就這樣算了吧，關於糞蜣螂的幼蟲，也沒什麼特別可說的。隻有一些毫無意義的細節，除此之外，其餘都是對聖甲蟲故事的一種重複。它的幼蟲背中間也同樣具有隆起的特點，最後一節還有一個斜的切麵，朝上張開的時候，就成了一把抹刀。糞蜣螂的幼蟲有很迅速的排泄速度。
除此之外，為了阻擋從縫隙中鑽進來的風，它也懂得堵缺口的藝術。但它的手藝與聖甲蟲的幼蟲相比，則差一個等級。糞蜣螂的幼蟲期是一到一個半月，而蛹出現的時間則是7月末。最開始的時候，它的全身都是金黃色的。其後，頭部、觸角、前胸和足部都會變成栗紅色，而鞘翅則是白色的，就像阿拉伯樹膠一樣。一個月過去了，到8月末的時候，成蟲就將木乃伊般的外套脫掉了。由於受到微妙的化學變化的影響，成蟲的裝束變得十分怪異，與剛出生的聖甲蟲有些類似。頭部、胸甲和足呈現出栗紅色，而觸角、身上的瘤突和前足的鋸齒則表現出褐色的陰影。鞘翅的顏色為白中帶點暗黃，腹部呈現出白色，而肛門那一節，卻紅得比胸部還要鮮豔。我發現了一點，即聖甲蟲、側裸蜣螂、嗡蜣螂、糞金龜、花金龜，以及其他的很多甲殼蟲，最早染上色彩的總是臀節。而在這個時候，腹部其他的體節還都是蒼白的。這是什麼原因呢？我想，在期待的答案出現之前，這個問號會長時間地懸在空中。
半個月的時間過去了，它的服裝顏色是烏黑的，胸甲也變硬了，昆蟲也已經做好了出來的準備。現在正是9月末，泥土已經歡暢淋漓地飲了好幾場暴雨。堅不可摧的糞蛋外殼也在雨的衝刷下重新軟化。這樣成蟲要想破繭而出就變得很容易了。時候已經到了，我的囚徒們。我對你們的態度雖然有點粗暴，但我還是讓你們實現了大量繁殖。你們的糞殼變得非常堅固，就像保險箱一樣。僅僅借用你們自己的力量，絕對沒有可能將其打破。所以，還是我來幫助你們吧。下麵我就將事情的經過詳細地說一下。
如果地洞裏儲藏了一個能夠切成三四個糞團的大圓麵包，雌糞蜣螂就不會再出來了。它自己沒有儲備下任何食物，那些運下去儲藏的食物是留給後代的糕點，也就相當於是平均分配給後代的財產。在4個月的時間裏，穴居的雌糞蜣螂沒有吃一點東西。
這種絕食是自願的。的確，又多又好的食物就在腳底下，隻可惜這是留給幼蟲的，所以母親肯定不會去碰。如果它從中撥一點留給自己用的話，那幼蟲就會因為缺少糧食而發生災荒。從一個沒有子女負擔的貪吃鬼，糞蜣螂變成一個絕食很長時間且很有節製的母親。母雞在孵蛋的時候，幾個星期都會忘記吃喝，而糞蜣螂忘記吃東西的時間都達到了一年中的1/3。在這漫長的時間裏，它就一直守護著自己的一群孩子。食糞蟲所具有的母性的犧牲精神，要勝過鳥類。
這個忘我工作的母親在地下做的工作是什麼呢？禁食期如此之長，它們所操心的又是什麼呢？我從自己的器具中得到了滿意的答案。我曾經說過，我有兩種器具：一種是短頸的廣口瓶，裏麵裝滿了薄薄的一層沙子。如果用紙筒罩上，瓶子裏麵就會變暗；另一種是一個裝滿了土的大花盆，上麵還蓋了一塊玻璃片。
我不時地將廣口瓶上不透光的紙筒抬起來。我發現，雌糞蜣螂有的時候會趴在糞蛋的頂上，有的時候則會半立在地上，借助自己的足，將糞蛋凸起的大肚子磨光。我很少看到它在糞蛋堆中打瞌睡。
它對時間的安排非常清楚。它守著就像是珠寶一樣的糞蛋：借助自己的觸角，探測裏麵發生了什麼事情，聽著寶寶生長會發出的聲音，對糞蛋外殼不完美的地方進行修複，對糞蛋的表麵進行一次又一次地磨光，這樣能延緩裏麵的幹燥速度。這項工作一直做到裏麵居住的小隱士完全成熟才結束。
