也就是說，昆蟲技藝中的一些秘訣，是在特定的階段中才用的。用過之後，就將其丟掉，甚至被徹底忘記了。晚幾天，或早幾天，它們的才能就發生了變化。對沒有水泥的小蟲來說，疊石頭就是它們的辦法。但當水泥很多的時候，這些大一點的幼蟲，卻又對那種疊石頭的建築藝術不屑一顧。或許，它已經不懂得這種建築技術了，盡管它擁有比小幼蟲更好地完成這種技術所必需的工具，幾天之前，在它虛弱無力的時候，一件輕鬆巧妙就能完成的事情，到現在它身體強壯的時候，卻已經想不起來了。如果它那扁平的腦袋還有記性的話，那麼這樣的記性也真是太可憐了。不過，那種立竿見影的方法它雖然忘記了，但時間長了，等噴出水泥的水分蒸發掉以後，還是能補上這個缺口的。但這種用抹刀抹水泥的方法，差不多用了它半天的時間。
在這種情況下，我想試一試雌糞蜣螂會不會給這隻灰心的幼蟲幫忙呢？雌糞蜣螂認真給卵修補被我砸破的天花板，這個場景我是看到過的。那它還會不會像對待胚胎那樣，對待已經長大的幼蟲？那個可憐的粉刷匠在被捅破的糞蛋裏，心情正焦躁不安，但也無能為力。糞蜣螂母親會去幫助它完成修複的工作嗎？
為了讓實驗的說服力更強，我特地選了幾個雌糞蜣螂完全不認得的糞蛋，來讓它完成修複的工作。這幾個糞蛋是我從野外撿來的，因為它們躺在石子地麵上，所以有著不規則的形狀，表麵也凹凸不平。要建造大的工作間，石子地實在是不適合。在這種環境中的糞蛋，自然也就沒有準確的幾何形狀。除此之外，糞蛋的外麵還結了一層淡紅色的痂。這是因為我在從野外回來的路上，為了避免讓它們遭受顛簸損傷，我將它埋在了含鐵的紅沙裏。總之，與那些在寬敞幹淨的瓶子裏加工成的、無可挑剔的糞蛋相比，這些被撿回來的就顯得非常差。而且，瓶子裏加工成的糞蛋上麵也沒有沾著泥土。在撿來的兩個糞蛋上，我在頂端開了個缺口。裏麵的幼蟲堅持用自己的方法想用力把這個洞堵上，但結果卻沒有成功。作為見證，我在鍾形罩下放了一個糞蛋，而另一個則被放在瓶子裏。瓶子裏糞蜣螂的母親正在守護著自己的孩子：兩個標準的糞蛋。
我並沒有等很長的時間，隻有半個小時，我將紙罩掀開，看到糞蜣螂正趴在那個外來的糞蛋上忙碌著。它非常專心，以致都沒有發現光線射了進來。如果不是情況緊急的話，它可能會立即就將手邊的工作丟掉，而蜷縮到一個角落裏，以避開令人討厭的光線。但現在它卻沒有走開，而是繼續以一種非常鎮定的態度做自己的工作。就在我的眼前，它將那層紅痂刮去了，然後再將從表皮上刮下來的碎屑塗在缺口上，把口子黏合起來。這樣，缺口很快就很嚴密地被封起來了。封條貼得十分巧妙，我不由得為之驚歎。
對於這個不是自己生產的糞蛋，雌糞蜣螂認真地做著修補的工作。
那麼與此同時，鍾形罩下的另一個糞蛋裏的幼蟲在做些什麼呢？它也在不停地努力，但是都沒有什麼有效的結果，而且很多不能立刻就凝固的黏合劑都白白浪費掉了。我做這個實驗的時間是上午，但這隻幼蟲堵上缺口時卻已經是下午了，而且堵得也不是很好。與之相比，那個養母補救災難所用的時間卻還不到20分鍾。
雌糞蜣螂不僅在最短的時間裏完成了對缺口的修補，拯救了那隻異常苦惱的幼蟲，而且，在那一天和第二天，它都在這個已經堵住缺口的糞蛋旁邊守護著，還繼續小心翼翼地做了很多細節上的工作，比如借助觸角將糞蛋的土層刷掉，刮平那些凹凸不平的地方；把那些粗糙的地方磨光了，這樣曲線變得更加規則。做完這些工作之後，這個最初醜陋肮髒的糞團變成了一個糞蛋，並且完全可以和在瓶子裏加工的相媲美。
對一隻別的幼蟲都這麼關心，雌糞蜣螂的這一做法引起了我的注意。於是，我繼續自己的實驗。我將另一隻糞蛋放到瓶子裏。在這隻糞蛋的頂端，我開了一個足足有0.25平方厘米大的缺口。很明顯，修複的困難加大了，但我想這會更加令人讚賞。
