生命是美。
在自然中生活、奮鬥，開放出的生命之花輝煌、燦爛！
回歸祖國
為了尋覓那失而複得的美，為了尋覓它豐富的曆史蘊涵，為了它在科學上的特殊價值，我們曾三次去黃海之濱、雲夢澤之鄉探訪麋鹿世界。
2000年5月初，黃海之濱百花爭豔，海風輕輕拂麵，我們到達大豐國家級麋鹿自然保護區時已是深夜。
黎明鳥一聲呼喚，東方亮起來了，晨曦已漫中天，星星悄悄地眨眼。
畫眉、八哥、白頭鵯……亮開歌喉，唱起了晨曲。
地氣從草灘上浮起，飄飄忽忽。
我們隱蔽在樹叢中，巡視著草灘上的變化。遠處有幾排楊樹、刺槐。草深沒膝，狼尾草、白茅是優勢種。狼尾草高大、葉闊，草尖頂著晶瑩的露珠。
草的青氣，野花的芳香，洋溢在空氣中。
可惡的蚊蟲，不斷發起攻擊，簡直防不勝防，逼得我們隻好脫下衣服蒙在頭上。
我碰了碰李老師的胳膊，要她注意10點鍾方向：草的異樣，影影綽綽的形象。
天亮堂起來了，霞光從東方扯出，射向高空。
啊！那是一隻麋鹿，高昂的頭顱上，犄角美麗、壯觀；體魄健壯、雄偉。它正注視著升起的太陽。
紅彤彤的旭日騰地躍出大海，陽光初照，普天燦爛！
霎時，它金光四射，猶如一尊雕像。
那尊雕像的身子往後一挫，長鳴一聲，騰空躍起。草叢中瞬間躍出了鹿群，跟隨在雄鹿的身後狂奔。蹄聲響雷般敲擊著大地，如萬麵威風鑼鼓驟起。英姿勃勃的雄鹿在草海中如飛，那彌漫起的白霧飄逸在身旁，猶如騰雲駕霧。奔跑中的鹿群，浩浩蕩蕩地向著太陽奔去！
它們飛進了一輪又圓又大的紅日，紅日將它們幻化為神韻。
它們歡躍、奮發，迎接著升起的太陽！
難怪自古以來一直將它奉為祥瑞的化身！
麋鹿逐日的壯美圖景，永刻在我們心間。
然而，為了在祖國的土地上欣賞到麋鹿的壯美，我們已等得太久、太久……
因為它有著一段流落異國他鄉、災難深重的曆史……
在我們國家悠久的文化長河中，麋鹿與龍、虎在象征意義上，有著同等的地位———祥瑞。
虎是大自然中實有的生命。
龍和麒麟是先民們的創造，賦予了神話的色彩。
如果說龍的原型與蛇有關係，那麼觸發先民們創造麒麟的靈感，應是麋鹿。
民間剪紙、繪畫中有“麒麟送子”圖。那麒麟與麋鹿有著太多的相似。也有人考證，麒麟的原型可能是長頸鹿，遺憾的是它的脖子太長，且又生活在遙遠的非洲。隻有麋鹿才是地道的中國出產，隻有中國才有特產動物麋鹿。
龍有惡龍，虎有惡虎。
麒麟隻有唯一的形象，將真善美集結於一身———祥瑞！
有人考證，野生麋鹿種群已在1000年前消失。姑且存疑。有記載的曆史證明：到了19世紀中葉，隻有清王朝皇家獵苑中尚存一個圈養的種群，在大自然中已沒有了麋鹿的蹤跡。也就是說曾經能和蟻群相匹的眾多麋鹿，在並不長的時間內，已在野外被人類消滅得幹幹淨淨！
這是多麼可怕而殘酷的事實！
這僅存的在圈內的麋鹿，仍是供帝王將相狩獵娛樂的犧牲品！
從這個意義上說，我們倒要感謝法國傳教士阿曼德？戴維。
西方殖民主義國家用炮艦轟開了中國的大門。清朝的腐朽已使國運險象環生。
1865年，戴維第一次來到了中國。傳教士是他的身份或者說是職業。其實，他另有興趣、誌好，他很快就知道了北京的南苑有座皇家獵場。
他去南苑探察，但守衛的兵丁不許他靠近。在那交通不便的時代，騎馬或是騎驢走幾十裏路到南苑，不是件愉快的事。戴維沒有氣餒，幹脆住了下來。每天站在一個小山岡上，向南苑裏麵張望。終於，麋鹿以特有的魅力，占據了戴維的視線。他以特有的敏感認定它是稀有的異獸。
在以後的時間裏，戴維絞盡腦汁，設計了種種方案，目的是要將麋鹿獵取到手。
麋鹿俗稱“四不像”。這是因為：
其角似鹿。角大，楣叉多枝，與梅花鹿有較多的相似之處，很美。不像馴鹿那樣，角成板狀。
身材似驢。驢身修長適中，秀逸。國畫大師黃胄對驢的描繪，至深至精。
麵孔似馬。馬臉長，鼻孔大，善於奔跑。
蹄似牛。麋鹿為偶蹄類。一足有4蹄，中間一對較大，有皮腱膜相連，減輕了著地時的壓力；能在沼澤地中生活，耐跋涉……
兼有4種動物的特點，卻又不是4種中的哪一種；在似與不似之間，創造了另一種美！
麋鹿化石出現在300萬年前的地質層中，它早於人類200多萬年來到了地球。
在中國從南到北，都有它的化石被發現。它渡過了地球上幹旱、冰川和各種嚴酷環境的考驗，生機勃勃地生存了下來。
我國的古籍中多有記載，如有“麋沸蟻動”一詞（《淮南子？兵略訓》“攻城略地，莫不降之，天下為之麋沸蟻動”），可見遠古時代，麋鹿是多麼龐大的家族！人類的生存發展，總是離不了對其他生物的殺戮。我們的先民們，一麵崇拜麋鹿，編撰了大量美麗的神話故事，其中有一則在《封神演義》中：薑子牙碰到了危難，拜求元始天尊，元始天尊贈“四不像”為其坐騎。從此，薑太公百無禁忌，無往不勝。但另一麵卻又無情地對其大加殘殺，在石鼓文中，就記載有聲勢浩大的獵殺麋鹿場麵。
