剛剛說過，那些窄管大部分都沒有住滿，壁蜂在安置了很小數量的雄蜂之後，就趕緊離開那兒。至少，在前部寬敞的管子裏，它可以自由地舒服地轉身，隨心所欲地幹好各種各樣的工作；它在寬管裏可以避免兩次漫長的後退，這樣的後退會耗盡它的力氣，對它的翅膀來說也是十分危險的。
壁蜂不喜歡使用這種窄管，它在那裏安置雄蜂，然後在管道漸寬處接著安置雌蜂，這可能還有另外一個原因，那就是因為雄蜂要比雌蜂早離開，時間大約是兩個星期甚至更早。如果雄蜂占滿了住宅的底部，有的雄蜂就會被困在裏麵不能出去，會慢慢死去，或者在出去時撞翻通道上阻礙它出行的東西。壁蜂母親之所以選擇那種產卵方式，是因為可以避免這一危險。
在那些奇特的管子裏，母親很可能考慮兩個問題：空間的窄小和將來的解放。在窄管裏，大小顯然對於雌蜂來說是不夠的。然而，如果讓雄蜂在這裏安家，它很可能在衝破牢籠的時候被堵住，它因此就會死去。正因為這樣，我們就可以解釋壁蜂母親為什麼猶豫了，為什麼它會固執地在一些隻適合雄蜂居住的地方產下雌蜂。
一個猜想在我腦子裏產生了，這個猜想源於對窄管的研究。所有的窄管，無論住的是何種居民，開口處都被很好地塞住，這就使窄管看上去像一根獨立的管子。因此，壁蜂不可能像我們那樣看問題，把深處的窄管當做前部寬管的延伸，而是把它當做一根獨立的管子。
為什麼會使壁蜂產生這樣錯誤的判斷呢？我認為，壁蜂來到寬管時，能夠自由地轉身，就好像在一扇大門敞開的很大的空間裏，自由無邊無際。這就很可能使它犯錯了，它以為前麵的寬管不存在，就在後部的窄管裏開始工作了。因此，在寬管裏，我們發現才會有雌蜂和雄蜂的重疊放置，這和普通情況是相悖的。
圈套裏的危險真被壁蜂母親識破了嗎？還是因為考慮到空間因素，隻有別無選擇地以雄蜂開始？麵對這些無法出去的雄蜂，我要非常小心謹慎才能下結論。至少，我發現了壁蜂母親盡量不想去破壞能使兩種性別的蜂都可以出來的那個順序。這種傾向可以通過它不願在窄管裏產下長數列的雄蜂中得到確證。無論如何，從我們研究的目的看，壁蜂的小腦袋是怎樣想的不太重要。我們隻需知道，它不喜歡長窄管，不是因為它們窄，最主要是是因為它們太長。
事實上，在內徑相同的管子中，短管會使它更滿意。在類似這樣的管子中，如有灌木石蜂的舊巢和草地蝸牛的空螺殼。短管子能克服長管子的兩個不足。當它們的房子是螺殼時，工蜂的後退動作就被大大減小了；當房子是石蜂的蜂房時，幾乎就不用後退。此外，堆放在一起的繭最多隻有兩三個，這樣，它們在獲取自由時，可以擺脫因長數列帶來的麻煩。
讓壁蜂做出這樣的決定是不可能成功的：即隻在一根足夠產下整個卵的管子裏築巢，而管的寬度很小，隻夠它剛好進入。膜翅目昆蟲會斷然拒絕這樣的住宅，或者隻在裏麵產下數量很少的卵。相反，那些洞窄但不太長的管子，盡管安家不太容易，但我覺得至少還是有可能成功的。
在這種想法的指引下，我進行了如下的實驗：提供給壁蜂母親一組隻能容下雄蜂的居所，使它隻產下雄蜂的卵；而使一種性別完全或者近似完全地被調換為另一種性別。這個實驗是我所研究問題中最艱巨的一部分。
