八月十五這天中午，大女兒司徒改莊帶著弟弟司徒柏青，加入大人們領肉的行例，歡天喜地的從公共食堂領回5斤豬肉，另加一個2斤多重的豬肚子（司徒無病不假外出，生產隊按規定未給安排過節肉）。豬肉本是農家產物，然如今的人民公社社員卻是“久違”再“久違”。至於李家家的兒女們遭遇更慘，差點兒認不得什麼是豬肉……這一回大開眼界，姐弟兩蹦蹦跳跳、樂滋滋地回到家裏，將豬肉豬肚送到母親身前。女兒畢竟人小，難通禮數，拉著母親雙手就說“我要吃肉”，母親苦笑著，連說“吃肉，吃肉”。當天中午，母親為每個兒女從食堂領回3兩白米飯，配上自炒的二兩精豬肉，全家人過了個做夢都想不到的中秋節。母親巧於家務，善於安排，將肥肉全部煎成溶油，炒菜時用棉絮團子粘一點點塗鍋，細水長流堅持了半年。那年月，經濟形勢一落千丈，人們自覺地降低了生活標準，社員們企求的已不是大魚大肉，而是五穀粗糧，甚至是瓜藤葉菜。母親坐月，不能出工，隊裏隻能安排基本口糧。父親司徒無病，還是半個月前的那個晚上現身祠堂，交待母親“照現樣子過日子”，後就離家外出，不知去向，生產隊已對他個人做出“停糧處理”，沒有殃及全家實乃萬幸！1958年，穀米如糠，至1959年秋冬則穀米如金，單位和學校開展“一天少吃一兩米，我為社會做貢獻”活動，生產隊糧食自然供不應求。母子五口，人多勞少，糧食標準不及人家，一天隻能吃兩頓飯，一斤米一餐，無論如何都是吃不飽。每餐飯後，不是這個敲碗筷，就是那個喊“冒飽”。眼看著嗷嗷待哺的眾兒女，母親猶如一口吞下25隻老鼠——隻覺百爪抓心！崽崽女女都是母親的心頭肉，母親承受著物質和精神的雙重折磨。……
晚秋時節，雖說穀粒如金，然田邊地頭被生產隊遺落的果實不少，可以填飽肚子的東西俯拾即是。可是生產隊早已訂下隊規民約，即使是撿半截紅茹、摘一片菜葉都是嚴禁，還定性為挖社會主義牆腳，是搞資本主義，輕則“卜缽”（即扣下飯菜），重則還要挨鬥遊街。那些可以飽肚的好東西，寧肯肥土，不準肥人。李家家百般無奈，隻得如此這般地囑咐改莊柏青，叫他倆避開生產隊幹部耳目，三天兩頭去種過蔬菜雜糧的田邊地頭“打點遊擊”，悄悄地摘取那些落葉藤蔓和即將肥土的茹根菜蔸。有時候怕被別人發覺，兒女們心靈手巧，就將能吃的東西捆進柴草中，甚至藏進衣兜裏。有一回，姐弟的行動被生產隊“守秋”人員發覺，好在是個遠房伯叔。那人見李家家子女如此命苦，頓生惻隱之心，不僅沒有舉報，還若無其事地將他們帶回家中，並叮囑李家家要“小心在意”。李家家憂中見喜，便緊抱著幼兒司徒高喃喃地說：“我兒八字命大，自有好心人幫忙……”在坐“月子”的三十天裏，李家家把主糧多讓給兒女，將無鹽無油同飼料無異的瓜果梗葉留給自己，她時時刻刻都在踐行“為了崽女”的人生宣言！
三十天“坐月”一晃即過，一時安寧的破祠堂裏，又陡然掀起軒然大波。司徒高滿月的第二天，一位地方幹部麵帶慍色闖進祠堂，象下軍令似地責成母親做好兩件大事：一是立即設法尋回自行外出的司徒無病，否則扣除全家基本口糧；二是即刻恢複上工出勤，不完成所定勞動日，口糧照扣不誤。
才過了些許平靜日子，又聞“惡耗”驚魂，李家家一時不知所措，地方幹部走了許久才回過神來。她思來想去，要完成勞動工日，這是本分，缺工罰糧理所當然；要找回司徒無病，雖說也是正理，可就難如上天找雷公。那時，人民公社如旭日東升，中國農民的希望有如朝陽噴薄而出，然司徒無病這類“編外社員”，就難有這般感受。司徒無病是生產隊的標準弱勢人：一無身高，二無體力，三無技術，四無“紅色”庇護，“人為刀俎，我為魚肉”，於是就成了生產隊苦活髒活的責任人。比如，打石灰這個苦差，就成為他無利可圖的“專利”。司徒無病生性懶散，有時也不管天高地厚，就以“外逃”方式避重就輕，以獲得一時的喘息之機。這次外出已近兩月，生產隊幹部幾乎忍無可忍，便向母親發出尋人警告。尋找司徒無病如大海撈針，四處求人放訊無果。地方幹部隨後幾次上門催陣，再次發出“要卜全家人的飯缽”（即食堂停止供飯）的最後“通諜”。李家家不是不知，因為無故曠工太久，好幾名貧下中農都受過“卜缽”之苦，她李家家哪能獲得“豁免”呢？一天中午，生產隊公共食堂照常敲鍾，社員們從四麵八方湧向食堂。坐月子那段時間，多是大女兒去食堂領飯。這一天，李家家心事重重，拿起菜飯籃子就惴惴不安地走出家門。過去，她常來常往，並不經意，這一回心情沉重，不想看的也看進了眼裏。她帶著柏青走進食堂，那麼熟悉的房子，那麼多熟悉的麵孔，隻有堂屋裏缺腳少胳膊的桌椅板凳顯得有點生疏。這時，眾社員亂哄哄地排成兩列縱隊，守住發放窗口嚴陣以待。然而，孩子們卻沒有耐心了，這個喊爹，那個叫娘，這個喊飯，那個叫菜，個中滋味李家家隻能意會，豈能言傳！排擠在窗口前邊的，自然先領到飯菜，可無一人在食堂享用。大家端著那些救命的東西，匆匆忙忙地順著來路急奔回家，或惦念著不便行走的老人，或牽掛著嗷嗷待哺的兒孫。說句實在話，那時候除了隊長和會計，可能沒有半個人會說“公共食堂好”！一位偉大的老人，曾經最先說過這句話。後來，在鐵的事實麵前，老人家不再雄辯了，又為公共食堂流過悔恨的淚水，也算是為“公共食堂好”的呐喊付出了沉重的代價！