外人看到了，也許還認為是蓋在灰紙袋下的、一係列具有殖民地風格的食品拚盤呢。
如果容器是不透光的，我就用花盆裝滿新鮮沙子，夯緊，把花盆的下部布置成一個小窩的樣子，為了將上麵的沙子擋住，就再用紙板做成小窩的屋頂。下麵的部分被雌糞蜣螂和它的糕點占據了，也許我隻需要將雌糞蜣螂連同它的食品放在沙子上部，它就會自己挖洞，做成像它平常挖掘的那種小窩，然後再把食物藏在裏麵。不論屬於哪種情況，為了擋住這些俘虜，我都必須用一塊玻璃當蓋子。借助這些不透光的裝置，我要弄明白一個複雜的問題，而這個問題以後我會闡明的。
那麼，這些被不透明的套子罩住的玻璃瓶會告訴我們什麼呢？當然是很多非常有趣的事情。盡管糞球的形狀多種多樣，但大圓麵包的圓曲線並不是通過滾動得來的。仔細觀察過它們的天然洞穴以後，就可以更加確信了。因為類似於這樣的實心塊，在洞裏是根本滾動不開的，它已經幾乎占據了整個房間。再說，要撼動那樣大的包袱，糞蜣螂根本不可能有這麼大的力氣。
我不時地查看玻璃瓶，發現它向我證明了同樣的結論。雌糞蜣螂趴在食物塊上，東摸摸、西碰碰，並不時地輕輕拍打，把突出來的地方拍平。這樣，經過一番修整，食物塊就更完美了。我從沒見過它們把那一大塊東西翻轉過來。因此，圓麵包不是通過滾動形成的。
這位麵包師是如此勤奮與細心，這不由得讓我想起了它們以前沒引起我注意的一個製作上的細節。為何要對食物進行這麼多次的修補？為何在食用它之前等待這麼長的時間？事實就是如此，為了使麵包變得光滑，雌糞蜣螂一直做著壓緊、打磨的工作。在決定食用它的時候，它已經為此花費了一個多星期的時間。
麵包師在揉好麵團以後，再將其攏成一堆，放到和麵槽裏。在體積大的食物內部，麵包發酵的溫度能保持得更好。關於製作麵包的秘訣，糞蜣螂自然是知道的。它把收集的食物全部堆在一起，再仔細地揉成一個麵團。一段時間後，它們就會在內部的高溫作用下發酵，從而既使味道變得更好，也能保持一個合適的便於日後加工的硬度。隻要化學變化還沒完成，麵包店的小夥計和糞蜣螂就會耐心地等待。對糞蜣螂來說，內部發酵的時間至少需要一個星期。
發酵完成以後，麵包店的小夥計會先將大麵團分成若幹個小麵團，然後再把所有的小麵團揉成一個麵包。糞蜣螂就是這麼做的。它借助頭盔上的大刀和前足上的鋸齒，從那個大塊的麵團裏鋸下一塊，切出了一個圓形的槽口。切下來這一塊的體積是非常規則的。它這好似切菜刀的動作毫不猶豫，一刀切下去後中間沒有再增加，也沒有再修補，而是很幹脆地一下子切到底，一個大小符合要求的麵團就切成了。
現在，糞蜣螂開始做的就是加工小麵團了。它盡量用自己短短的足抱住小麵團。這短短的足看上去似乎並不適應這種工作，所以隻好采用壓的方法將麵團弄圓。在這個還沒有定型的麵團上，它認真地移動著，不斷地爬上爬下，或者上下左右地轉動麵團。它按壓的動作是有條不紊的，一會兒這裏多壓點兒，一會兒那裏少壓點兒，一直很有耐心。24小時之後，一個凹凸不平的麵團就變成了李子大小的完美球狀。那是一個擁擠的、難以走動的工地一角，但就是在那裏，這個矮胖的藝術家一次都不曾把麵團推離過它固有的基地。這偉大的作品，就是這樣完成的。為了做這個具有準確的幾何形狀的球形，它花了那麼長的時間，保持了那樣久的耐心。而這樣的球形，隻借助它那笨拙的工具和狹窄的活動空間原本是無法做到的。
