我還是不要講這些沒有多大價值的細節了，還是說說它的胸部因為有足而顯出來的主要特點吧。它的前兩對足對於它這樣一個總是住在窩裏的昆蟲來說是比較長的。它的這兩對足，其結構很正常，而且長得也很強壯，以致能讓幼蟲把糞腸鑿成一個空洞。
第三對足讓人一看覺得很特殊，我從來沒有見過這樣的例子。這對足，已經退化了，好像生來就有殘疾，行動不方便，在生長的半途中突然中止了，這就好比是一對殘肢，根本沒了生氣。這對足的長度隻占前兩對足的1/3，這對足在正常情況下應當是朝下長，而有的卻是朝上彎曲，轉向背部生長。這對足就這樣特殊地蜷曲著，關節顯得很僵硬。我從來沒看過幼蟲用這對足。幼蟲除了這對退化的、蒼白而沒有生氣的足，其他的器官我還都能識別出來。總而言之，我可以準確地用“後足萎縮”這個詞來描述糞金龜的幼蟲。這個如此明顯與特殊特讓人感到震驚，就算是最沒有觀察力的人也不會看錯。一隻幼蟲生來就變成了殘疾，而且殘疾得如此明顯，怎能不引起人的注意呢？為它寫書的那些作者，對此又是如何說的呢？我所知道的是他們什麼都沒說。我身旁的幾本書對此都表示沉默。的確，米爾桑曾經對糞金龜的幼蟲進行過描繪，可是他也並沒有提到這個畸形的結構。是不是由於他把其他描繪得都太細致了，以致忽略了這個異常的結構？上唇、唇須、觸角、體節及全毛的數目，他都觀察到了，而且說得很清楚，唯獨沒有談到這對退化的、沒有生氣的殘肢。這就好比是高山被沙粒遮住了，我不再想去弄清楚這一切。
我還觀察到，糞金龜成蟲的後足要長於前足，而且更結實，其力量和前足差不多。幼蟲蜷縮的後足變成了成蟲強壯的壓榨機，殘肢變成了很有勁的擠壓工具，有誰知道這些異常是怎麼來的？我已經在這些開發糞堆的昆蟲身上連續三次看到過這種特殊現象。聖甲蟲在幼蟲時期，其所有的足都是健康的，可是變成成蟲後，前跗節就被截斷了；嗡蜣螂在蛹裏時，其胸部長了角，可是在最後進行裝飾時卻抹去了這塊沒有任何用途的厚肉；糞金龜的幼蟲是個瘸子，可是成蟲卻把毫無用處的殘肢變成了有力的杆。前兩個是退化了，而最後一個卻是進化了。為何本是健康的卻變成了殘疾，而本是殘疾的又為何會變健康了呢？
我們對宇宙中的天體進行化學研究，不經意間發現原來星球在誕生時隻是一團很模糊的物質。可是我們永遠也無法知道，為何一隻可憐的小蟲子剛一出生就是個瘸子？潛水員們去跳到那深淵裏探尋生命的奧秘吧。如果能夠給我們帶回一顆很小的珍珠也行，把與糞金龜及聖甲蟲有關問題的答案也帶回來吧。
幼蟲在像套子似的糞腸下部，給自己做了一個小窩。那它在寒冷的冬天來臨時會變成什麼樣子呢？那個特別寒冷的1895年的1~2月會告訴我們答案。我的籠子一直放在外麵，有幾回溫度都下降到了零下12℃左右，天氣如同西伯利亞一樣寒冷。我很想去觀察一下，我的那個禦寒措施很差的籠子裏會發生什麼樣的事情？
我沒辦法做到。因為不久前下了場雨，籠子裏的土層被雨潤濕後，現在已經變成了一大塊板結，跟石頭似的，隻有用鎬或鑿子才能把土鑿開。如果強行拿出來是不可取的，因為如果用鎬進行敲擊，從而造成的震動會讓所有昆蟲處於危險之中。此外，假如冰塊中還留有生命，我若是這麼把它取出來，這急劇變化的溫度一定會傷害到它，所以還是等著泥土逐漸自然融化吧。
到了3月初時，我再次去看我的飼養籠。這時，冰凍已經沒有了，泥土變得鬆軟，很容易挖。我一看所有的糞金龜蟲都死掉了，隻剩下一根糞腸，和我上年10月時所收集的糞腸幾乎一般大。是由於寒冷還是由於它們老了才使得它們全都死掉了？
此時及往後的4、5月份，新一代的生命都還是幼蟲，隻有蛹態是發育最快的，可是我已經能夠看到糞金龜的成蟲開始幹清潔工作。而老輩的糞金龜則又經曆了一個春天，它們的壽命比較長，而且能認出後代，它們也會像聖甲蟲、西班牙糞蜣螂等食糞蟲一樣，與後代一起幹活。這些先輩們都是很有經驗的，它們由於鑽得特別深，因此能夠從寒冷的冬天逃生出來。而那些被關在籠子裏的糞金龜，由於地洞不夠深，所以全都凍死了。它們需要1米深的泥土用來躲避寒冷，可我卻隻給了它們一拃深的泥土，因此可以說，我籠子裏的糞金龜不是因為老了而死的，而是被凍死的。
對於成蟲來說，那低溫是致命的，卻傷害不到幼蟲。我10月份時挖出來的幾根糞腸，當初都是放在原地的，可是糞腸裏的幼蟲至今都還活得很好。這個具有保護作用的外套充分發揮了自身的作用，使幼蟲能夠抵抗住那奪去它們父母生命的低溫。
此外，我11月份加工的那些圓柱形糞料裏麵還包含著更吸引人的東西。在糞腸下麵的孵化室裏還關有一隻滾圓的且有光澤的卵，狀態很好，就如同是新生出來似的。我想，在冰塊裏度過冬天難道還會有生命？我無法相信。倒是那根糞腸看起來已經發黑發黴的樣子，情況不太妙，好像已經不能當做幼蟲的食物。
因為看到了卵，所以我便懷著僥幸的心理，小心地把這些糞腸放到瓶子裏，那些胚胎在經曆了寒冷的冬天以後，那外表是如此飽滿，它們沒有騙人，果然在5月初左右，這些晚生的幼蟲發育得竟和那些在秋季孵化出來的蟲子幾乎一樣好。在這個觀察過程中，我發現有幾個現象很有意思。
第一，糞金龜從9月份就開始產卵了，時間比較長，一直持續到11月份。在開始下霜的時候，由於地麵溫度較低，無法進行孵化，因此晚產的卵就不能和早產的卵一起孵化，隻能等候溫暖日子的再次來臨。它們的生命力雖然中斷了，可是隻要4月裏有幾天是溫暖的，它們就可以重新醒過來，繼續發育，而且還很快。雖然這些卵耽擱了五六個月，可是當5月份時第一批糞金龜幼蟲開始化蛹時，這些晚生的幼蟲也能夠和別的幼蟲發育得幾乎一樣大。