在一個月黑風高的夜晚，戴維終於用銀元買通了南苑的守衛。守衛從陰溝裏送出了一副頭骨和兩張麋鹿的皮張。
經過巴黎自然博物館主任米勒？愛德華的鑒定，兩年後，宣布發現了新的物種———“戴維鹿”。
麋鹿驚動了世界。
阿曼德？戴維三次來到中國，接著是大熊貓、金絲猴、黃腹角雉……一批珍貴的中國特產動物登上了國際舞台。戴維也從這些物種的發現中得到了特殊的榮耀！
八國聯軍侵入北京，皇家獵苑被搶殺一空。天災人禍，從此，麋鹿在中國消失！
在英格蘭中部，烏邦寺莊園。主人是伯德福德公爵。莊園是在1143年建立的，初建是座修道院。在16世紀政教之爭中，亨利六世將它賞賜給了功臣伯德福德公爵，從此世襲。
其後，英國十一世伯德福德公爵赫布蘭德，熱愛自然、熱愛麋鹿。他感到麋鹿這一物種的危機，於1890年開始，花重金收集散落在歐洲各地的麋鹿，至1891年共得到18隻，但隻有11隻有生育能力。
烏邦寺的麵積有6平方千米，經過數百年的經營，古木參天，綠草如茵。麋鹿在這塊土地上，奇跡般地生存了下來，並且繁衍生息。我們有理由為它們新的生活高興，有理由相信它具有祥瑞的神奇。
當第一次世界大戰的硝煙彌漫歐洲時，伯德福德公爵為麋鹿的命運擔憂，將“所有的蛋放在一隻籃子裏”是危險而愚蠢的。於是，公爵將烏邦寺的麋鹿分散到英國各地的動物園中。
到了第二次世界大戰，德國對英國實施了狂轟濫炸。出於同樣的理由，烏邦寺的主人將麋鹿分散到美洲。
就這樣，世界上很多國家有了麋鹿美麗的身影。
伯德福德公爵對大自然、對野生動物的熱愛是感人的。
烏邦寺還有件事值得一提。世襲的伯德福德公爵一直在政府任職，但到了十三世的公爵，不再擔任公職了。土地是國有的，世襲的遺產稅又很重，怎樣才能維持莊園的運轉呢？1955年，十三世伯德福德公爵決定在原有的基礎上，將莊園建成野生動物園。於是運來了長頸鹿、河馬、斑馬……現在每年前去烏邦寺參觀麋鹿的遊客，為莊園帶來了上千萬英鎊的收入。
鬥轉星移，到了20世紀80年代，中國的繁榮富強，令世界矚目。十一世伯德福德公爵的曾孫特瓦斯托克侯爵，於1985年、1986年分兩批將37頭麋鹿贈送我國。放養在麋鹿在祖國的最後棲息地———南苑。
1986年，國家林業部又接受了英國贈送的一批。
這就是麋鹿的第一次回歸！它們受到祖國人民的熱烈歡迎。
麋鹿這段辛酸的曆史，充分地昭示了。國運盛，鹿運昌！
當麋鹿還未回到祖國時，我國的科學家們已在籌劃它的第二次回歸。走向故鄉，走向自然！
為此，分別於1986年、1991年在江蘇的黃海之濱大豐、湖北雲夢澤的石首，建立了兩個國家級自然保護區。
灰頭麥雞的憤怒
2002年6月，我們在江漢平原急馳。車窗外閃過繁星般的湖泊，蓮花盛開，綠荷拂動，菱角、芡實、薺菇與綠油油的秧苗向無垠的天邊鋪展，圩堤上的樹林，映著藍天白雲。
湖北有千湖之省的美譽。車過潛江，前行至後湖，下漢宜高速公路，向西南方向的石首進發。據史料記載，古雲夢澤應在潛江西南方向，也即我們正在行進的地區。風景依然美麗，但已失卻了雲夢澤無際水域的縹緲。
古雲夢澤，也即今天的江漢平原。江漢平原由兩水帶來的大量泥沙衝積而成，是典型的濕地，生物多樣性豐富。史書上有“荊有雲夢，犀兕麋鹿滿之”之說，因而春秋時楚王選了這裏作為遊獵區。
這裏應是麋鹿的故鄉。
麋鹿保護區在石首。保護區管理局在一道圩堤下，雖然已過去了4年，已經過整修，但從牆體上，依然看到兩米多高的水漬，這是1998年長江特大洪水留下的。溫華軍主任說，兩層樓有一半被泥沙淤積，基本設施被破壞殆盡。這次大水，對我們要講述的故事太重要了。
急切的心情難耐，隻喝了兩口水，我們就急匆匆地要去尋鹿。
我們出了管理局登上圩堤，隻見一道圍欄，綿延幾千米，將13平方米至34平方千米的保護區圍起。眼前，圩內溢滿了綠色的蘆葦，青翠的意楊林，閃亮的水泊。這一切表明了，它們不久前還是水沼，還是泥灘。
我們走上一條縱向的大堤。堤上草深，中間一條裸露的黃土路，像蛇一般遊動。我們也就順著它的遊跡疾行。
到了一條橫堤時，我們原以為要潛入到蘆葦蕩中去，可向導說，還要向前。李老師問要不要做點準備工作，向導說不用。她很納悶，因為我們在探訪野生動物世界時，主人總要給以諸多的告誡和指導。就是在大豐，主人就說了很多的“不準”。前文記敘的那天黎明前的探訪，實際上是我們偷偷溜去的。這個謎，很快就揭開了。
水光在前麵閃爍，一條大河銀亮，這是長江的故道。
