但它們卻很樂意地接受了幾隻小的蠡斯。這幾塊肉是嫩嫩的，但可惜的是，我的網罩裏這種意外之財太少了。這樣一來，椎頭螳螂又要絕食，直到春天裏最早的蝴蝶出現。從此以後，椎頭螳螂主要的食物就是菜花上的粉蝶。
我將粉蝶放進網罩裏，對椎頭螳螂來說，這就是最好的獵物。它窺伺好時機，將粉蝶抓住，但馬上又放開了。這是因為現在它還沒有製服粉蝶的能力。粉蝶扇著風的大翅膀晃動著它，使得它不得不鬆開這已經到手的獵物。我給這個脆弱的蟲子提供幫助，用剪刀將粉蝶的翅膀截去。已經失去翅膀的粉蝶仍然生機勃勃地在網紗上攀爬，它們的反抗椎頭螳螂還是很害怕的，但盡管如此，它們很快就被椎頭螳螂抓住咬碎了。與蒼蠅一樣，這種美味十分對小椎頭螳螂的胃口，甚至變得更加津津有味。吃飽之後，它們還常常會將那些不屑一顧的殘羹剩菜保存起來。
粉蝶的頭和前胸被它們吃掉了，隻剩下肥胖的肚子、大部分中胸和足，還有被剪去之後留下的一點翅膀，它們幾乎都沒碰一下，就扔掉了。
它們會選擇那些更嫩、更美味的肉嗎？不會，因為粉蝶的肚子裏有著更豐富的肉汁，但椎頭螳螂卻不接受。可是它們吃蒼蠅的時候，甚至最後的一小塊肉它們都要吃光。這應該是一種戰爭的策略。在我麵前的又是一隻從頸部進攻獵物的昆蟲，為了不影響自己享用美食，它能迅速殺死掙紮的獵物。這一戰術，椎頭螳螂和修女螳螂都是很精通的。
注意了這一點以後，我就發現，不管是哪一種獵物，蒼蠅、蝗蟲、蠡斯、蝶蛾，總是從頸後被抓住。第一口咬的地方是頸部的神經結，因為這樣很快就能將獵物置於死地。獵物已經靜止不動了，這樣捕食者能很太平地進食。這個條件是它們完美進餐所必備的。
小鬼蟲看上去雖然有些軟弱，但迅速將獵物抵抗力摧毀的秘訣它也完全掌握了。它最先咬住的是獵物的脖子。這對獵物來說是致命的。
然後，它開始咀嚼最初進攻點周圍的部分。粉蝶的前胸上部和頭部都消失以後，獵人就已經吃得飽飽的了。它吃的真是太少了。那些吃剩下的獵物被它擱置在地上，其實這些並不是不好吃，而是它已經吃不下了。一隻粉蝶遠遠超過了胃的容量。在它們離席後的餐桌上，螞蟻還能大大受益。
在說椎頭螳螂羽化這個話題之前，我還有一點需要說明白。小椎頭螳螂從頭到尾在金屬網罩裏棲息的姿勢都沒有發生過變化。它們用後麵四隻腿的爪尖鉤在網紗上，在籠頂盤踞著，背部朝下。它們就這樣用四個懸掛點一動也不動地支撐住自己整個身體的重量。想移動的話，它就打開前麵的劫持足，並將其伸長，再抓住一個網眼，把身體拉上去。短距離的移動就是這樣完成的。接下來，劫持足又一次折回到胸前。總之，這倒掛小家夥身體的支撐一直靠的是後麵的四條高蹺腿。
倒掛的姿勢是非常艱難的，但它們掛的時間一點兒都不短。這種倒掛的姿勢會在網罩裏持續十來個月的時間，中間也從來沒有間斷過。當然，蒼蠅也能在天花板上保持這樣的倒掛姿勢。但它們會時不時地休息一會兒，比如飛一會兒，或者就以正常的姿勢走一走，肚子在地上貼著，沐浴著陽光舒展著自己的身體。而且，它這種類似雜技的姿勢所持續的時間很短。
椎頭螳螂就是以這種特殊的平衡姿勢，毫不懈怠地整整堅持了10個月。它背部朝下倒懸在網罩頂上，然後依次進行捕食、進食、消化、打盹、蛻皮、羽化、交配、產卵，直到最後死掉。當它爬上去的時候，它還很年輕，而當它掉下來的時候，它就已經很老了，變成了一具屍體。
