人類采用巧妙而卑劣的手段做成捕鳥網。捕鳥網製作起來非常簡單，隻需要用網繩和小木樁，還有四根棍子，然後再掛上兩張土色的大網，一左一右地把它放在光禿禿的空地上，這就做成了一個捕鳥網。
捕鳥的人躲在灌木叢裏，掌握著一根長繩，在適當的時候拉動這兩張網，一拉動它們就好像百葉窗似的突然閉合。
在兩張網的中間放著媒鳥，如小朱頂雀、燕子、翠雀、黃鸝、鵐和雪鵐。這些鳥的共同點就是聽覺靈敏，能聽到從老遠的地方經過的同類，這時，它們就會立即發出美妙的召喚聲。在這些鳥類中有一種叫做桑貝①的媒鳥，特別擅長勾引。它一刻也不停地跳躍著，撲扇著翅膀，看起來好像很自由的樣子，實際上這是一隻被一條細繩牢牢地係在木樁上的苦役犯。假如它因筋疲力盡，徒勞地企圖飛走而陷入絕望，這個苦差役就會趴下不動了，並且拒絕執行勾引的任務。但是捕鳥者正躲在隱蔽處，看到這種情景，他不用挪動位置就可以讓它重新執行任務。
用一根長長的繩子拉動樞軸上的活動吊杆，小鳥被這個機械掀動得一會兒飛起，一會兒落下，這時它就變得活躍起來了。繩子每被拉動一下，它就會飛一下。
在秋天的上午，陽光明媚，捕鳥者靜靜地等待著。忽然，籠子內一陣亂動。燕雀發出一聲一聲的召喚：“潘克！潘克！”天空中有新夥伴飛來了。這些幼稚的家夥聽到同類的叫聲而來，並且降落在危機四伏的空地上。這個時候，捕鳥者迅速用力一拉繩子，網就立刻閉合了，抓住了所有的鳥。
人類的血管裏流著野獸的血，如此對待鳥類，真的很殘忍。看到鳥進了捕鳥網，捕鳥的人馬上跑過去進行屠殺，隻見他用大拇指壓迫囚徒的心髒，直到把它憋死為止，最後打開它的頭，用繩子穿著它們的鼻子，每 12 隻為一串，最後拿到集市上去賣。
捕鳥網采用卑劣手段的巧妙，圓網蛛的網可以和它相媲美。假設有耐心去研究，我們會發現高度完美的蛛網的主要特點，與人類的網相比，它的網更加高明。為了吃到幾隻蒼蠅，竟然需要這麼卓絕巧妙的技術。圓網蛛因為吃的需要而具有的巧妙捕獵法，在各類蜘蛛中當屬第一。我相信讀者讀了下麵的講述一定會和我有相同的感受。
我們首先必須親眼目睹結網的情況，看它是怎麼施工的，看了一遍又一遍。因為我們麵對的是一個很複雜的建築物的施工說明書，隻能一段一段地去閱讀。今天觀看一個細節，明天再觀看一個細節，我們將獲得一些新的收獲；觀看的次數多了，一次看到的事實證明某一觀點，或者從預料之外的角度思考問題，也將會得到意想不到的結果，這樣我們現有的知識就會越來越豐富。
雪球雖然每次沾上的隻是薄薄的一層，但是它還是會越滾越大。
科學觀察中得到的真理和滾雪球是一樣的道理。真理是依靠耐心一點一點地累積起來的，一點一滴的收獲需要花費很多的時間，但是在這裏取得了收獲，就不用到其他地方去尋找了。不得不靠運氣尋找的，就像圓網蛛這些紡織高手，連最小的花園裏都有。
在荒石園裏麵，我選擇了最有名的幾種圓網蛛，觀察了其中的六種，它們是彩帶圓網蛛、圓網絲蛛、角形圓網蛛、蒼白圓網蛛、冠冕圓網蛛和漏鬥圓網蛛。它們有很大的身材，全部都是才能卓絕的紡織姑娘。
在氣候宜人的季節裏，我隨時都可以觀察它們，密切關注它們的工作。有的時候是這隻，有的時候是那隻，具體觀察哪隻，要視當天的情況而定。前一天沒有看清楚的，我可以在第二天接著看，也許是在以後的某一天、在條件更好的時候觀察，一直到完全弄清楚所研究的問題為止。
在每天傍晚的時候，我會從一株迷迭香走到另一株迷迭香旁，邊走邊看。假如走的時間長了，我就會在灌木叢下光線明亮的地方坐下來，麵朝紡織廠，認認真真地注意觀察。每次這麼轉一圈，我都會發現新的細節，填補了原有概念中的某個空白。
對這六種圓網蜘蛛，沒有必要一個一個講述它們各自的工作步驟，在後文我會對它們各自的某些細節做必要的敘述。依據它們各自提供的資料，我就在這個地方對它們的共同點進行綜述：這六種蜘蛛的工作方法相同，織出的網也相似。
我的觀察對象是小圓網蛛，它不算很肥壯，與秋末冬初相比相差很遠，蓄絲的肚子和梨的種子一樣大。我們可不要因為看它們個頭小，就小看它們的織網能力。其實它們的才能並不是隨年齡的增長而增加的，發育成熟的老蜘蛛雖然肥大，但是織網的能力還不如它們呢。
從觀察者的角度來看，小圓網蛛有一個寶貴的優點：它們是在白天織網，甚至可以說是在陽光照耀下幹活；可是老圓網蛛是在深夜幹活。
前者慷慨地告訴我紡織廠的秘密，而後者卻掩蓋了紡織廠的秘密。在 7月快要結束的時候，太陽下山前的兩個小時，小圓網蛛開始工作了。
這個時候，荒石園裏的紡織姑娘們離開白天的隱蔽所，各自找到工作崗位，開始幹起活來。它們數目很多，我可以任意挑選喜歡的對象。
現在，我選中了一隻圓網蜘蛛，一隻正在為自己的建築物奠基的蜘蛛。
它沒有明確的目標，就開始在迷迭香的有大拇指到小拇指範圍內的綠籬上，從綠籬的枝丫一端跑到另一端，從絲袋裏用它的後步足的梳毛①拉出一根絲固定在上邊。通過觀察這個準備工作，我沒有看出它有什麼精心的計劃。它熱情飽滿，一再爬上爬下，似乎在隨意地走動，在分散的各處係著點用多道纜繩加固，做出了一個沒有頭緒的框架。
圓網蛛用繩索紡織建築物是很專業的，它會設計工地的總體布局，然後建造出建築物的整體框架，雖然這個框架不是很規則，但這正是蜘蛛所需要的。在這個框架上，正是蜘蛛施展它才華的地方，它會把網有條不紊地織到上麵去。這框架就是它可以自由通行的空間，這才是它想要的。現在還能說這是雜亂無章的工作嗎？不能。
框架存在的時間都不會太長，因為獵物在一夜之間就能把它全部毀掉，所以每個傍晚圓網珠都要仔細地整修一遍；這種蛛網太薄弱了，它是經不起被捕獵物垂死的掙紮的；相比之下，成年圓網蛛的網要結實得多，它們的網是由較結實的絲織成，保持的時間要長；網架是整個蛛網的基礎，所以它們必須要精心建好，這一點過一會兒我們就能看到。