到了大堤的盡頭，還未等向導的指點，前方頓時生輝。我們已看到兩群麋鹿在2點鍾方向：斜斜的江灘上，鋪著茂盛的綠草，直到水邊；再往前，左側是密密的蘆葦。
麋鹿群就在草地、蘆葦之間的沼澤地帶。
鹿群是金色的，陽光中彌漫著迷離的霞光，猶如瑞氣冉冉。水色粉銀，蘆葦碧綠。這是充滿祥和、寧靜、溫馨、詩意的大自然美景。
兩群鹿相距隻有100多米，每群有四五十隻。
兩群鹿中各有一頭雄鹿。麋鹿隻有雄鹿才長犄角，不像馴鹿，雌雄都長犄角。梅花鹿、馬鹿、水鹿、坡鹿都是雄鹿才長犄角。
雄麋鹿的犄角特大，左右犄角上部的間距也很大。每一個犄角在八九十厘米處再分為前後兩支，眉叉各有四五支。雄鹿顯得異常英武、雄壯。麋鹿的體色是黃褐色的，甚至可以稱為金黃色。然而，麵前的雄鹿通體都是黑褐色的，最為奇怪的，是那已經驚人的犄角上，還掛著水草。這是為什麼？
夏季是麋鹿的繁殖期，從目前的情況看來，這裏的鹿群已完成了雄鹿的角鬥，產生了鹿王。這兩隻雄鹿都是鹿王，各圈定了一群母鹿，作為妻妾嬪妃。
要解開這些謎團，隻有接近鹿群，仔細觀察，尋找答案。
我和李老師下了堤，踏進草灘，慢慢向鹿群接近。鹿群在近千米之外。
草很深，踩上去軟軟的，有著很舒服的彈性；隻是時不時有個小水氹，豆科植物的葉片深綠，蓼子紅豔豔的……一種俗稱巴根草的植物，在平常地方，隻見到短短的莖緊緊貼地。在這裏卻向上長，我隨手撿起一根，竟然有40多厘米長。成片的益母草開著紫色白瓣的小花，嬌豔、可愛……
突然，身旁“撲棱棱”聲起，嚇得我一閃，接著就見一隻鳥兒飛起，“嘎嘎”地叫著，聲音洪亮、尖銳，在頭上盤旋。
我停下腳步，仰起臉來想看清它是誰，它卻陡然向高空飛去，隻見到黑色、淡紅色、白色的，似乎還有黃色的羽毛……無法判別。從翅形看，有點像是鷗類的，更何況是在水邊。
我收回視線，未走幾步路，那鳥又俯衝下來，在我頭頂更加急速地叫起。聽出來了，那叫聲中充滿了憤怒！
心頭一驚，現在是繁殖季節，我肯定是闖入了它的巢區！
為了護衛巢區，親鳥在繁殖季節特別機警、凶猛。我們在山野常有這樣的經曆，拙作《鳥戰風雲錄》，對猛禽鷂子被黑卷尾追逐、驅趕有過描繪。前年在漓江上，我還觀察到鷹被烏鴉追得抱頭鼠竄的精彩一幕。至於巴音布魯克的天鵝，群起攻擊前來偷襲的狐狸，直至將狐狸置於死地的故事，更是在牧民中廣為流傳。
我趕快拉起李老師，弓起身子向前跑去，以表明絕無侵害它的意思。
那鳥果然收斂了翅膀，優雅而快速地落到了草叢中。
我正在慶幸醒悟及時，身旁左右又撲棱聲起，隨即是那憤怒的“嘎嘎”聲，兩隻鳥兒盤旋在頭頂……
這次它起飛時，我看清了，那鳥原來是灰頭麥雞。它們是候鳥，每年要從北方遷到南方繁殖。這種美麗的鳥兒群體性強，在遷徙中，幾百隻的鳥群蔚為壯觀。就連築巢，它們也喜歡相依相傍。
我認出了是它們，知道了它們的憤怒，心想不妙。因為在自然中，動物之間有著信息網絡。這兒是麋鹿生活的區域，它能容忍灰頭麥雞築巢產卵，相互間很可能已結成了互助……
果然，鹿群抬起了頭，向我們這邊眺望。
我知道麻煩事來了，灰頭麥雞的“嘎嘎”聲不僅僅表示憤怒，同時也是報警聲。
李老師想貓下腰去，借助深草隱蔽起來。我搖了搖頭，這不僅無助於鹿群放鬆警惕，反而會引起更大的猜疑。營群性的動物，多有放哨警戒的。
太陽已經西斜，時間已是下午4點多鍾。我們無法長時間等待，更何況前麵肯定還有灰頭麥雞的巢區。
李老師依然沿著這個方向緩緩向前，我則從另外一條路快速向前，希冀在鹿群行動前，能到達蘆葦蕩，擋住它們遁入稠密的葦叢中……
沒行多遠，灰頭麥雞們又飛起，驚叫，鹿群中的母鹿開始行動了。
1點鍾方向的鹿群離李老師較近，母鹿們停止了吃草，將目光齊刷刷地對著她，千萬別以為那是行注目禮，那是一雙雙異常警惕的眼睛。
隨著李老師的接近，母鹿開始向蘆葦蕩那邊走去，仔鹿夾雜中間，不慌不忙地跟在媽媽的身後。
鹿王八麵威風
母鹿們還未走多遠，鹿王突然吼起，吼聲雄渾、洪亮。母鹿們未予理睬，仍然向前。鹿王憤怒了，立即狂奔，邊吼邊跑，濺起的水花飛迸。
這時，另一群的鹿王搖了搖巨大的叉角，猛地吼了一聲，準備迎戰。顯然，它們誤會了，這群的鹿王以為嬪妃們要投入那個鹿群，而那位鹿王又以為是這位鹿王有侵略意圖……
誤會很快消除了。因為這群的鹿王，趕到母鹿前頭後，就掉轉身，回頭怒目盯視不聽召喚的母鹿們。
由於溝汊、泥沼，盡管我們加快了速度，仍距離葦蕩尚遠。最為麻煩的，還是灰頭麥雞們，驚乍乍地飛起，憤怒地叫著。每當這時，鹿群就有了反應。
1點鍾方向鹿群中的母鹿，頑強地折回頭，又向蘆葦那邊走去。很可能是由於我的出現，另一群鹿也開始驚動起來。
