“怎麼過？還不是照你的現樣子過……”
“那裏還能照現樣子過呢……”李家家心中暗暗叫苦，淚水早已奪眶而出。這是怎麼個“現樣子”呢？李家家借著從破窗戶上透進的月色，環視屋子裏的“現樣子”：古祠堂外青磚黑瓦，內裏破爛不堪，原裝窗戶早已敗落，現存的窗戶七零八落，粗糙的窗格裏不見窗花，隻是搬家時李家家自己動手卡上的木條。高高的天花板上亦是漏洞百出，殘缺不齊，昔日的真花紋和漏雨浸漬而成的假花紋混淆難辨，夏日的熱浪、深冬的寒流可以長驅直入。更何況，與全家生存悠關的尚不是這些，而是糧、菜、油、鹽。這簡簡單單的四個字，她家不是缺這就是少那，每個字都叫李家家揪心傷神。還有，別人家的男人，除了自己勞動搶工分，還要加班加點替妻子分憂。而李家家恰恰相反，除了忙裏忙外忙子女，許多該男人做的活還要妻子去頂替。記得這一年早稻薅田時候，無病不假外出，生產隊長安排無病打石灰不見其人，竟揚言要扣李家家全家的口糧。為了不讓生產隊長的“宣言”變成事實，李家家安頓好兒女，就不聲不息地去打石灰。她想起自己如此八字命薄，一邊撒灰一邊流淚，淚水和汗水把石灰粉末緊緊地粘在臉上，滲進了心房！好在生產隊長見狀頓生憐憫之心，另安排男勞力換下管家。想到這裏，李家家揚起無力的拳頭打在司徒無病的背脊上，又是一陣暗泣：“這日子叫我何地過啊！”
中國農村曆史上空前絕後的“躍進”年代，有一樁人人參與人人怨的怪事，那就是農民抓生產搞大兵團作戰。社員們扛起鋤頭，挑上炊具，拖娘背崽，今天在這裏築壩蓄水，明天在那裏采礦煉鐵，後天或許還要發揚共產主義風格，去幫助別的公社別的大隊改江造田……大兵團作戰直攪得人心惶惶，雞犬不寧。不用說，崽女纏身的李家家，算是最苦最累第一人了。她既無內助，更無外援，隻能一擔籮筐挑著兩個小兒，同後生姑娘們追追趕趕。別人在工地吃飯，自然有說有笑；她在工地吃飯，一餐隻能吃半頓，要攢下一半給兒女充饑。晴天尚好，一擔碰上刮風下雨，李家家隻能暗暗叫苦，咬緊牙根不敢後人半步。
記得1958年深冬，朔風陡起，大雪紛飛，被“精神皮鞭”促動的中國農民們，戰天鬥地的口號聲和腳步聲有增無減，人們朝著共產主義跨越的熱切願望越發強烈。那年月，“人人為我，我為人人”的口號驚天動地，廣大農民的地域界限、利益界限一下變得十分模糊，“做工不付酬，吃飯不要錢”一時成為時尚。就在大雪鋪天蓋地的第一天，生產隊接過大隊指令，派出李家家同另外十幾名社員，去外大隊“發揚共產主義風格”，幫助興建一座小（二）型水庫。而且公社硬性規定：所有參戰人員必須吃住在工地，限期為5天，會戰結束後進行總結評比。紅星大隊為了爭奪先進，還派出一名大隊幹部帶隊督陣。這是一場惡戰，彙集工地的200多名“突擊隊員”，人人都要承受一場嚴峻考驗。好在公社領導有先見之明，早已安排當地社員打好窩棚，男女分住，否則臨場必定大亂，挑著被窩鋪蓋的人們就隻能當“逃兵”了。麵對這一切，李家家都是無可奈何！被點將的編內社員都去了，自己這個“編外社員”就隻能默默承受。兒女怎麼安排呢？大女改莊可以“留守”祠堂，然自身難保，無力照看弟弟妹妹，就隻能同柏青、建莊隨母親出征。李家家又是一擔籮筐，挑上一對，拖上一個，外加破絮爛被，和外出逃荒毫無兩樣。一行人來到工地一看，所謂住人窩棚，隻是幾個透風滲雪的草棚，臨時避風尚可，晚上住人就不把人當人了，何況還是大雪壓境之時。工地上，一百餘名外大隊支援人員，一時簡直象炸開了鍋，有的怨聲載道，有的叫苦不迭，有的還斥爹罵娘。作為編外社員的李家家，隻能忍氣吞聲。冒著大雪修水庫築大壩，誰都清楚是在瞎胡鬧，於是參戰人員消極怠工也無人過問。李家家於是“忙中偷閑”，不時又溜進窩棚抱兒女取暖……