首先來看看灌木石蜂的巢。我們已經知道這些塗著砂漿的、鑽著小圓柱體的洞的球體，三叉壁蜂是如何急不可待地選它做房子的。在我的注視下，在較深的蜂房裏，壁蜂產下雌蜂卵；在較淺的蜂房裏，產下雄蜂卵。在自然狀態下，舊巢裏產卵的情況就是如此。然而，我在一把銼刀的幫助下，將巢的外殼刮去，並將洞的深度減到 10 毫米。於是，在被我動過的每一個蜂房裏，就隻夠一隻雄蜂住的空間了，洞頂上蓋著大門蓋子。在巢裏的 14 個洞中，我隻留下兩個沒有動過的，深度在 15 毫米左右。我在第一年裏，飼養壁蜂做了這個實驗，實驗的結果非常令人震驚：在 12 個縮減了深度的洞裏接收到的都是雄蜂卵，而在那兩個保持原樣的洞裏接收的則是雌蜂卵。
第二年，我用一個有 15 個蜂房的蜂巢重新做這個實驗。但這一次，所有的房間都被我用銼刀削減到了最淺的位置。結果，15 個蜂房從第一個到最後一個全都被雄蜂卵占據。當然，在這兩種情況下，整個產卵期間都是一直在我的嚴密監視下進行的，而且卵都產在同一個球體裏，還有標記。如果再有某個人還堅持錯誤的觀點，不向這兩個實驗事實低頭的話，那麼，這個人恐怕是太頑固了。如果你認為實驗還沒有完全做完的話，那麼，現在就是讓它完備的時候了。
三叉壁蜂喜歡在空螺殼裏安家，尤其是軋花蝸牛的空螺。這種蝸牛常常生活在石堆下和沒有砂漿的小牆角縫裏。它的螺殼開口很大，壁蜂隻要向前就可以深入到螺旋裏，一直到達管道允許的長度。它很快就在裏麵很深處，在較窄的那一點上，發現一間足夠供一隻雌蜂居住的空間。安置好這個房間之後，接著就安置其他的，如果比較寬大，就始終是供雌蜂住的。這些蜂房就像一根直管一樣，呈線形排列。在螺旋的最後一圈裏，對一個縱列來說，直徑顯得過於寬大。於是，壁蜂便在橫隔板上又添加一些縱向隔板，隔出體積大小不同的房間，裏麵主要是給雄蜂居住，當然，內層由於房間較大也混雜著一些雌蜂。
一隻蝸牛螺殼裏的空間可以安置 6 ～ 8 個房間。在螺殼的開口處，一塊粗大的土塞將蜂巢的大門關上。
這樣的巢穴對於實驗來說，是不能提供什麼新數據的。於是，我便為蜂群選擇了草地蝸牛。螺殼像一塊隆起的小菊石，口子漸漸地越開越大。螺旋的直徑較小，它的裏麵可以利用的部分直到開口處，直徑才勉強比雄壁蜂繭大一點點。最寬的部分可能會被雌蜂繭利用，是被一個厚塞子封起來，在塞子的下麵常常會留一小塊空間。
根據這些條件，這樣的房子隻能供一組雄蜂使用。我把收集來的螺殼放在蜂箱下麵。最小的螺殼直徑為 18 毫米，最大的為 24 毫米。
小的螺殼有能夠住下兩隻繭的空間，大的螺殼至多能住下 3 隻。
我的客人們毫不猶豫地開墾利用了這些螺殼，也許是玻璃管光滑的內壁使蜂兒行動不便，所以這些螺殼受歡迎的程度比玻璃管還高。
有幾隻螺殼在壁蜂產卵的頭幾天就被占據。在這種住宅裏的壁蜂，產完第一次卵後會接著到第二隻螺殼裏去，然後是第三隻、第四隻，直到卵巢枯竭。源於同一個母親的親兄弟就這樣被安好了家。我把這些螺殼根據壁蜂的工作時期和工蜂的體貌特征都標上了標簽。把家全部安裝在螺殼裏的壁蜂畢竟是少數，它們當中的大部分壁蜂是先離開管子到螺殼裏，再從螺殼回到管子裏，如此反複。壁蜂在螺殼裏安裝了兩三個房間後，都將住宅出口用一層厚厚的土塞堵住。這是漫長而細致的工作，壁蜂作為母親，它竭盡全部的力量、才能和精力。當然，也還有一些過分小心的母親，給螺殼上的小洞都塗抹了泥漿。這些洞讓它們很不安，它怕家人住在裏麵不安全，也許有人會入侵到它們的家裏去，因而，它們就盡量堵住這些模樣可怕的洞。
