飛機發明以後，作為不可缺少的交通工具，時刻改變和影響著人們的生活。16世紀，葡萄牙人麥哲倫率領一支船隊從西班牙出發，足足用了3年時間，才穿越大西洋、太平洋，完成世界上第一次環球旅行。19世紀末，一個法國人乘火車環球旅行一周，也花費了43天的時間。1979年，英國人普斯貝特隻用14個小時零6分鍾，就飛行3.69萬千米，環繞地球一周。早在20世紀20年代，空中航線就把世界各國連接起來，為人們提供了既迅速又方便的客運。飛機把不同膚色，不同種族的人親密聯係起來。播種了友誼，傳達了信息。空中運輸更加快捷便利，就連當年貴妃娘娘都不易品嚐的嶺南荔枝，北方人如今坐在家裏也可以愜意地“日啖三百顆”了。
飛機在現代戰爭中的作用更為驚人。它不僅可以用於偵察、轟炸，而且在反恐、預警、反潛、掃雷等方麵也極為出色。有了飛機才可能擁有製空權，也才能對地、對海進行掩護。海灣戰爭中，多國部隊空軍的飛機就是首先獲得製空權。使伊拉克的戰機根本無法起飛應戰，導致其地麵的坦克部隊、戰略性軍事和通訊設施也遭到重創。“沙漠風暴”行動共出動作戰飛機7.6萬架次，使伊拉克軍隊失去40%以上的戰鬥力。
當代軍用飛機在速度和高度上與20世紀七八十年代的主力機型雖然沒有太大差異，但在機動性能、電子對抗能力、隱形性能等方麵都有很大提高。
飛機是人類文明的一個重要代表，體現著人類戰勝自然的進程和規律。隨著太陽能電池、燃料電池的發展，以及微波傳送技術的提高，越來越多的低速飛機將不再使用航空煤油或汽油，而改用電動的螺旋槳驅動。複合材料、無機非金屬材料、高分子材料的應用，使飛機的重量大大減輕，重量的下降也會導致飛機的製造成本大幅度降低。超大型客機和水上飛機的發展，將會終結客輪的使用。
在我們身邊，不少飛機謎自己造上了飛機。據報道，廣東小夥陳寶龍、熊天華自己組裝的飛機於2010年2月1日在東莞萬江水蛇湧成功進行了試飛。該飛機全長兩米多，有兩個座位，油箱在駕駛員的頭頂部位。郵箱後麵連著發動機和螺旋槳。燃料用的是由汽油和機油以35∶1的比例混合而成混合油。
2008年10月26日，重慶小夥彭聰自造水上飛機試飛成功飛上320米高，完成了他的首次“完整飛行”。這架飛機空重114千克，載重260千克，寬10米，長5米，鋁合金骨架，沒有焊接，僅靠螺絲釘固定。機翼表麵覆蓋了一層紅色和黃色專用航空布。發動機功率29.5千瓦。時速可達80千米。
出身於飛行部隊機械師的64歲四川老者鄧先生，用兩台摩托車的發動機，8支由鋼材打造螺旋槳來自製自己的飛機。盡管他的試飛沒有成功，但他表示他要繼續自己的夢想。飛機謎們打造自己的飛機，有一個共同的特點，那就是對飛機、對藍天、對生活的熱愛！