這種時時刻刻無微不至地關心，所換來的成果是非常顯著的。這一點即使是最沒有經驗的觀察者，也會為之吸引，感到震驚。這些蛋形的壇子，儼然就是一個保育室裏的搖籃，有著非常規則的曲線，外表也很幹淨，上麵絕對沒有需要噴塗黏合劑的裂口、縫隙，或者是翻卷的鱗片等各種可能會發生的意外事故。這些事故會將原本非常完美的聖甲蟲變得遜色。
經過了造型藝術家的水泥加工，這有角食糞蟲的保險箱的外形簡直美到了極點，即使是幹燥了也會保持這個樣子。啊，從大小、形狀上來說，這些暗銅色異常美麗的糞蛋，簡直可以和貓頭鷹相媲美。這是一種無懈可擊的完美，直到成蟲衝破糞殼獲得解放的時候，這種完美的狀態才被打破。但是，這種完美是不斷修補的結果。在這期間，雌糞蜣螂在糞球底斷斷續續地沉思打盹，且時間越來越短。
不過，玻璃瓶這種器具也會讓人心中有疑問：糞蜣螂好像囚徒一樣被關在不能翻越的圍牆裏。它之所以在糞蛋中間駐留，就是因為不能跑到外麵去。那好，姑且就這樣認為吧。但不要忘了那磨光和長時間的守護工作。如果它的習性中沒有細致獨到的母性關懷，那它也就沒有必要為這些工作操心了。它心中想的是重新獲得自由，所以一直不安地在圍牆裏到處轉動。但事實恰恰與此相反，我看到的糞蜣螂是鎮靜的，是怡然自得的。
我把紙筒抬起來，玻璃瓶就變亮了。這時候，糞蜣螂沒有絲毫的不安。它從糞蛋上滑下去，蜷縮在糞蛋堆裏。這就是它唯一的舉動。當我把光線調得很柔和的時候，它很快就安靜下來，像原來一樣趴在糞蛋頂上，繼續著自己所從事的工作。
再說，我的這個證明被那一隻黑糊糊的花盆證明了。7月份的時候，雌糞蜣螂鑽到花盆的沙層裏去，在很短的時間內，就將運下去的豐富食物做成了一些糞蛋。隻要它願意，它就可以像以前一樣爬到這個沙麵上來。這樣，它就能在那塊大玻璃下麵重見光明，並且會找到我為了引誘它不斷更換的美食。
結果，在長時間的禁食之後，這些看上去十分令人向往的光明和食物，還是不能誘惑它。隻要外麵沒有下雨，我的花盆中就沒有一點動靜，也沒有誰能爬到沙麵上來。
花盆的沙土裏發生的，很可能與玻璃瓶裏發生的一樣。為了證實這一點，我在不同的時期探察了幾個花盆。我發現，雌糞蜣螂總是一直守護在糞蛋旁。它就那樣在一個寬敞的角落裏待著，能夠非常自如地轉動、監視。如果它想休息，那它就可以在沙子中鑽得更深一點，隨心所欲地在一個地方蜷縮著。如果它想進食恢複元氣，就可以爬到外麵去，坐到新鮮的食物邊愜意地吃吃喝喝。但是，不管是在更深一點的地下室休息，還是沐浴著陽光，享受食用柔軟小麵包的樂趣，都不能讓它離開自己的小寶寶。除非這些小寶寶都將糞殼打破，否則，它不會將這個保育室拋棄在一邊。
10月到來的時候，人畜都渴望的雨降下來了。雨水把泥土深深地浸透了，生命停滯的炎熱，以及灰塵滿地的夏天就這樣過去了，轉而到來的是涼爽帶來的生氣。這被稱為一年中最重要的節日。第一朵粉紅色的鈴鐺花在歐石楠叢綻放了；紅鵝膏茵展開了白色的花囊，這現出的身形，就好像是剝去一半蛋白的雞蛋黃；行人腳下被踐踏的牛肝菌從原來的紫紅色變為青色；秋天的綿棗豎起一束束淡紫色的花朵；野草莓樹上紫紅色的小珠子也重新變得軟軟的。
這遲來的複蘇在泥土中也產生了強烈的共鳴。在春天繁殖的聖甲蟲、側裸蜣螂、嗡蜣螂、糞蜣螂都匆忙地衝破被濕潤軟化了的糞殼，來到地麵上，在這嶄新美好的日子裏歡欣鼓舞。
暴雨沒有來拯救那些玻璃瓶裏的囚徒。在烈日的燒烤下，水泥囚籠變得堅不可摧。糞蜣螂頭盔上的銼刀和足也不能將這個牢籠擊破。還是我來給這些可憐蟲幫忙吧。為了代替落在花盆裏的天然雨水，我不失時機地給它們澆水。為了再一次了解水對食糞蟲的解放所起的作用，我又將幾個玻璃瓶放在炎熱的夏天所帶來的幹旱之中。