我剛到達葦蕩，突然從中衝出一頭雄鹿，通體黑褐色，叉角上掛了很多水草，眼眶下麵張開一個口子，突然間像是睜開了4隻眼睛，顯得無比怪異……獵人們稱這種眶下線為“義眼”。
正想迅速讓開它時，我可不願挨它一角。它卻一揚蹄子，吼了兩聲，往上方跑去。顯然它剛才是潛伏在蘆葦中，準備有所作為，是我驚動了它……
一陣蹄子敲動大地的聲音響起。
我剛轉過頭來，鹿群已經起陣，正在奔跑。領隊的麋鹿到達河溝，跳入水中，隻露出一個黃色的頭在外，迅速遊到這邊。
麋鹿是濕地動物，遊水應是其喜愛的項目，我特別注意這時它們的社群行為。
這條小溝很長，流向長江故道，隻有兩三米寬。通常情況下，麋鹿可以一躍而過，但它們還是選擇了遊水，隻有一個泅渡點。沒有爭先恐後，更未紛紛跳入水中，鹿群在奔跑中是采取“一”字長蛇陣的，泅渡秩序井然，一個個下水，偶爾也有兩隻同時渡河的。從形體上看，顯然是幼鹿跟隨著母親。
兩群之間有著一定的距離。鹿王都在各自群體的後麵。當第一個鹿群過去了十幾隻之後，葦蕩裏響起了雄鹿的吼叫。
啊！原來在水邊的葦蕩中，還隱藏著三四隻雄鹿，臥在水裏。這時，它們全都站起來了，角上掛著葦葉，盯著過河的母鹿。奇怪，這些雄鹿下半身的毛色是黃的呀！
殿後的鹿王剛聽到葦蕩中雄鹿的吼叫，全身一震，立即奔跑起來，水花四濺，同時發出怒吼，快得像閃電一般，縱身越過小河，衝向那幾隻雄鹿。
有一隻雄鹿起步迎戰，可當鹿王衝到麵前時，它隻是虛晃一下叉角，扭頭就跑了。另三隻卻在看到鹿王衝來時，識趣地離開了。
鹿王仍然窮追不舍，將虛晃一角的家夥追得鑽進密密的葦叢。鹿王又回過頭來去追趕那三隻，直到它們的身影也消失。
鹿王這才回轉身子，去迎接已經全體渡過來的鹿群。它直接走到隊尾壓陣，母鹿已將群體領到了剛才雄鹿占據的地方。
另一群鹿也開始了渡河，秩序井然。
希冀攔住鹿群的計劃已經破產。在深入野生動物世界時，原計劃的失敗是常有的事。相反，隨著它們自由的選擇，常有意外收獲。
我潛進了葦叢，想從中慢慢接近鹿群。蘆葦高大稠密，進去後隻能看到一兩米處。但多年的野外探險經曆，使我有較強的方向感，因而也就未顧忌迷路，在葦蕩中最易迷路。大豐保護區的老丁曾在葦蕩中迷路兩天，但葦叢中密不透風，隻一小會兒就悶熱難當。汗水醃得被葦葉割開的口子如火燎。看鹿的心情太急切了，我隻穿了件短袖T恤。
突然，我聽到李老師的喊聲，連忙退了出來。她是跟隨鹿群過來的。
“我穿了長袖襯衣。你在外麵沿著河汊往長江故道走，在前麵等。鹿群有可能還要回來。”
不容我分說，她已鑽進了葦叢。
“記住方向。不要深入得太遠。當心迷路！”
這邊的路很難走，沿河走，泥濘；靠葦邊走，水氹多。
身後的葦叢中有了響動，陸續跑出4隻雄鹿，是被鹿王追逐的。它們與先頭的一隻彙合到了一起。這幾隻都是在爭奪鹿王寶座中的失敗者。它們糾集到一起，幹什麼？
雄鹿隻是漫無目的地佇立，昂著頭，揚著犄角，時而走動兩步，互相間沒有接觸，也沒吃草；但它們時不時將眼光投向鹿群的方向……
5隻雄鹿的集結，很有些文章，特別是那種詭秘的模樣，似乎在蓄謀著、等待著什麼。
逐漸靠近長江故道，看到了沉水植物，黃絲草、眼子菜、苦菜、茨藻、聚草……眼子菜非常潑皮，適應力強。我在天鵝的故鄉———新疆巴音布魯克的天鵝湖中，也看到過它們的身影。
浮水植物有野菱角、荇菜。溝邊長著苔草、稗草。
這些都是麋鹿喜食的植物，尤其是大片的蘆葦。看來，這裏豐富的植物世界，才使得麋鹿膘肥體壯。看到鹿群第一眼時，我就產生了強烈的印象，它們比大豐的鹿群色澤鮮豔。
一陣水響聲，李老師回來了，褲子濕淋淋的，衣服上濺滿了泥星。她說：“水深了，葦叢太密，看不到鹿群，隻能聽到它們在水裏走動、戲耍。”
時間已是5點多鍾，河穀裏的光線暗了下來。我們隻得往回撤。
路上，我問李老師那群的情況。她說：“有母鹿30隻左右，仔鹿近20隻。”我說：“這群要小一些，母鹿在25隻左右，仔鹿有10多隻。我還看到了最少有5隻小鹿，是今年才來到這個世界的，它們走路的姿勢常有些歪趔，時時要去喝奶。”
我曾在黃山參加過對皖南梅花鹿的考察，也曾對英國烏邦寺的麋鹿有過一些了解，心裏不禁時時將它們相互比較。這比較的結果，產生了一連串的問題。
譬如，一個鹿王，能應付得了二三十隻母鹿嗎？所有適合生育年齡的母鹿，都能參加交配嗎？因為這將直接影響麋鹿種群的壯大。
據說在西北片，還有兩群鹿。既然有這麼多雄鹿，為什麼不分成更多的小群，而隻分成4群呢？它們分群的原則是什麼？
野生動物繁殖期的行為，最能揭示那個世界的奧秘。