然而若是在自由狀態下，事情就會完全不同。椎頭螳螂棲息在荊棘叢中，背部朝上，采用正常姿勢使身體平衡，需要隔很長時間才會再偶爾倒懸一次。由於它們種族沒有長時間倒懸的習慣，因此網罩裏押著囚徒的姿勢才會更加吸引人的注意，從而讓人想起了蝙蝠。因為蝙蝠也同樣是用後足抓住洞的頂部，然後將頭向下倒掛著的。鳥腳趾的結構非常特殊，它睡覺的時候也能夠用一隻爪子倒懸，而且爪子在抓緊晃動的樹枝時能夠不知疲倦。可是椎頭螳螂與它們的結構沒有一點相似之處。它那能夠活動的小足外形很平常，每個足上都有兩個跗節，而每個跗節上又長有一個好像杆秤鉤似的爪鉤。
我好希望能夠將解剖學拉進來，好讓我看清楚它的跗節，它的腿比鋼絲還要細，那腿上的肌肉、神經以及控製爪尖的肌腱，能夠讓它在10個月裏，無論是睡著還是醒著，都能夠不知疲倦地緊緊抓牢。倘若真有一把精致小巧的解剖刀很關心這個問題，我還真想讓它幫我再解決另一個比椎頭螳螂、蝙蝠及鳥的姿勢更特殊的問題，那就是解答某些膜翅目昆蟲在夜裏休息時的姿勢。
8月底的時候，荒石園裏經常會出現一種後足是紅顏色的砂泥蜂，它們會在薰衣草附近找尋可以歇息的地方。黃昏的時候，特別是濕悶天且醞釀著暴雨的黃昏，我一定能夠在那裏找到睡眠姿勢特殊的砂泥蜂。
啊，它在夜裏的睡眠姿勢真是好特別啊。它大口地將薰衣草稈咬在嘴裏，這種呈直角的形狀，比呈圓形的支撐形狀要更結實。砂泥蜂就是靠著這唯一的支撐點，身體才能夠直直地伸在空中，還將足折疊起來。它的身體與支撐物的軸線垂直，而它的身體就如同一個杠杆，所有的重量都壓在杠杆一端的嘴上，這是唯一的支撐點。
砂泥蜂靠著大顎的力量能夠直直地睡在空中。唯有蟲子們能想出這種主意，從而攪亂了我們對於休息的概念。即使風雨將要來臨，或是風吹動莖稈，睡覺的蟲子也不會擔心，頂多會用前足暫時攀住搖晃的立杆。一旦重獲平衡，它就又恢複到它的垂直杠杆姿勢。它的大顎或許就跟鳥的足爪似的，風搖動得越厲害，它就會抓得越緊。
在昆蟲世界，並不是隻有砂泥蜂采取這種特殊的睡覺姿勢，還有其他很多蟲子模仿它。比如像黃斑蜂、蜾蠃長須蜂以及雄蜜蜂，它們在睡覺的時候都是用大顎咬住一根莖稈，然後伸直身體，折疊起足爪。其中有幾種昆蟲的身體長得非常胖，它們也把腹部末端靠在莖稈上，然後身體彎成弓狀。
我對膜翅目昆蟲睡房的觀察，並沒有使椎頭螳螂的問題得到解決，反而又提出了一個更不易解答的問題。它使我們人類明白，要想知道動物的機器齒輪中哪些處於工作狀態，哪些處於休息狀態，那是多麼沒有遠見啊。砂泥蜂很異常地用嘴巴來保持靜止，而椎頭螳螂則用秤鉤不知疲倦地整整倒懸了10個月，它們把生理學家都弄糊塗了，都在問自己究竟什麼才是真正的休息。實際上是從來就沒有休息，除非生命終止了，否則生存的鬥爭不會停止，總是會有某塊肌肉在用力氣，總會有某根肌腱在緊緊地繃著。睡眠好像是回到了虛無的靜止狀態，它與清醒的時候是一樣的，也還是在使勁，隻不過有的是用足的尖端部分，有的是用卷起來的尾巴尖部位，有的是用趾爪，而有的則是用大顎。