為了完善和慢慢地將糞球磨平，它還要花很長的時間。它用自己的足輕輕地抹來抹去，直到連最小的凸起也消失了為止。這種細微的雕琢似乎永遠都不會結束。不過，第二天傍晚的時候，這個球就做得足夠好了。雌糞蜣螂爬上建築物的頂端，用力做著按壓的動作，直到壓出來一個像火山口一樣的坑。而這個盆子似的坑就是它準備產卵的地方。
接下來，它借助非常粗糙的工具，非常謹慎、非常細致地把火山口的邊緣向一起拉攏。這樣，一個拱頂就在卵的上方出現了。雌糞蜣螂慢慢地移動，將材料一點兒一點兒地耙攏過來，並不斷往高處拉，以將開口封住。在所有的程序之中，這項工作是最棘手的。如果壓力掌握不好，計算得不夠精確，那就很有可能使薄薄屋頂下的胚胎陷入危險的境地。
雌糞蜣螂不時地停下封頂的工作，然後低著頭，一動也不動，就好像在仔細地聆聽小球裏麵是不是發生了什麼事情。
這一切看起來都進行得很好。於是，這個耐心的工人又開始重複原來的工作，從邊側一點兒一點兒地將材料耙到屋頂。經過它的努力，屋頂慢慢呈尖形，也變得更長。原來的球形糞麵包，現在上端呈小小的雞蛋形。其中，有卵的孵化室就位於多少有些凸起的那一端。這項細致的工作要花費24個小時。這主要包括了加工糞球、在糞球上挖個盆形的洞、在盆裏產卵、把卵封在盆裏、把圓糞球變成雞蛋形的糞球等各個工序。在這段時間裏，時針走了四圈，有時，時間甚至會更長。
現在，糞蜣螂又回到了這個已經被切下了一塊的大圓麵包旁。它又切下一小塊，並用原來同樣的動作，把這一小塊變成一個雞蛋形糞球，並在裏麵產下一個卵。而那些多出來的大麵包，它就用來做第三個甚至做第四個小糞蛋。如果雌糞蜣螂隻是利用這些堆積在地洞裏的糞料產卵，那我還從來沒有看到過比這個數目還要多的糞蛋。
產好卵以後，母親就待在自己的小窩裏。三四個搖籃差不多就將小窩塞滿了。它們一個挨著一個豎立著，比較尖的一端朝上。那接下來雌糞蜣螂要做什麼呢？或者要離開吧，畢竟這麼長時間都沒有吃東西了，現在應該到外麵恢複恢複體力了。但我們的猜測是錯誤的。它仍然待在那裏，並且自從到地下以後，它就沒有吃過任何東西。因為那個大圓麵包是平分給後代的食物，所以它連碰都沒有碰一下。說到給後代財產的問題，糞蜣螂的母愛是非常令人感動的。為了不讓後代缺少食物，它寧可自己挨餓。我們從中可以看到它的奉獻精神。
除此之外，它挨餓還有第二個原因，那就是守衛在蟲卵的搖籃邊。
進入6月末，地洞就比較難找了。因為在暴雨、颶風以及行人的影響下，很多洞都被毀了。在我能看到的幾個洞裏，那位母親總是守護在一堆糞蛋旁，有的時候會累得昏昏欲睡，而糞蛋裏的一條條將要發育成熟的胖幼蟲卻正在大吃大喝呢。
在實驗中，我借助那些不透光的裝置，以及那些裝滿了新鮮沙子的花盆，證實了我從田裏了解到的情況。5月上旬的時候，我將雌糞蜣螂連同它的食物埋到沙子裏。自此以後，它們就再也沒有在玻璃蓋下的沙麵上出現過。產完卵之後，雌糞蜣螂就過著與世隔絕的生活，與那些糞蛋一起度過了沉悶的夏天。它們是在守護著糞蛋，這一點是毋庸置疑的。揭穿了地下秘密的玻璃瓶告訴我們的情況與此相同。
它們再次爬到外麵來的時候，秋雨早已經下了幾場。不過，這個時候，新的一代已經長大成蟲了。在地下，母親非常高興地認識了自己的後代。這項特權在昆蟲中是很少見的。它聽著兒女們刮削糞殼的聲音，親眼看著兒女們將自己辛辛苦苦製造的保險箱打破。如果晚上囚室裏還不夠涼爽，那它說不定會去給筋疲力盡的孩子們幫忙呢。不久，母親和它的子女們一起離開了地下，一起加入到秋天的節慶活動中來。那個季節，太陽是溫和的，路上隨處都能看到綿羊賜予的美食。