才走到草地，灰頭麥雞就衝天而上，“嘎嘎”叫起，我正在奇怪這位為何如此粗心，將巢區建在草地邊緣時，卻見到一隻黃鼬鑽了出來。它毫無懼色，兩隻黑眼珠滴溜溜地轉著，微笑著用舌頭舔著嘴唇，好像才品嚐了一道美味晚餐……
我們為灰頭麥雞難受，也不再忍心去打擾，退出草地，準備從另一條路迂回……
嚴防偷情
剛往歧路上走，李老師猛然站住，示意葦叢那邊。兩頭母鹿悄悄地走了出來，向雄鹿群走去。雄鹿們眼睛發亮，義眼張得更大，沒有吼叫，沒有激烈的行為。有兩隻起步去迎接。
奇怪，鹿群不是已經走得很遠，到了蘆葦的那邊，連李老師都未看到嗎？這兩隻精靈是怎麼知道雄鹿群在這邊等待的？
難道雄鹿們潛伏在葦叢中，就是為了等待這一時刻？
我和李老師伏下了身子，借助前麵的土堆，隱藏了下來。
兩隻母鹿與雄鹿會合了。雄鹿們很興奮，但對母鹿並沒有什麼親密的動作，隻是站成一圈，將母鹿圍在中間。母鹿安詳地低下頭去吃草，時不時地抬起頭來，用眼睛在雄鹿的身上撫慰。撫慰到哪隻，它就興奮得用一隻蹄子頓一下大地。
落日的餘暉映照在它們的身上，柔和的光線使一切都變得暖融融，幾隻燕子在上空飛掠縱橫……
麵對這個充滿情感、友愛、溫馨的世界，我不由得讚美著母鹿的勇敢。
葦叢中一聲吼叫，如晴天霹靂般響起。雄鹿們渾身一顫，母鹿似乎毫無反應，仍是低頭吃草。
吼聲接連不斷，直接向這邊滾來。那吼聲洪亮，具有張力，似乎還有共鳴聲，但實在不悅耳，李老師早就說“像豬叫”。現在聽起來格外像。
葦稈劇烈地晃動，鹿王衝了出來。
鹿王憤怒得嘴邊冒著泡沫，龐大的身軀，此時無比的矯健，幾乎是四蹄騰空，像匹駿馬飛馳，直衝向雄鹿們圍住的母鹿。
“有好戲看了。角鬥在所難免。”李老師樂滋滋地說。
幾隻雄鹿凝神盯著衝來的鹿王，隻是沒有一隻迎戰。
鹿王到了跟前，低頭揚角，向最近的一隻雄鹿攻去……
唉！真是膿包，它連虛晃一槍都沒有，掉頭就跑。餘下的雄鹿見有先例，毫不羞恥地作鳥獸散。
鹿王卻沒停下腳步，反而更凶猛地追逐雄鹿，一直把它們逼得遠遠的。
鹿王掉轉頭來，向母鹿衝去。直到此時，母鹿才停止吃草，抬起頭來，滿臉無辜。鹿王隻是站在它們麵前，大聲地吼叫，像是在嚴厲地訓斥。母鹿沒有動作。鹿王眼見恐嚇無效，揚起叉角對著母鹿擺動起來。
這時，兩隻母鹿才邁起步子，向剛才的來路走去，走得很不情願，走得慢吞吞的。鹿王更加煩躁地吼起來，用小快步在後麵催趕，母鹿也不得不小跑起來。
鹿王正在得意自己的權威時，一頭母鹿突然折轉身子，往逃竄的雄鹿方向跑去。鹿王怒火中燒，迅速追擊，用犄角去刺母鹿。母鹿跳著，左閃右躲，逗得鹿王暴躁得像惡煞一般，瘋狂地跑動，攻擊。
大概是已滿足了報複，母鹿才在躲閃中撒開蹄子，跑向一直在葦叢邊等待的那隻母鹿。鹿王仍然吼叫，但已沒有了先前的憤怒，那神情倒像是哼著凱旋之歌的將軍……
這出並非異常精彩的戲劇，留下了太多的懸念。
鹿王後來怎麼發現有了叛逃，並且也如母鹿一樣，知道雄鹿群的方位？信息是從哪裏得到的？母鹿為何要偷情？雄鹿們為何不敢對鹿王作任何的反抗，在那緊要關頭，突然可恥地辜負了母鹿的鍾情？鹿王的權威是以什麼方式維持的？
這些懸念和謎團，最核心的是鹿王是如何產生的？
鹿王是一次產生的，還是也如猴群一樣？猴王不是世襲，王位也不固定。
那些競爭鹿王的失敗者，為何聚在一起？是在覬覦著王位，還是等待偷情？
鹿茸為何要變成角
我們第一次到大豐時是5月初，保護區主任丁玉華在研究麋鹿方麵，已有豐碩的成果。他說鹿王已經產生，鹿群已進入繁殖期，但我們在跟蹤鹿群時，並未發現鹿王，準確一點說，是未聽到鹿王的吼叫，或許那時鹿王才誕生不久吧！
到石首時，鹿王也已產生。
麋鹿在野生狀態下的生活習性、繁殖規律，我們已經無法知道。因為它的種群在野外早已消失，隻能根據古籍中的片斷記載去推測，這也更顯得現在的觀察異常重要。
但丁主任和很多朋友講述了鹿王選拔的過程，因為是親自觀察，所以故事講得生動、有趣。
麋鹿是營群性的，草食動物大多有這樣的習性。
一個種群有多少隻麋鹿組成？沒有記載。大豐和石首的分群是人為的。1986年隻有30多隻。後來分圈，將1.3平方千米的海灘分成了東西兩片，鹿也就分成了兩撥。這些年中，它們自由組合。目前，近400隻麋鹿基本上成了4群，東西各有兩群，各占一個地區。由此推斷，在野外，很可能主要是由食物豐富的程度決定一個群體的數量。
角是雄麋鹿的第二性征。初生的雄仔鹿，當年就能生出茸樁。冬天，不知在哪一天，雄鹿感應到一種生命信號，它找到一棵樹或一堆枯草，將角在樹幹上或草叢中蹭掛，借助這樣的力量，老角脫落了。