果然，要堵上洞口，這次的困難比上次加大了很多。那條胖娃娃似的幼蟲狂亂地揮動著自己的手腳，還在敞開的缺口上拉了屎。收養它的雌糞蜣螂俯在洞口上，看上去就像在安慰幼蟲。這種情形跟奶媽俯在嬰兒的搖籃前有些相似。雌糞蜣螂伸出自己援助的足勤奮地工作著。在張開的洞口邊，它做著刮削的工作，並將堵在洞口的材料收集起來。這一次，糞料已經是半幹的了，還很硬，也沒有彈性。不過，這都沒關係。幼蟲不停地將水泥噴出來，而雌糞蜣螂就將刮來的碎屑和水泥攪和在一起，這樣水泥的硬度就變大了。然後，再用它塗在洞口上。這樣一來，洞口也就被封上了。
這種十分麻煩的工作持續了整整一個下午的時間。對我來說，這是一個教訓。我以後應更謹慎些，盡量選擇那些軟一點的糞蛋，也不能把糞料挖走，隻要將其中塊兒比較小的稍微抬起一點，露出幼蟲就可以了。這樣，雌糞蜣螂隻需要壓碎糞塊，然後再重新糊上就搞定了。
就這樣，我開始對第三個糞蛋進行實驗。結果，隻用了很短的時間，這個糞蛋就被補好了，而且連一點小刀破壞的痕跡都沒有留下。我仍然繼續自己的實驗，第四個、第五個，或者更多。每個實驗之間，我都留出了較長的時間讓雌糞蜣螂休息。實驗在繼續進行，直到糞蛋把瓶子都裝滿了才停止。那個瓶子裏麵裝的像是李子，共有12個糞蛋，而其中有10個是我從外麵拿進來的，且都被小刀戳破了，但它們的養母都將其修複好了。
在這個奇特的實驗中，有幾個很有趣的現象。瓶子的容量要是允許的話，我的實驗可能還會繼續做下去。在修補了那麼多破損的糞蛋之後，雌糞蜣螂的熱情依然沒有減退。從一開始到結束，它一直都表現得兢兢業業。這些都說明了一個問題：我並沒有將它的母愛耗盡。不過，我還是就此停止吧，做到這些已經足夠了。
糞蛋的擺放方式最先吸引了我的注意。因為隻要三個糞蛋就能將瓶子的地板占滿，所以其他糞蛋的擺放方式是一層層交叉疊放的，正好堆了四層。這一堆東西的擺放看不出遵循了什麼順序，就像一個迷宮一樣，中間還留著彎曲狹窄的通道。但如果糞蜣螂要從中穿過的話，那恐怕是一件十分費力的事情。把這一堆糞蛋都整理好以後，糞蜣螂自己就趴在糞蛋的下麵，身體貼著沙子。這個時候，我將一個新的被捅破的糞蛋放進去，就放在糞蛋堆的第三層或第四層，然後再把紙罩罩在上麵。耐心地等幾分鍾以後，再回去看瓶子裏的情況。
雌糞蜣螂就立在那個被捅破的糞蛋上，十分忙碌地做著修補的工作。它不是在最底層嗎？怎麼會知道上麵所發生的事情？怎麼知道上麵有一隻需要它幫助的幼蟲？胖娃娃如果陷於困境的話，就會大聲喊叫。
而媽媽一聽到叫聲，肯定會立刻趕來。但幼蟲是不會說話的啊，而且它也發不出任何聲音。即使能在絕望中舞動手腳，卻不會發出任何聲響。
但這啞巴的聲音卻被守在一旁的母親聽見了。沒有聲響的聲音，它能感受得到；無法看見的東西，它也能看得見。我有些糊塗了，而且大家都會被這種神秘的感覺弄糊塗。這就像蒙田所說的，它們有著和我們完全不一樣的感覺，這種感覺會將我們的智力攪得暈頭轉向。我還是繼續解決其他的問題吧。
以前，我說過昆蟲中最有天賦的就是膜翅目。但在對待別人的卵時它們卻表現得有些粗暴。屬於膜翅目昆蟲的壁蜂、石蜂還會做出一些殘忍的事情。產完卵之後，出於一時的報複心理，或者無法解釋的反常舉動，它們會借助像鐵鉗一樣的大顎，將鄰居的卵從窩裏拖出來，丟在路邊。就這樣，卵被這些毫無憐憫之心的昆蟲踩死、捅破，甚至吃掉。與寬厚的糞蜣螂相比，它們真是差極了。