花盆裏的飼養還讓我明白了另外一件事情。剛開始的時候，我就將從地下搬出來的成對的糞蜣螂分別放在幾個花盆的沙麵上，並慷慨地為它們提供食物。每一對糞蜣螂都鑽到地下去了，並在那裏建設家園，積累財富。十多天過去了，雄糞蜣螂又在玻璃片下的沙麵上出現了，但雌糞蜣螂卻仍沒有動靜。產卵結束之後，它們捏好了營養球。這些營養球逐漸呈現出圓形，並在盆地堆積起來。為了不打擾母親的工作，父親隻好離開了母親的閨房。它來到外麵，想尋找另外的棲居之地。但是，在狹窄的花盆裏，它並沒有找到落腳點，所以隻能待在沙麵上，勉強躲在一層薄薄的沙子下，或者在食物的碎屑下隱藏一會兒。雖然它很喜歡在很深的地下待著，喜歡涼爽和黑暗的環境，但它還是有些執拗地待在露天裏。就是在這個幹旱、光亮的環境中，它駐守了三個月的時間。它因為怕打攪下麵正在進行著的神聖的事業而不肯藏到下麵去。它對母親的閨房是如此地尊敬，真應該好好地讚美讚美它。
我再次回去看那些玻璃瓶時，發現它們仍是被泥土遮住的。三四個有卵的糞蛋一個靠著一個排列著，除了窄窄的走道，差不多占用了整個大廳。最初的圓麵包隻剩一點碎屑了。母親隻有在有食欲的時候才會享有碎屑。不過，在母親看來，吃東西並不是很重要的事情，最讓它擔心的還是自己的糞蛋。
從一個糞蛋到另一個糞蛋，它不停地走來走去，時而摸一摸，有時聽一聽，在那些我挑不出任何一點瑕疵的地方，做著修修補補的工作。
它那長著齒的足雖然十分粗糙，但在黑暗的環境中卻比我在白天的視網膜還要敏銳。正是因此，它能夠發現新出現的裂縫和混在其中的缺陷。為了防止空氣進入使食物變幹，它會把這些隱患全都消滅掉。這位母親小心謹慎地在成堆的糞蛋之間鑽來鑽去，監視著自己的一群孩子。
隻要其中有一點兒事故發生，它就馬上處理好。如果被我打擾了，它就會借助翹翅的邊緣來摩擦腹部的末端，還不時發出輕微的呻吟一般的聲音。在成堆的糞球旁，雌糞蜣螂有時細心地看護，有時則昏昏欲睡。在後代發育的三個月時間裏，它就是這樣度過的。
看護期如此之長，這其中的原因我是知道的。滾糞球的聖甲蟲和側裸蜣螂，它們的地洞裏隻有一個“小梨”或糞蛋。有的時候，糞塊是從很遠的地方搬運來的。因此，糞塊的大小一定會受到它們力氣的限製。對一隻幼蟲來說，這些食物已經足夠了，但對兩隻來說卻遠遠不夠。而寬背的金龜卻截然不同，它給後代提供的食物雖然不多，但它卻知道將滾動來的戰利品分成很小的兩份。
其他兩種金龜子都必須為每一個卵都專門挖個洞。當新家中的一切都整理得井井有條之後，它們就將棄這個家而去，來到另外一個地方。如果在那裏遇到好的機緣，它們就會開始重新滾糞球、挖洞、產卵。
它們具有流浪的天性，所以不可能長時間在一個地方守護家園。
聖甲蟲飽嚐了深深的流浪之苦。最開始的時候，它的糞梨是非常規則的。但很快就會出現裂縫，上麵還布滿了即將脫落的鱗片，外形也變得鼓脹起來。糞梨常會遭到各種隱花植物的侵犯與破壞，以致不斷膨脹、變形或裂開。關於幼蟲怎樣對待這種災難的問題，我們已經知道了。
糞蜣螂的習俗並不相同。它不會從很遠的地方將要儲備的食物滾動過來，而是將食物一小塊一小塊地就地儲藏，而且將所有幼蟲吃的食物都堆積在一個地洞裏。母親完全沒有出門的必要，隻需要在家中守護一群孩子。正是因為有母親長期謹慎的保護，糞蛋才不會有一點裂縫。