春天，萬物蘇醒，生命信號中的密碼啟動，新茸像一棵嫩芽向外頂，頂去了角桃（老角留下的根部），茸長出來了。這時之所以稱之為“茸”而不叫“角”，是因為茸較軟，其中充滿了微細血管。
表皮上的一層密密茸毛，金光閃爍。叉角像珊瑚一般，顯得晶瑩、可愛，特別美麗。茸的生長速度很快，據測量，麋鹿茸一天竟能長7厘米。
梅花鹿的茸角的生長速度也很驚人。由於梅花鹿的茸有較高的藥用價值，茸的質量由各種等級、價格差距拉開，因而獵人們非常注意采茸的時間。
曆史上皖南有專門獵茸的打獵隊。打獵隊供奉的獵神是額頭上又生出一隻眼的三隻眼的二郎神。師傅背著神像。獵隊由師傅組建，挑選合把子的四五個人。師傅就是隊長。但要當上師傅可不是件容易事，要麼是大家公認的權威，要麼需要資格論證。
在茫茫的山野中，師傅要能找到鹿。在殘酷的生存競爭中，草食動物隻有靠自己的機警，才能得以生存。梅花鹿尤其精，要想在山野中一睹它的尊容，那可不是一件容易的事情，但師傅有絕招。
在考察皖南梅花鹿時，經過幾次探查，我們連鹿影子都未見到。挫折使大家想到了獵人，於是我們請到一位曾是師傅的老獵人當向導。
師傅是個矮小的老頭，瘦精精的，少肉的臉龐幾乎沒有表情。那對眼睛小小的，眼珠是黃褐色的，成天像是沒有睡夠似的，總是耷拉著眼皮。
說實話，他給我們的第一印象並不佳，但介紹的人卻將他的很多狩獵故事說得活靈活現。我們也就抱著個悶葫蘆吧。
他開頭的行動就讓我們大吃一驚。
他不往林子裏鑽，專到林緣地帶或草山上去找。草山是指以草本植物為主的山巒，這樣的山大多平緩。理由非常簡單：梅花鹿喜愛的是這樣的生境，而不是森林中。兩句話就點醒了我們幾個月的懵懂。
當天，師傅就發現了鹿。以後的考察活動，變得像場非常有趣的智力遊戲了。艱難的跋涉成了揭開梅花鹿神秘生活的帷幕、學習的享受，刺激、愉快。
說得簡單一點，師傅注重尋找鹿糞。山野中草食動物繁多，兔子、青羊、毛冠鹿、黃麂、黑麂、麝……僅鹿科動物就有四五種。他能準確地分辨出哪是麂糞，哪是鹿糞。開頭我們並不相信，因為考察隊中除我之外，都是研究動物學的，還有教授。
有一天，王教授在一片草叢中發現了一堆糞粒，很新鮮，水光油亮，就差沒有“冒煙”，像是梅花鹿留下的。師傅走過去看了一眼，說是毛冠鹿的。知識分子當然相信教授。
隻有我沒有吭聲，因為就在這瘦老頭看那堆糞粒時，將小眼一眯，似是有道精芒一閃，毫光射定了目的物。瞬間，精芒毫光斂起。那副神態如一束激光迸發，頃刻已完成了檢測。這深深地震撼了我，開始覺得他是位奇人。奇人有奇相。我當然不願失去機會，用了個小小的伎倆，挑起了他們之間的爭論。當然是誰也說服不了誰。這時，我充當了另外的角色，提出打賭，將激將法使用得淋漓盡致。
師傅說：“證明它是毛冠鹿的並不難，糞是10分鍾之前拉的，走得不遠。隊長同誌，我去把它扛來，算請客，今晚吃麂肉。”
隊長就是王教授，很痛快：“酒是我的！”
20多年前，尚未頒布《野生動物保護法》，但考察隊有紀律，獵取野生動物必須經過隊長審批。這樣的打賭，雖不免有些孩子氣，但弄清這堆糞粒是誰留下的，確實關係到今後的考察。梅花鹿的生態。
瘦老頭的精氣神來了，他要我們在這裏等半小時。我要跟著去，他將背在肩上的土銃子往我手上一塞；我也就隻好蔫蔫地在原地等待。
大約也就十幾分鍾吧，大家聽到林子裏響起一槍，是土銃子的聲音。大家都興衝衝地等待結果。
瘦老頭果然扛了一隻野物走來了。王教授一看，的確是毛冠鹿。
我正想張嘴詰問時，瘦老頭用腳在它肚子上一踩，竟有幾粒糞從肛門掉下。王教授將兩處糞粒一比較，樂得像個孩子似的：“今晚我請客，一醉方休！”
瘦老頭奠定了權威的基礎。
他說前麵林子的草地中有兩隻梅花鹿，是母的。我們去了，果然抄出了兩隻梅花鹿。他說這是一頭雄鹿，茸已長到二杠，等到見到，一點不差就是二杠。
法寶就是對鹿糞的鑒定。直到最後，一切才真相大白：母鹿的糞粒兩頭尖尖，呈棗核狀。雄鹿的糞粒前凸後凹，呈瓜子狀。雄鹿的糞粒上冒油的不同狀態，含有脂肪量的多少，表明了鹿茸的大小。鹿茸的生長期是雄鹿生理、健康的最佳狀態。
就是瘦老頭告訴我們的：在瀟瀟春雨中，鹿茸也如春筍一樣，生長的速度很快。
茸老後，逐漸角質化，變成了真正的硬角！秋季來臨，雄鹿經常在樹幹上磨頭上的角，準備參加繁殖期的角鬥。雄鹿之間的角鬥激烈而殘酷，在這場暴風驟雨的搏鬥中，鹿王誕生了！
因為我們來的時間稍晚，無法觀察到雄性麋鹿在爭奪鹿王前的準備工作，而朋友們的講述，證明它們和梅花鹿有很多相似之處。記述以上這段，就可以相互印證、比較了。
鹿王在角鬥中誕生
雄麋鹿的茸完全角質化之後，也有磨硬角的階段。
