知道了棧道，叮叮、當當對古人的智慧佩服得五體投地，同時也向往棧道的驚險刺激。
當當聽說後對叮叮說：“小豆芽，你說現代人要是在棧道上行走，會是怎樣的一個場景？”
“那是不可能的，棧道不僅危險，而且行走費時費力，你看現在四通八達的公路把各個地方都連起來了。”叮叮小大人似的回答。
“那我們查查公路的產生和公路的分級吧！”當當說完，雙手抱胸，叮叮高舉萬能電子魔盒喊道：“百變搜索！”於是魔盒屏幕顯示出了關於公路的資料。
公路是連接城市、鄉村和工礦基地之間，主要供汽車行駛並具備一定技術標準和設施的道路。
1885年汽車發明後，人們開始按照汽車行駛的要求，把一些舊的畜力車道路逐步改建為能行駛汽車的公路，一些舊的碎石和石塊路麵也改造成了瀝青或水泥混凝土路麵。20世紀20年代，由於汽車的普及，不少工業發達國家公路建設迅速發展。到30年代，各工業發達國家公路網已逐漸形成。隨著汽車工業的發展，汽車生產量和保有量逐步增長，很多工業發達國家開始對已有公路進行技術改造，以適應交通量和汽車載重、速度日益增長的要求，瀝青路麵和水泥混凝土路麵的比重越來越大。
20世紀50年代以來，一些工業發達國家的汽車生產量和保有量迅猛增多，世界各國為了實現公路建設現代化，開始大規模改造舊有公路，並修築高速公路。從50年代開始，中國大力發展公路建設，公路裏程穩步增長。很多土路都改建成能常年通車的碎石和礫石路麵；60年代以來，隨著石油工業的發展，還修築了不少瀝青路麵；70年代，我國開始修築水泥混凝土路麵。
公路運輸具有機動靈活、直達門戶的特點，是整個交通運輸的重要組成部分。公路在短途運輸中能作為集散支線以彌補鐵路、水運和空運的不足；在長途運輸中又起著幹線的作用，目前，一些工業發達國家公路客貨運量和客貨周轉量，在整個交通運輸中都占有很大的比重。
公路一般按照國家的行政係統、服務範圍、在整個公路網中所處的地位及其在政治、經濟上所起的作用進行分類。例如：日本分為高速汽車國道、一般國道、都道、府縣道和市町村道四類；美國分為州際公路、州公路和地方公路三類，中國分為國道、省道、縣、鄉道路。
按照公路所適應的年平均晝夜交通量及其使用任務和性質，將公路分為若幹技術等級。中國公路分為5個技術等級：高速公路：能適應年平均晝夜汽車交通量2.5萬輛以上。具有特別重要的政治、經濟意義，專供汽車、分道高速、連續行駛，全部設置立體交叉和控製出入，並以長途運輸為主的公路。
一級公路：能夠適應年平均晝夜汽車交通量5000～2.5萬輛，連接重要政治、經濟中心，通往重要工礦區、可供汽車分道快速行駛、部分控製出入和部分設置立體交叉的公路。
二級公路：能適應按各種車輛折算成中型載重汽車的年平均晝夜交通量2000～5000輛，連接政治、經濟中心或大型工礦區以及運輸繁重的城郊公路。
三級公路：能適應按各種車輛折算成中型載重汽車的年平均晝夜交通量2000輛以下，溝通縣與縣或縣與城市的一般幹線公路。
四級公路：能適應按各種車輛折算成中型載重汽車的年平均晝夜交通量200輛以下，溝通縣與鄉、鎮之間的支線公路。