所有的一切都證明，蟬的地洞就好比是一個等候室，一個氣象站。
若蟲長期在那裏駐守，有的時候為了了解外麵的氣候，它們會爬到距地麵很近的地方，有的時候又會爬到地底下，更好地將自己隱藏起來。地底就是蟬臨時的棲息地。為了防止倒塌，它們在洞壁上塗上泥漿。這些問題都很容易解釋。
但這其中不容易解釋的問題是：挖出的土卻不見了。一個洞中土的體積大約有200立方厘米，那這些土究竟到哪裏去了呢？在外麵找不到體積與之相當的土，裏麵也沒有。再說，洞裏像爐灰一樣幹燥，洞壁上又怎麼會有塗上的泥漿呢？
那些能夠蛀蝕木頭的幼蟲，比如天牛和吉丁的幼蟲，好像應該能回答第一個問題。它們在樹幹中前行，一邊挖洞一邊吃掉那些挖出來的東西。幼蟲的大顎將這些東西一小塊一小塊地咬下來，然後進行消化，從墾荒者的身體裏穿過去，將其中微薄的營養成分濾出來，最後堆積在蟲子身後。這樣，通道就被堵塞了，幼蟲也就因此而不能從這裏過去。大顎和胃進行的這種最終分解，能將那些消化過的物質壓縮得比不曾被觸碰過的木質還要緊密。經過這樣的壓縮以後，地洞的前方就有了幼蟲工作的孔穴，其實就是一個很短的小室，也就勉強能給被關押在裏麵的囚犯提供活動的空間。
蟬的若蟲就是用這種類似的方式鑽洞。但它挖出來的土並沒有經過吸收，即便是最鬆軟的腐質土，也肯定不會進到它的胃裏去。但說到底，土屑其實已經隨著工程的進展被扔棄在身後。
蟬在地下要待的時間有四年之久。當然，這漫長的日子並不是我剛才描述的蟬在洞底度過的。當它準備出來的時候，地洞就是一個臨時的居所。若蟲是從其他的地方來的，也許是來自很遠的地方。它是一個流浪的孩子，將吸管從一根樹根插到另一根樹根。它不斷遷徙，有的時候是因為冬天天氣寒冷，所以需要從上層土地裏逃離。也有的時候是為了在一個更好的地洞裏定居。當決定要移居的時候，它就會為自己開出一條道路。它將自己在路上用鎬尖撼動過的東西全部扔在身後。這一點應該是沒有任何疑問的。
這個流浪者像天牛和吉丁的幼蟲一樣，在運動的時候，隻需要周圍很小的自由空間。對它來說，那些濕潤、柔軟、較易壓縮的泥土，就相當於是其他的幼蟲已經消化過的木頭糊。它們毫無困難就可以將這些泥土壓縮得更加緊密，以留出空曠的場地。
困難來自其他的地方。蟬的地洞是從幹燥的土中挖出來的。隻要土是幹燥的，壓縮就存在一定的困難。開始挖地道的時候，若蟲就將一部分挖出來的土拋到身後。這也是很可能的一種做法，盡管還沒有什麼相關的事態提供證明。但如果你考慮一下，地洞的容積和為大量的土屑尋找土地存在的難度，你就會在心中產生這樣的疑問：“要將這些挖出來的土屑存放起來，就應有一個寬敞的空地。但隻有將其他的同伴難以擱置的廢土搬走，才能得到這塊空地。而處理這些廢土又需要有另一個場地，才能最終把這個場地挖出來的土推到那裏去。”就是在這樣一個難以駕馭的圈子裏，人們團團打轉。由此可見，僅僅把壓縮起來的粉狀土屑拋到身後，根本就不能解釋如此大的空間究竟是從哪裏來的。蟬應該有自己特殊的辦法，來將這些擁塞的土清理掉。於是，我就試著揭開其中的秘密。
對剛出地洞的若蟲進行一番仔細地觀察，我發現，幾乎所有的若蟲都不同程度地沾上了泥漿，有的是幹燥的，有的則是濕潤的。它用來挖掘的前足尖上滿是一粒粒的泥漿，其他幾個足也好像是戴了泥手套一樣，背上都是黏土。它就像是一個從事通水溝工作的工人，剛剛在淤泥中攪和了一番。從那麼幹燥的土地裏鑽出來，若蟲的身上竟然沾滿了泥漬。
這真是令人感到震驚。你本來認為它滿身都會是灰塵，但結果卻是滿身的泥漿。
往這條路上再走一步，就能解決地洞的問題。我將一隻正在加工地洞的若蟲挖出來。當地麵沒有什麼能對我的研究進行指導的時候，我去追求才意外地發現或許一點用處都沒有。但是，正是這偶然的發現，從很遠的地方給我帶來了一筆豐厚的財富。運氣還是很不錯的，若蟲剛開始挖掘的時候，我就有了新的發現。長度像大拇指一樣的地洞，裏麵沒有任何一點雜物。洞底就是休息的地方，儼然一個休息室。這就是它目前的工程狀況。那個若蟲工人現在怎麼樣呢？喏，它就在這裏。與剛出洞時的若蟲相比，它的體色白多了，眼睛很大，也接近白色，但有些渾濁不清，就好像看不到東西。在地下，視力有什麼作用呢？但出了地洞，若蟲的眼睛黑黑的，還發著光，這說明它能看到東西。這隻未來的蟬一在陽光下出現，就會找一根樹枝懸掛起來，然後完成羽化的工作。這個時候，視力對它才有明顯的用處。蟬在準備解脫期間，視力也在不斷地成熟。隻要看看這一過程，就可以清楚地知道一點：若蟲並不是在倉促之間即興挖掘上升地洞，而是勞動了很長的時間。
此外，與成熟後相比，這隻蒼白的盲眼若蟲體積要大很多。它渾身脹滿了液體，就像是患了水腫病一樣。如果將它抓在手裏，它的尾部還會有清澈的液體滲出來，以致它的全身也變得濕濕的。這種液體是通過腸排出來的。到底是分泌出的尿液，還是吸收汁液的胃消化後的殘汁，對這一點我還不能確定。為了敘述上的方便，我暫且稱其為尿。