宇宙間存在著無窮的奧秘，隻是目前還無法破譯。
雄鹿在等待著，等待著大自然的信號。大自然有自己的法則，有獨特的時輪運轉。
否則，分散在各地的候鳥們，為何在同時集結隊伍，同時起程，開始遠涉重洋的遷徙？是哪一天的早晨或者傍晚，或者月高星稀的夜色中，雄鹿們收到了一種神秘的信號，立即興奮起來，騷動如風暴般卷來，角的碰撞聲響徹原野。
開頭的幾年，鹿群的數量不像現在有幾百頭。
那年的玫瑰開得非常旺盛。這一天，風和日麗，斑鳩在“咕咕......咕咕”地叫著，前兩聲和後兩聲，頓挫有節，韻味十足。
事先沒有一點征兆，鹿群在霞光中安靜地吃草。事後才想起，相對說來，雄鹿們的神情有些凝重，顯得詭秘，開始了聚集。當月亮升起來的時候，微風中隱約傳來了令人心動的“哢嚓”聲。
在樹林下，在草叢中，在水沼邊，雄麋鹿兩兩捉對，展開了激烈的角鬥。角鬥的雙方先是後退，再向前奔跑，然後猛然兩角衝擊、頂撞。
楊樹下的一對雄鹿，打得難分難解。左邊的一隻已發起三次攻擊，對方勇猛抵抗，後腿用力撐住。兩角就這樣緊緊地抵在一起，一會兒向前，一會兒向後。突然，“哢嘣”一聲，右邊雄鹿的後腿骨斷了，跌倒在地。勝利者撤回大角，興奮地吼叫一聲。
古代的勇士，兩人相鬥，也是各騎一匹駿馬，手持長戈，相向奔跑；在相遇時挺出長戈，使出致命的一擊。
水沼邊的一對，鬥得更為慘烈。抵角無法分出勝負時，南邊的一隻首先撤出大角，擺頭，用角砍殺、挑刺；北麵的一隻奮勇以角相迎，伺機用角衝刺對方的肚皮，七八個回合下來，南邊的那隻掉頭就跑，前肩、肚子上鮮血淋漓。
第二天，有人發現有頭雄鹿走路時，身下拖了長長的帶子。靠近觀察，這才發現它滿身血汙，肚子被挑開口子，是腸子流出拖在地下。幸而腸子未破。人們用麻醉槍使它休克，洗淨沾在腸子上的草屑、泥土，塞回去，再縫合，整整用了半天時間。麋鹿的生命力非常旺盛，傷愈後，它第二年又參加了角鬥。
布穀鳥在夜空中飛著，叫著，飛出很遠，不一會兒，那“布穀、布穀”的聲音又漸漸接近鹿群的上空。
初夏的夜，風是柔柔的，飄拂著野花的芬芳，播散著雄鹿們的廝殺聲。第一輪的勝出者，接著拚殺。
從整個戰場看來，參加角鬥的雄鹿，事先並沒有確定目標，但似乎彌漫著一種氣息，有著一種難以言明的氛圍。或許是我們尚未判讀出那神秘的信息，決定了哪兩隻雄鹿相互戰鬥。
猶如足球賽、網球賽，在幾輪之後，爭奪的程度更加激烈。
戰場上突然沉寂下來。母鹿們對這一切似乎都漠然視之，有的臥在草叢中反芻草料。鹿和牛一樣是反芻動物，有的撫愛著孩子。剛才打得天昏地暗的雄鹿，受傷的，已躲到一邊舔著傷口，其他的都靜靜地立在那裏，或低頭沉思，或昂頭凝望。分不清誰是勝者，誰是敗者。
鹿王尚未誕生。
生命的奧秘，就隱含在這寧靜中，在這大戰前的沉靜中。沉靜中正醞釀著更為殘酷的角鬥。
月亮已經西垂，絲絲縷縷的地氣已經浮起。黎明前的夜色格外厚重。一頭雄鹿走出鹿群，體格健壯，頭上的叉角特別高大，很像兩支長戟。為了敘述的方便，以後就稱呼它為“大戟”好了。它走得很慢，走得沉著，走得自信。
另一頭雄鹿隻稍晚了兩步，也走出了鹿群，略顯修長一些。它邁著方步，若無其事，像是閑暇踱步，頭上的叉角在步伐中微微晃動，在月色中閃著光亮，角端異常尖銳。我們稱它為“銳角”吧。
它們沒有相互看一眼，卻一同向草場上一塊平地走去。
大戟首先到達，站在右邊。銳角從左側到達。相互間距離20來米。
它們仍然沒有相互看一眼，隻是默默地站著。
突然，它們的義眼同時張開，張得很大，八目電石相撞，各自低頭揚角猛奔，響起一聲驚天動地的“砰”。各自發力，奮勇向前，兩角相抵。
雄性麋鹿身高在1.56米，身長2米多，頭上的叉角有2米多長。
這種用角拚撞，聲威迸發，撼心懾魄。
它們沒有像通常情況下，後退，再奔跑，再相撞。我們在南非，看到大角羚羊戰鬥時，也是一記記用角頂撞。
足足有5分鍾的時間，誰也未能前進一步。
在力的較量中，誰也不能先撤出；誰先撤出，誰就失敗。
大戟的喉嚨中發出了低沉的聲音，像是一道號令，雙方同時後退，脫離了接觸。這可能是它依仗角的高大，要發揮強項。銳角同意了。
但後退不多遠，大戟首先向前，銳角稍晚了半拍，但及時地調整了體形，又是驚天動地的“砰”的一聲。
接下來，砰然之聲不斷，塵土飛揚，蹄聲如鼓。
有幾隻雄鹿也走出了鹿群，靜靜地觀看著這場如火如荼的戰鬥。
戰了20來回合，它們仍然勢均力敵。
大戟開始用心計了，這次在相撞的瞬間，它閃電般地將大角一歪，企圖叉住銳角的眉叉，如能叉住，以它那雄壯的角，能輕易將對方的叉角別斷。
如若銳角躲閃，大戟的大角則將挑開肩胛。