沒有等很長的時間，我的灌溉就有了結果。幾天之後，玻璃瓶裏的糞蛋都軟化了，被關在裏麵的囚徒推開，結果都碎成一片一片的。新生的糞蜣螂就這樣出來了，接下來便與母親一起坐到我為它們準備的食物旁。
糞蛋裏的隱士足變硬了、腰也變粗了。它們奮力地想將這個關住自己的穹廬打破。這個時候，母親是不是會從外麵給予它幫助進攻糞蛋呢？很有這個可能。母親一直都細心地守護在自己的一窩雛兒旁邊，並留神糞蛋裏可能會有的動靜。它一定會注意到裏麵的囚徒那種焦躁不安想掙脫出來的聲響。
我為了揭露內情而捅開的缺口，糞蜣螂曾不知疲倦地做堵塞的工作。為了幼蟲的安全，它重建被刀尖破開的糞蛋。這些情形都是我親眼看到的。出自本能，它能夠做修補、建造的工作。那它為何不將其摧毀呢？不過，這我還不能證明。因為自己沒有親眼見到過。我的各種企圖總是不能在最有利的時機進行：我出現得或者太早，或者太晚。再說，還有一點，通常光線一進去的時候，它也就停止了正在進行的工作。
黑暗的花盆裏裝滿了沙子，成蟲不會以其他的方式獲得自身的解放。所以，我隻能觀察地洞的出口。我放在洞口的食物吸引了那些剛獲得自由的兒女。在母親的陪同下，它們慢慢地出來了。開始的時候，它們在玻璃擋板下轉了一會兒，然後就開始發動對糞堆的進攻。
新生的糞蜣螂一般有三四個，最多的是五個。因為母親的腳比較長，所以比較容易辨認，而兒女們就沒有什麼特殊的地方。再說，它們自己也非常混亂。不久前，母親還那樣用盡自己的心力，但現在卻發生了如此突然的大轉變。它對這些已經獲得解放的子女完全漠不關心了。從今以後，大家各得其所，每個人都為自己，彼此也就再也不認識。
這是一個沒有被人工雨濕潤的瓶子，事情就在這裏麵悲慘地結束了。與杏仁、核桃一樣，那些幹燥的糞殼變得堅不可摧。成蟲足上的鋸齒隻從糞殼上刮下了一撮碎末。在堅硬的圍牆上，工具頂發出吱吱嘎嘎的聲音，但很快就安靜下來了。從最早行動到最晚行動的囚徒，連同雌糞蜣螂，都在這過了季節的幹旱之中死掉了。糞蜣螂和聖甲蟲都需要雨水軟化那像石塊一樣堅硬的糞殼。
我們再回到那些已經獲得自由的昆蟲身上來。我說過，隻要孩子從糞殼裏出來，雌糞蜣螂就不再認它們了，當然更不會為它們操心。但我們並不會因為它現在表現出來的這種漠不關心，而忘記4個月來它對孩子盡心竭力的照料。
除了群居的蜜蜂、螞蟻用嘴喂養自己的後代，並照料它們在幹淨的環境中長大，具有母愛的奉獻精神，這樣的昆蟲到底還有沒有呢？這一點我還不知道。
但糞蜣螂卻具有這樣高的素質。這種素質就相當於是無意識之中的道德，我把它稱之為自發的道德。在對孩子的母愛上，它勝過了頗有聲望的蜜蜂、螞蟻。這一點它究竟是怎樣做到的？注意我說的是“勝過”，因為蜜蜂媽媽就好比是一個胚胎工廠，一個具有旺盛生殖力的廠房。這一點絕對是準確的。它隻是產卵而已，而養育後代的工作則由別的工蜂—那些抱定終身、具有真正好心腸的姐妹來承擔。
與之相比，雌糞蜣螂做那些樸素的事情則要好得多。它不需要任何人提供的幫助，而隻是靠自己的力量就能給自己每一個兒女都提供一塊糕點。借用自己的抹刀，它將糕點的外皮壓得硬硬的，並不停地做修整的工作，直到把糕點變成不可侵犯的搖籃。就因為母愛，它達到了忘我忘食的地步。在整整4個月的時間裏，它都在地洞的深處守護著自己的子女，並密切關注著胚胎、幼蟲、蛹以及成蟲的需要。當所有的孩子都獲得自由和解放的時候，它才會爬出來到外麵參加宴會。在這樣一種有些低微的食糞蟲的昆蟲身上，閃現出光芒的就是它最偉大的母性本能。