對於母親來說，卵的性別是隨意的，母親可以根據偶然獲得的居所來產卵，由於這個居所並不是自己建造的，因而在這間房子裏產下一隻雌蜂，在另一間房子裏產下一隻雄蜂；還要使不同性別的蜂能擁有大小不同的住宅，當然，住宅是依據不同性別的蜂的生長和發育需求而分配的。
這是我剛剛陳述過的事實，雖然內容繁多，但基本的東西不可動搖。在這裏，我要對不懂昆蟲解剖學的人特別說一句，對這種奇妙事實的解釋，最大的可能性是：母親可以產一定數量的卵，有些不可改變的是雌蜂，有些不可改變的是雄蜂，但是，它現在要產的卵的性別是可以在不同的兩個組別中做出選擇的；選擇的依據是它要產卵的房間的大小。這一切都是明智的選擇。
如果讀者看到這裏，對於這種說法不相信而迅速將這種說法拋棄，那他就大錯特錯了！我可以用昆蟲解剖學的專業知識來解釋這一切。
膜翅目昆蟲的生殖器官一般由 6 支產卵管組成，就像手套裏的手指一樣，3 個一組 3 個一組地被分成兩簇，然後，這兩簇產卵管接到一個共同的管道即輸卵管裏，輸卵管再將卵輸送到外部。
這種類似手套裏的手指的產卵管，它的根部很寬大，但它的頂端近似封閉，並且迅速變得纖細。一般產卵管裏有一定數量的卵，這些卵就像念珠一樣成線形排列。每個產卵管裏的卵的成熟順序是不同的。
打個比方說，產卵管根部的卵差不多快發育成熟了，中間的要差一些，而頂部的還沒有成形。因此，在產卵管裏，各個成長階段的卵都有，從根部到頂部，有規律地進行排列，從接近成熟逐漸到隻能隱約看見卵的胚芽輪廓。此外，這一順序是不可能更換的，因為外鞘緊緊地包住了它那一串珠子。此外，如果這種交叉發生了，就可能導致荒誕可笑的事情發生：一個成熟的卵被一個尚未成熟的卵所替換。
因此，對於每一個產卵管即每一個手指來說，卵的輸出順序都遵循它們在鞘裏排列好的順序，不可能有其他任何順序。此外，在築巢期，6 隻產卵管，一隻一隻地輪流在根部長出卵來，卵的成長非常迅速。
在產卵前的幾個小時，甚至前一天，這隻卵就發生膨脹，體積超過整個產卵器官的體積。產卵很迅速，成熟的卵按照它的順序和成熟的時間落到輸卵管裏，這時母親根本不可能用別的卵來代替它。
隻有它，也絕對隻有它，永遠不能是別的，因為母親別無選擇。
很快，卵將被產在蜜餅或者獵物上麵。隻有它是成熟的，隻有它在輸卵管口處，而其他的卵因為位置靠後，而且沒有成熟，現在都不能代替它。因此，它的橫空出世是不可抗拒的。
那麼它會帶來什麼？一隻雄蜂，還是一隻雌蜂？如果它的臥室還沒有準備好，它的糧食也沒有備足，怎麼辦？即使有個房間和食物已經準備好，但還要和將來的性別成正比。還有更加難辦的事情，就是這隻卵的性別要和母親偶然得到的做蜂房的空間協調。因此，沒有什麼可猶豫的，盡管這種說法很奇怪。我們認為，卵在產卵管裏時，性別還沒有確定。那麼，卵的性別是在何時候確定的呢？可能就在它那幾個小時迅速成長的過程中，也許在它進入輸卵管的行程裏，母親才根據自己的意願，按照當時的各種條件，最終決定產出的卵是雌的還是雄的。
於是，就出現了這樣的問題，即假設一切產卵的條件正常，一次產卵將產生 M 隻雌蜂和 N 隻雄蜂。如果我的推論是正確的，那麼，母親就應該可以在不同的條件下，從 M 組裏取出一些增加 N 組的數量；它的產卵可以表示成雌蜂為M－1，M－2，M－3，..，雄蜂為 N＋1，N+2，N+3，..。總之，兩者的和 M+N 還是不變的，隻不過一種性別的部分被調換成了另一種性別了。極端的結論甚至都不能排除，即有可能出現 M－M 的情況，即零隻雌蜂的情況；或者說 N+M 隻雄蜂，即一種性別完全被另一種性別所替換。反過來，雌蜂的數目也可以通過雄蜂的減少而增長，直到將其完全替換。為了解決這個問題以及其他的一些相關問題，在我的書房裏，我又一次飼養了三叉壁蜂。