眼看大戟就要得逞了，銳角似乎毫無發覺，但是，世界上很多事，都在“但是”後無常。就在如戟的大角即將插進銳角的眉叉時，銳角卻像一位纏著金腰帶的拳擊冠軍，隻是將頭稍一擺動，同時肩一縮，使對手未別住眉叉，隻從肩頭的皮毛上滑了過去。它接著一揚大角，狠狠地向對手砍去。原來它縮肩時，已為這一砍蓄積了力量，就像一套天衣無縫的組合拳！
大戟倉皇應戰，但已失去先機。然而，它畢竟英勇威武，憑借著粗壯大角的優勢，連連向銳角展開了攻擊。
銳角的角如長刀一般發亮，如閃電般刺灼著大戟的眼睛。大戟想解除對手的武裝，隨即猛吼一聲，掄起大角左砍、右挑，就像“黑旋風”那樣掄起兩柄大斧，專攻銳角的頭部。
10多個回合之後，大戟見銳角的抵抗毫不鬆懈，隨即虛晃一槍，然後拚盡全力砍去。銳角頭部挨了一刺，鮮血已染紅了半邊臉。
大戟見已得手，攻勢越發淩厲，銳角似是被逼得隻好向右側稍稍移動，迅速後撤，拉開了距離，就如拳擊手一樣，脫離了對手的攻擊範圍。大戟還會放過這樣的機會？它無比勇猛地向前衝去，向對手的犄角連施殺手。
銳角隻得且戰且退，在一次躲閃中，左肩又挨了一刺，鮮血汩汩地向外流。它有些慌亂了，倉促後撤時，竟然跌倒坐地……
大戟猛吼一聲，舉蹄騰空，奮力一躍，然後低頭，將如戟般的大角對準銳角的腹部，準備進行最後的衝刺……
就在這千鈞一發的時刻，銳角突然後蹄斜蹬，將身體左移。大戟情知不妙，連忙抬頭扭動腰肢，改變方向，但已為時晚矣。銳角隻是稍稍抬頭，已借助大戟的衝力，狠狠地將銳利的角刺中大戟。
“砰”的一聲，大戟沉重地摔在地上。
銳角原來就是坐姿，在刺殺時，已就勢站了起來，擺頭向對手衝去。大戟確屬不凡，在受了重創之後，還能迅速站起，不顧鮮血的噴湧，撒開蹄，一溜煙地跑了，揚起一股塵土。
今年的鹿王誕生了，在腥風血雨中誕生了！
麋鹿新的繁殖年開始了！
王者風範
麋鹿就是以這樣的方式，選擇種群中的出類拔萃者。
鹿王將把新的、無與匹敵的基因，注入未來的種群，以保持種群的不斷強大，繁榮昌盛！
野生動物世界以此為準則，是它們對生命奧秘的理解！
我曾為拙著《雲海探奇》寫了這樣的卷首語：“動物之間的生存競爭，往往是以激烈的搏鬥、殘酷的掠殺進行著，這時煥發出的生命光華無比耀目、燦爛輝煌，猶如雷霆萬鈞的生命交響曲。”
爭奪交配權，是生存競爭的另一種表現。
勝利者並沒有追趕，隻是望著遠去的大戟，直到它消失在灘塗上，才收回了視線。然後它凝神陷入沉思，是對勝利的懷疑，還是考慮著王位的諸多問題？抑或是大戰後的小憩？
曙光將東方的天空渲染得一片燦爛。黃鸝、畫眉已亮開了嗓子，婉轉多變的樂曲響徹了原野。
鹿王銳角在沉思中蘇醒，將凝著鮮血的頭顱扭轉過來，朝東方看了神聖的一眼，吼聲驟起。在雄壯、威武的吼聲中，舉蹄飛奔，奔向母鹿群。
鹿王沿著母鹿群跑了一圈又一圈，時而還邊跑邊撒著尿液，像是在畫圈。這時，它的義眼深深地翻開，露出黑色的邊眶，滲出一種特殊氣味的漿液。它將漿液蹭擦在樹幹上。顯然這是表示圈地，對占有母鹿群的示威。
母鹿們停止了吃早餐，將視線轉移到鹿王的身上。隻有仔鹿們在無憂無慮地玩耍、吃草。
鹿王停下了。對著母鹿群不斷地吼叫，綿綿不絕，一浪高過一浪，像是在下達明確而莊嚴的旨意，宣布它們是自己的嬪妃，宣布將給予它們交配權，宣布規章秩序……
母鹿們隻是靜靜地聽著，似乎毫無表情。因為母鹿要到發情期，才允許鹿王交配；而它們的發情期卻又非常短暫，根據動物學家的研究，隻有幾小時。
嬪妃群小者有10多隻，大者有三四十隻。如此龐大的一個女兒國，給鹿王的統率、管理帶來了很多麻煩。
更有甚者，在鹿王爭霸戰中失敗的雄鹿們，或聚集一起，或單個隱居，但都隨時在勾引已被圈起的母鹿。
鹿王為了應付這種複雜的局麵，既要驅強敵於外，又要安定內部。因而在繁殖期的一兩個月內，它不吃不喝，成天奔波。以至於到繁殖期結束後，體重減了幾十千克。
它是用生命來履行鹿王的職責！
既然如此，雄鹿們為什麼又要去爭奪王位呢？鹿王為何要以生命為代價去履行職責呢？銳角第二年、第三年，又參加了新的鹿王的角逐，連禪三屆。
第四年，人們考慮到鹿群的基因需要多樣化，因而將它關到一個小圍欄中，不再讓它參加角逐鹿王。
有趣的事情發生了。當新鹿王誕生之後，它並沒有圈定嬪妃群，而是如離弦之箭一般，怒吼著飛奔向銳角的囚禁地，用大角衝撞圍欄。
銳角聽到蹄的敲擊聲，立即張開義眼，吼叫一聲，準備迎戰新的鹿王。
新鹿王因為未能和上屆鹿王角鬥而遺憾？還是英雄找不到敵手的孤獨感，抑或是那種打敗天下無敵手的驕傲？這為研究動物行為的專家們帶來了極大的誘惑和困擾。