清朝皇帝怕百姓造反，大興“文字獄”，誰要是觸犯了朝廷，輕則坐牢充軍，重則滿門抄斬，鬧得百姓提心吊膽，可在背地裏罵皇帝的人卻越來越多。李漁寫的戲文《奈何天》，便是罵皇帝的。
那年，李漁在金陵編戲文、寫小說，過他的“湖上笠翁”生活。一天消息傳來，說是蘇州金閭，被王爺活活打死了。真是晴天霹靂，氣得他三天三夜吃不下飯，合不上眼。
原來，這金閭是蘇州戲班的名伶。別看他是戲班裏的人，倒很有骨氣，平時，對那些依仗權勢、作威作福的皇親國戚，以及那些低三下四、吹牛拍馬的庸俗小人，他很看不順眼。可他跟李漁倒是很合得來，成了知心好友。
金閭有個戲班，在蘇杭一帶很有名聲。這年，又有一對姑娘出“紅台”了。這對姑娘不光演技、唱腔動人，而且有幾分姿色，才貌出眾，不知使多少王孫公子掉魂失魄。
名氣一傳兩傳，傳到二王爺和三王爺耳朵裏，壞事啦。原來這二王爺和三王爺，家裏養著三妻四妾，還要霸占良家婦女，被他倆糟蹋的姑娘，不知有多少。現在他們得知蘇州有這麼一對美貌姑娘，豈肯放過！便星夜派人去傳話，限定日期進府。
這事難了！金閭想：去吧，明知王府是虎口，是火炕，凶多吉少嗬！不去吧，雞蛋碰石頭，怎麼頂得了！想來想去，真沒路好走，隻得硬起頭皮，帶領戲班進了王府。
果然不出所料，這兩個狗頭王爺，根本不把他們當人看，才跨進門，便要他們唱呀做，做呀唱，鬧個沒完。還拉了那兩個出紅台的姑娘，到身旁侍候篩酒，捏手摸臉，滿嘴下流話。金閭看在眼裏，鼻孔都氣得冒煙啦！
直到二更鼓響，才傳下話來，點戲開鑼。這兩個家夥，好戲勿點，卻點一出什麼“遊妓院”，並指明要那兩個姑娘扮妓女。
這下，更把金閭氣壞了，心下盤算：看你這些家夥，如此橫行霸道，待我來數落你一頓，也消消胸中怒氣。打定主意，便親自扮個鴇婆上台了。隻見他麵朝酒樓，雙眼直盯王爺，高喊：“二丫，三丫，快下樓來囉！”
這一喊可把王爺弄糊塗了，怎麼叫我倆下樓去？原來他們把“丫”聽成“爺”，一時摸不著頭腦，隻好你看看我，我看看你。同坐的官員也不得要領，都側耳細聽著。
台上鴇婆又喊：“喲，擺什麼臭架子哪！你們倒不想想，如今穿的綢，吃的油，靠了誰家的牌頭呀！喏，喏，喏，大人都來哉，快下來接客啊！”
鴇婆的話沒說完，酒樓上幾個拍馬屁的狗頭官，卻咬著王爺的耳朵，嘁嘁喳喳地說開了：“王爺，這家夥好大膽呀！竟把二位當婊子啦！”
經狗官這麼一說，王爺的白臉“唰——”一下漲得緋紅。沒等那邊二丫、三丫出台，這裏兩個如狼似虎的家丁，就跳上台去，不問三七廿一，在金閭臉上“啪——啪”就是幾下耳光，不由分說，拉著便走。他們咬定金閭侮辱王爺，等於是欺君之罪，理當殺頭。要不，就把那兩個姑娘交出來贖罪。金閭不答應，竟被他們活活地打死了。
聽到老朋友受屈慘死，李漁痛心疾首，決定編個戲文來痛罵他們。不過，他心下明白，編戲文也不是鬧著玩的，要是太露骨，別說上不了戲台，就連演的人也會倒黴。想來想去，還要穩重點，賣笑不賣愁的好。
主意打定，便準備動筆。動筆要寫人，叫什麼好呢？他想，嶽飛在《滿江紅》裏有句詞，叫作“朝天闕”。這闕是皇帝的宮殿，不妨就明講宮殿，暗指皇帝，借用這個“闕”字。王爺麼，平素都是皇帝封的，那就叫“闕素封”吧！
李漁寫這闕素封，不光麵貌醜、人品劣，而且滿身奇臭，盡管他有權勢，一連逼娶了三個才貌雙全的女子做老婆，但她們都受不了這種屈辱，一個個出了家，當了尼姑。結果闕素封落得個斷子絕孫。
戲文寫完了，可李漁滿肚子的悲憤，仍是消不了。他看看那不平的世道，實在無可奈何，便把這出戲文取名叫《奈何天》。
《奈何天》很快傳開了，成為李漁的《笠翁十種曲》中的名作。
薑於鳳 講述
諸葛珮 蔡斌 搜集整理