正說著，襲人的嫂子進來請安。王夫人問了幾句話，襲人的嫂子便回答說：“妹子的親事，是城南蔣家，現在有房有地，姑爺年紀略大幾歲，並沒有娶過的，況且人物兒長得是百裏挑一的。”王夫人聽了願意，說道：“你去應了，隔幾日再來，接你妹子吧！”王夫人又命人打聽，都說是好。王夫人便告訴了寶釵，仍請薛姨媽細細地告訴了襲人。襲人悲傷不已，又不敢違命，心裏想起，寶玉那年到她家去，回來說的死也不回去的話，“如今太太硬作主張，若說我守著，又叫人說我不害臊；若是去了，實不是我的心願！”便哭得哽咽難鳴。又被薛姨媽、寶釵等苦勸，回過念頭說：“我若死在這裏，倒把太太的好心弄壞了，我該死在家裏才是。”於是含悲叩辭了眾人，那姐妹分手時，自然更有一番傷心。
襲人懷著必死的心腸，上車回去，見了哥哥、嫂子，也總是哭泣，那花自芳把蔣家的聘禮，全拿給她看，又把自己所辦妝奩，一一指與她瞧，“那是太太賞的，那是置辦的。”襲人此時更難開口，住了兩天，想：“哥哥辦事不錯。若是死在家裏，豈不又害了哥哥呢？”千思萬想，左右為難，真是一縷柔腸，幾乎牽斷，隻得忍住。
轉眼已到迎娶吉期，便委委屈屈上轎而去，心裏原想到那裏再做打算。豈知過了門，見那蔣家辦事，極其認真，都按著正配的規矩。一進門，丫頭仆婦，都稱“奶奶”。襲人此時欲死在這裏，又恐辜負了一番好意。那夜原不肯俯就，不禁那姑爺極其柔情曲意的順承。到了第二天開箱，這姑爺看見一條猩紅汗巾，才知是寶玉的丫頭。原來姑爺就是那琪官蔣玉菡，此時蔣玉菡念著寶玉舊情，倒覺惶愧，便故意將寶玉所換鬆花綠的汗巾拿出來。襲人看了，方知是蔣玉菡，始信姻緣前定。才把心事說出，蔣玉菡極其敬服，越發溫柔體貼，弄得個襲人再也不想起死的念頭了。
賈雨村犯了貪婪的案，審明定罪，今遇大赦，遞籍為民。雨村於是叫家眷先行，自己帶了個小廝，來到急流津覺迷渡口，隻見一個道士，從那草棚裏出來，執手相迎。雨村認得是甄士隱，也連忙還禮。士隱道：“賈老先生，別來無恙？”雨村道：“老仙長到底是甄老先生！今日幸得相逢，更佩服老仙翁道德高深。無奈我固執己見，才落到今天這種地步！”甄士隱說：“今日能再相逢，也是一樁奇事！這裏離草庵不遠，暫請到屋裏慢談，不知可否？”雨村欣然領命。
兩人攜手而行，到了一座茅庵。士隱讓雨村坐下，小童獻上茶來。雨村便請教仙長超生始末，士隱笑著說：“一念之間，紅塵變幻。老先生從繁華境地來，豈不知溫柔寶貴鄉中有一寶玉乎？”雨村說：“怎麼不知道！近來聽說他遁入空門。我當時也曾與他來往過數次，再不想此人竟有這麼果斷。”士隱說：“非也！這一段奇緣，我先知之。昔年我與先生在仁清蒼舊宅門口敘話之前，我已會過他一麵。”雨村驚訝說：“京城離您那兒那麼遠，怎麼見著的？”士隱說：“神交這麼久了。”雨村說：“既然如此，寶玉的下落，仙長定能知道？”士隱說：“寶玉即‘寶玉’也。那年榮寧查抄之前，釵、黛分離三天，此玉早已離開人世，一為避禍，二為撮合。從此夙緣已了，形質歸一。又稍示神靈，高魁貴子，方顯得此玉乃天奇地靈鍛煉之寶，非凡間可比。前經茫茫大士渺渺真人帶了下凡，如今塵緣已滿，仍是此二人攜歸本處。這便是寶玉的下落。”
雨村還要再問，士隱不回答，便命人擺上酒菜，邀雨村共食。吃完飯，雨村還要問自己的終身。士隱便說：“老先生在草庵稍住幾天，我還有一段俗緣未了，正當今日完結。”雨村說：“仙長修到這樣，不知還有何俗緣？”士隱說：“也不過兒女私情罷了。”雨村聽了，更加驚異：“請問仙翁何出此言？”士隱說：“老先生有所不知，小女英蓮，幼時遭塵劫，留下一子於薛家，以承宗業。此時正是塵緣脫盡之時，隻好接引接引。”說著，拂袖而起。雨村就在草席上睡著了。