現在的問題就變得更為微妙，這就要求我的實驗器具也要更加精巧。我的器具是由兩個封閉的小箱子組成的，在每個箱子的前方都開了40 個孔，我將玻璃管沿水平方向插進去，這樣，管子就能保持水平。
就這樣，我就為蜂群創造了它們工作時需要的陰暗和神秘的環境。這種方式對於我來說，簡直太方便了，我可以在任意的時間，隨意地從蜂箱裏抽出一隻管子，使壁蜂重見天日，並且在必要時用放大鏡觀察正在工作的工蜂們。
雖然我如此頻繁地訪問它們，但我還是非常謹慎，因為隻有這樣，才不會打擾蜂群的平靜生活。在此時，蜂兒們正沉浸在母親的懷抱中。
我的客人數目還很充足，我在它們的胸腔上塗著不同的記號，這樣，可以使我始終跟蹤一隻壁蜂的產卵的全部過程。
在我的桌子上，記錄本始終打開著，每個管子和蜂箱的開口也都被標了記號。這個本子記錄每個管子裏發生的事情，有時是一天一天地記，有時是一小時一小時地記。我尤其特別關注那些背上有彩色記號的壁蜂的行為。當我記錄完一個管子裏發生的故事時，我就接著去記錄另一個管子裏發生的故事。此外，我還在每個蜂箱的箱底散布著幾小堆空螺殼，這是出於自己的目的而精心挑選的。因為我以後將要解釋，所以我選擇了草地蝸牛。每一隻蝸牛殼一旦被填滿，都會被寫上產卵日期和壁蜂主人所對應的字母記號。
就這樣，五六個星期過去了，在這段日子裏，我無時無刻不在觀察它們。當然，做一項成功的研究，首要的條件是耐心。這個條件現在我已經擁有了，因此，我也就取得了我所期望的成功。
我使用的管子有兩種：一種是整根直徑相同的圓柱管，它們被用來檢驗我第一年在家中飼育壁蜂得到的事實。另一種是由兩個直徑不同的圓管連接而成，這樣的管子占大部分。
第一種 管 子， 我 把它 的 前 端 伸 在 蜂 箱外， 形成 入口， 內 徑 為8 ～ 12 毫米。第二種管子緊跟其後，整個兒在箱子裏麵，後端封了起來，內徑為 5 ～ 6 毫米。這種一部分寬一部分窄的異形管，長度最多是 10 厘米。這樣的管子，體積很小，可以迫使壁蜂要多選擇幾間住房，因為每一間房子都不能裝下全部的卵。這樣，我必然會得到各種不同的性別分配。最後，我將每個凸出在箱外的管子口都配上一張舌形紙片。這是為壁蜂的到來提供休息的地方，也可以使蜂兒很容易地進入它的家。
52 隻異形管、37 隻圓柱管、78 隻螺殼和幾隻灌木石蜂的舊巢被蜂群占據了。在這些寶貴的財富中，我要充分利用它們來證明我的觀點。
在直徑正常大小的管道裏，壁蜂每產下的一組卵，即使是不完全的，也都是以雌蜂開頭，以雄蜂結尾。對於這個法則，我沒有找到特例，至少目前是這樣。
在每個新房裏，在正常的環境下，母親優先考慮的是那個重要的性別，對這一點，我必須重複一下。我想，能不能通過人為的因素，將這種產卵的順序顛倒，使產卵從雄蜂開始呢？
通過已經觀察到的現象，以及由這些現象得出的結論，我相信是可以的。安放異形管的目的就是要檢驗我的猜測是否正確。
對一個發育正常的雌蜂來說，異形管的直徑由於隻有 5 ～ 6 毫米，因此，就顯得過於狹窄。對於對空間利用率很高的壁蜂來說，如果想要利用它們來安家，就不得不在裏麵安置雄蜂；而且它的產卵也必須從這裏開始，因為這間狹窄的房子是管道裏最深的地方。前麵是寬大的管道，可以建造大房間，在蜂箱表麵還有入口。壁蜂母親很快發現了這些熟悉的條件，因而，它就會按照它喜歡的順序在裏麵繼續產卵。