我是不是可以據此認為，食糞蟲的後代之間是互相關心的呢？因為它幫助了孤兒，所以我是不是應該將崇高的榮譽授予它呢？如果真的認為是這樣的話，那就太可笑了。雌糞蜣螂雖然能仔細地救助別人的兒女，但它以為是在為自己的兒女忙碌，而這一點是可以肯定的。在我的實驗中，雌糞蜣螂自己有兩個糞蛋，而我又多給它加了10個，以致將瓶子塞得像裝了滿滿的李子。與對自己家人的關愛相比，它對這些意外出現的子女的關心，表現得並沒有什麼不同。由此可見，它連最大致的數量，即一個和多個，少和多，都不能分辨出來。這就是它的智力水平。
是因為瓶子裏太黑嗎？不是，因為如果它缺少的向導是光線的話，那我很多次把不透明的罩子掀開的時候，它就應該有機會把這個問題弄清楚，從而將這些堆積起來的陌生糞蛋認出來。再者，它就沒有其他的可以知道的方法嗎？它的三個，最多四個糞蛋全部都豎立在天然地洞的地上，而且隻是排成了一行。但是，我前後放進去的糞蛋卻是堆成四層的。
要想爬到這堆糞蛋的頂端，糞蜣螂就要穿過天然地洞中從來沒有過的迷宮。在這個過程中，它會與每一個糞蛋擦肩而過，因此，碰觸它們是必然的。但糞蜣螂卻並沒有因此而將糞蛋的數目搞清楚。對它來說，從上到下的這一堆糞蛋都是一家人，都是它的後代，所以理所應當受到同樣的關懷。在它的算術中，我偽造的10個糞蛋和那兩個它自己真正的糞蛋並沒有什麼區別。
它們堪稱是奇特的算術家了。我將其交給向我大談昆蟲智慧的人，比如達爾文。從兩個答案中選出一個來：或者智慧光芒根本不存在，或者糞蜣螂有著極為神奇的智力。昆蟲中的聖樊尚 · 得 · 保羅①，對那些可憐的孤兒十分同情，所以請選擇吧。
出於維護所謂的定律的目的，他們很可能不會在荒唐的答案麵前退縮。於是，終於有一天，富有同情心的糞蜣螂會在進化論者的道德裏出現。事實就是這樣，他們不是已經這樣做了嗎？因為相同的原因，他們讓一種蟒蛇具有善感的心靈，當它失去自己主人的時候，甚至會悲哀至死。啊！真是有情的蛇！為了讓人類重新變回大猩猩，這些編造的故事真讓人獲益匪淺。每次看到這類故事的時候，我總是會微微發笑。我們還是不要再堅持了。
現在，我來談談糞蜣螂朋友們那些不會引起風波的事情。你是否願意告訴我，你們遠古時代的聲譽是從哪裏來的嗎？在紅花崗岩和斑岩上，古埃及人歌頌你。哦，我可愛的帶角昆蟲，他們讚美你，就像對聖甲蟲那樣，還讓榮譽環繞著你。你是昆蟲等級中的第二等級。荷爾阿波羅說過兩種長著角的食糞蟲，其中一種頭上隻有一個角，而另一種頭上則有兩個角。前者說的就是你，我瓶子中的客人或者最起碼也是一種與你十分相似的食糞蟲。你剛才告訴我的事情，如果古埃及人知道了，他們就一定會將你列在聖甲蟲之上。因為聖甲蟲這個離家流浪的滾糞球工，在給後代留下食物之後，就會將它們丟開，而自己則盡最大努力抽身出來。
而你美好的品性，是有史以來第一次被記載下來，但古埃及人卻對此毫不知情。對於你的功績，他們隻是猜測，這也就是他們不會給予你更多嘉獎的原因。
另外一種長有兩個角的食糞蟲，就像大師們所說的，博物學家將其稱為虹彩糞蜣螂。這一類昆蟲，我隻是在圖片上看到過。但因為它的形狀太令人震驚了，所以我晚上開始做夢。就像自己年輕的時候一樣，夢想著自己來到努比①，在尼羅河邊奔跑，還到駱駝糞下去對這象征伊西絲的昆蟲進行一番探詢，探詢那孵化神，以及養育了奧斯裏斯②和太陽的大自然。
唉，我覺得自己很幼稚。還是照料你的白菜、種你的蘿卜吧。隻有這樣，你才不會陷入更加糟糕的境地。澆灌你的生菜吧，從此你要知道，但凡有涉及探索垃圾工智慧的問題出現時，我們的每種詢問都是徒勞無功的。野心還是不要太大，就充當一個記錄事實的角色吧。