不讓它安靜。我把盆倒過來，盆底朝上，這時一切都變得雜亂不堪了：本來處在地道進口和盡頭的小窩不在了。從廢墟中拿出這位母親和它的糞球，然後在盆中再重新裝滿土，同樣的實驗又一次開始了。過不了幾個小時，雌蟲就又一次鼓起幹勁，似乎已經忘記了剛才的劫難。這是第二次，這個將要產卵的母親帶著準備給幼蟲的食物，重新鑽到了地下；也是第二次，等它一切就緒後，我再一次把花盆倒過來，攪亂一切秩序，重新我的實驗。令人驚歎的是它的母愛竟是如此執著，隻要需要，它就會鍥而不舍地挖掘，帶著它的糞球，一直到沒有絲毫力氣。
兩天時間，連續四次，我就這樣騷擾同一隻側裸蜣螂，看著它一次次地抵抗，看著它那令人感動的耐心，看著它一次次地開始建設遭到破壞的家園。我的內心開始感到不安，因為這樣持續地嚐試，讓母愛遭受如此的磨難。再者，我確信，側裸蜣螂終究還會因為力竭而罷工。做了許多這種實驗，無一例外地證實：從地下掏出雌蟲和尚未完工的糞球，母親會繼續挖掘，永遠充滿熱忱，不知疲倦，並把已經具備雛形還沒產卵的搖籃安置在安全的地方。有一些現象讓我很驚訝：母親對於還是食物的糞球的不信任、猜疑和謹慎，以及遠見。母親絕對不會偏離目標，無論我設下什麼樣的障礙，製造多少意外事故，除非它一點力氣也沒有了。
從它的身上，我看到了一種難以摧毀的執著。就因為子女的成長需要埋在地下的食物，所以無論發生什麼，它都會把食物埋在地下。
現在我再來看一下事情的另一個方麵。卵已經產好，地下安排一切就緒，母親也出來了。在它出來後，我撿起了它，又挖出了糞梨抑或糞蛋，然後把它們並排放在剛才的地麵上。最好的時機是母親小心地把糞球埋在土裏時，這個時刻稍縱即逝。卵蜷縮在糞球裏麵，些許陽光就會讓很薄的外殼下脆弱的生命失去生氣。如果在伏天的高溫裏暴露1刻鍾，那就一切都完了。情況危急！母親該怎麼辦呢？
它卻是無動於衷，似乎從來就不知道這個東西的存在；可是就在前一天晚上，卵安放好之前，這個東西還是它的寶貝呢。產卵前，熱情高漲，產卵後，則漠不關心。作品完成了，就與它一點關係也沒有了。再看它對待糞梨或者糞蛋的態度，就如同對待一塊石頭。此時，它最渴望的就是離開，我看見它來來回回地在囚禁它的圍牆周圍走動。
這種昆蟲的本能就是如此體現的：它把沒有生命的糞塊頑強地埋起來，卻把充滿生機的生命拋在了外麵。對它來說，將要開始的工作才是一切，已經完成的工作一點意義也沒有。它的眼裏隻有未來，從不留戀過去。