當蛹成熟後，我才開始對這些雅致的房間進行研究。裏麵的情況著實讓人驚喜，它與我的預想是一模一樣的。在這些蝸牛殼裏，絕大部分的繭都屬於雄蜂；隻有在最大的蝸牛螺殼裏，才零星地分布著很少的幾個雌蜂繭。狹小的空間幾乎讓那個強勢的性別消失。這個實驗結果是從通過研究住著壁蜂的 78 隻蝸牛螺殼中得到的。但是，在這個總數裏，我隻想突出說明那些產卵完整的卵組。下麵的幾個例子，是從最具有說服力的例子中選取的。
一隻壁蜂從 5 月 6 日開始產卵；5 月 15 日產卵結束。它連續占據了 7 隻蝸牛殼。它的家庭由 14 個成員組成，這個數目很接近平均數。
在這 14 隻繭裏，有 12 隻是雄蜂的，隻有兩隻是雌蜂的。從時間上看，雌蜂繭排第 7 位和第 13 位。
另一隻壁蜂產卵是從 5 月 9 日到 5 月 27 日，在 6 隻蝸牛螺殼裏共產了 13 隻卵，其中 10 隻雄蜂 3 隻雌蜂。3 隻雌蜂在卵組裏排第三、四、五號。
第三隻產卵是從 5 月 2 日到 29 日，在 11 隻蝸牛螺殼裏產了卵，這真是一項巨大的工程。這位偉大的母親是屬於最高產母親之一，它讓我見識到了一個有 26 隻卵的家族，這也是我看到過的壁蜂卵產得最多的一例了。在這個特殊的家族裏，有 25 隻雄蜂，一隻雌蜂。唯一的雌蜂，排第 17 位。
在這個令人驚歎的例子之後，我認為沒有必要再繼續把例子舉下去了，更何況從其他的例子中得出的結論都是一樣的。不可能不一樣，絕對一樣，沒有什麼差別。在這些數據的背後我們可以得到兩個事實：
一是壁蜂是可以將產卵的順序顛倒的。它們可以從一個或長或短的雄蜂數列開始，然後再產下雌蜂卵。在第一個例子裏，第一隻雌蜂是第 7 個出現；第三個例子中，是第 17 個。還有更絕妙的，這也是我想要特別證明的定理：雌性可以被全部調換成雄性，甚至消失。就像第三個例子那樣，在一個有 26 隻蜂的龐大家庭中，隻有 1 隻雌蜂，還是產在一個直徑比較大的蝸牛殼裏。可能是母親的疏忽，雌蜂的繭被放在一個兩隻卵組中，它占據了高層，離開口最近，這個位置在我看來，壁蜂是不會看中這樣的房間來給雌蜂住的。
二是這個實驗結果對於生物學最晦暗的問題之一來說，是具有非常重要的現實意義的，這沒有什麼可懷疑的了，以致我都不想再次通過更有說服力的實驗去確認了。
第二年，我想，如果讓壁蜂的居所隻有蝸牛殼，一隻蜂隻能選一個，並且保證使蜂群遠離任何可以產下雌蜂卵的地方。在這樣苛刻的條件下，對於整個蜂群來說，得到的應該全是雄蜂，這基本上不會有什麼誤差。
假如，反過來呢？要使產出的卵隻有雌蜂，很少有或者沒有雄蜂。
第一種性別的調換實驗的成功，使得第二種調換的想法很容易被接受，即使還沒有想出來實現這個願望的方法。我所能做到的支配因素就是居所的大小。在狹窄的居所裏，雄蜂濟濟一堂，而雌蜂接近於消失。
可是，在寬敞的居所裏，是不會產生相反的結果的。
在那裏，我會得到一些雌蜂，但雄蜂也會很多。它們會蜷縮在一些被添加的隔板隔開的狹小的房間裏。在這裏，空間因素是沒有用處的。那麼，對於第二種性別的調換應采取什麼措施呢？我至今還沒有找到一個值得嚐試的方法。