現在我們來看看觀察到的結果：在 52 個異形管裏，大約有 1/3 的窄管沒有蜂兒居住。壁蜂在窄管與寬管的連接處堵住通道，隻有寬管被它們利用。而窄管被棄之不用的情況是不可避免的。因為盡管雌壁蜂在身材上總是要比雄蜂大得多，但在雌蜂之間也還是存在身材方麵的區別的，有的特別大，有的特別小。對於窄通道的內徑，我是按照壁蜂的平均體積來定的。因此，當然有可能造成有些管道的通道不夠大，使得身材高大的母親無法進入這偶然遇上的居所。既然不能進入，那怎麼辦？壁蜂顯然要放棄這個無用的空間。於是，它便將這個對它來說是無用的空間封起來，幹脆就在外麵，在那個大的管道裏產卵算了。
我想，如果壁蜂要避開這些無用的管道而選擇內徑大一些的管道的話，就會產生另一種不方便：身材偏小的母親可以在大直徑的管道裏進出自由，就有可能決定在裏麵產下雌蜂的卵。
我們還應該考慮到，讓每位壁蜂母親都能夠自由地選擇居所，並且對它們的這種選擇不能橫加幹涉，那麼窄管能否被利用就取決於壁蜂母親能不能進入了。
寬窄兩部分管道都有蜂兒入住的有異形管 40 根。這裏麵的情形分為兩種。後部內徑從 5 ～ 5.5 毫米的窄管 ( 這樣的窄管數目最多 ) 放置著雄蜂的卵，隻有雄蜂的，但數列很短，隻有 1 ～ 5 個。卵很少是一個接著一個的，可能是因為母親工作時很不方便，十分耗費力氣和精力，於是，壁蜂似乎急著想離開這個討厭的地方，去前麵的管子裏安家。在前麵那些寬敞的管道裏，壁蜂母親的工作可謂得心應手，自由舒展多了。
後部直徑接近 6 毫米的窄管（這樣的窄管隻占一小部分）的情況：
有時隻有一些雌蜂；有時底部是雌蜂，開口處是雄蜂。之所以出現這樣的情況，要麼是管道過分寬大，要麼是母親的身材偏小。然而，因為雌蜂在這兒的生存條件和環境是不能滿足的，所以，母親便盡可能地在這兒避免產雌性的卵。如果確實需要在這裏產卵，也隻能從雄蜂開始，而雌性的卵隻能產在最末端。
最後，不論窄管部分是怎樣進行的，但是在它的寬管部分，規律總是不變的：底部是雌蜂，前端是雄蜂。
由於有一些情形是很難控製的，因而導致實驗的結果不是很完全，即使是這樣，但實驗數據仍然很可觀。有 25 隻異形管的窄管裏，隻有雄蜂，有的至少有 1 隻，有的至多有 5 隻。在此之外是寬管裏的居民，都是以雌蜂開始，雄蜂結束。
在這些管道裏，有的壁蜂的產卵並沒有結束。有時，它們的卵甚至還沒有產到一半，有些小管裏隻有開始產出的幾隻卵。有一對比其他蜂兒早熟的壁蜂，4 月 23 日就開始工作了。這兩隻蜂在產卵的開始階段，都是在窄管裏產下雄蜂。所以，非常有限的食物限製了性別，這與我的預料完全相符，這個結論在以後將會得到證明。
於是，在人為影響下，壁蜂產卵的順序顛倒了。這種順序的顛倒貫穿著整個產卵的始末，不論是哪個階段。產卵的順序按常規是以雌蜂開頭，但現在卻以雄蜂開頭。然而，隻要一到寬管裏，產卵的順序就又恢複正常了。
我們已經邁出第一步了，這雖然是一小步，但卻意義重大。如果是環境迫使的，壁蜂就可以顛倒產卵的性別排列順序。假如窄管足夠長，它會不會將順序顛倒過來呢？也就是說，整個雄蜂占據了後部的窄管，而整個雌蜂占據前部的寬管？我想不會這樣，下麵就給出理由。
窄管和寬管都不符合壁蜂的喜好，不是寬度的問題，而是長度的問題。我們要特別注意，在實際工作中，隻要是帶一點兒蜜過來，壁蜂就不得不退著身子移動兩次。在實際操作中，它首先是頭部朝前，順著進來，從嗉囊裏吐出蜜做成的泥。這時，由於是在窄管裏，空間狹窄，它的身體把整個管道都堵住了，無法轉身，所以，它是退著出去的。在窄管裏，與其說是行走，倒不如說是爬，這在玻璃管光滑的表麵上可是件困難活兒。此外，在窄管裏麵，它不能伸展翅膀，而翅膀的末端在與隔板相摩擦的時候，會很容易起皺、損傷。它退著出來，到了外麵。回頭還要轉過身子再重新進來，這是幹什麼？這次帶來了糧食，它必須是後退著進來，到蜜堆上去刷它肚子上的花粉。這兩種後退，由於通道較長，最終都會使蜂兒感到困難。因此壁蜂很快放棄了那些過於狹窄的管道，因為這些狹窄的管道實在讓它們頭疼。