如果我有發表意見的權利，那我就會對它們說：“快開始挖掘吧，把釘住糞球的樁子拔出來。”這是最簡單易行的辦法，尤其對於它們這些專業的挖掘工來說，簡直是輕而易舉。可是它們並沒有理會我的意見，甚至連試都不屑試一下。這兩個搭檔分別從兩側鑽進糞球的底部，隨著它們的鑽入，糞球被慢慢地拱了起來，並順著大頭針不斷往上升。
因為糞便比較鬆軟，所以這算得上是一個巧妙可行的辦法。它們在牢固不動的樁子下開辟了一條通路，並且很快把糞球頂到了與它們的身體厚度一般高的地方。
聖甲蟲們先是伏貼在地麵上用背來頂，同時依靠腿部的力量把糞球慢慢頂起來。但是隨著腿部可發揮的力量越來越小，要站直身體是很難辦到的，但它們最終還是做到了。可是接著，它們無法用背部來頂了，因為糞球上升的高度已經達到了它們的極限。這時，隻剩下最後一個但同時也最費力的辦法了。昆蟲采用了駕車的姿勢，並不時地變換著，一會兒用後腿推，一會兒用前腿推，頭則時而朝下時而朝上。
因為大頭針不是很長，所以它們最終把糞球頂落到了地上，隨後，它們把有些損壞的糞球大致修補一番就又重新開始運輸了。
但是，如果大頭針足夠長，長到使昆蟲即便是站直了身子也無法達到它的高度，那麼糞球就會仍舊牢固不動地懸掛在大頭針上。在這種情況下，當聖甲蟲對著高高在上的樁子作了一番努力卻毫無成效時，如果不是我動了惻隱之心幫它們夠到它們的財寶，怕是它們就會放棄了。其實，我是用這種方法幫助它們的：在地上墊一小塊平板石頭，使它們能站在這個平台上繼續用力。可是它們並沒有意識到這種幫助的用處，誰也沒有立即起用那個小石片。不過不知道是有意的還是無意的，一隻聖甲蟲爬到了石麵上。多興奮啊！站在平台上，聖甲蟲感覺到背部微微觸到了糞球，這一觸碰給了它莫大的勇氣，於是它又開始用力了。現在，聖甲蟲站在那能助它一臂之力的平台上，伸展關節，弓著背，拱起糞球。如果光靠背部還不夠，它就用腿往前頂或往後蹬。
當腿也無能為力時，它又停下來了，又煩躁不安了。這時我不動聲色地將另一塊石片放在了第一塊上麵。借助這更高一些的階梯，聖甲蟲繼續用著力。隨著它的需要，我不斷地增加平台的高度，直到聖甲蟲踩到三四個石片上時，那長約一手指的大頭針已經開始搖晃了，這時，它仍一絲不苟地用著力，最終成功地把糞球從大頭針上頂了下來。
雖然聖甲蟲很巧妙地利用了我給它提供的小石片平台，但至於它是否真正意識到這種幫助來自於石片高度的不斷增加，我是持懷疑態度的。因為，如果它能懂得增加腳下的高度就會夠到高處的東西這樣淺顯易懂的道理，那麼，它們兩個為什麼誰也沒想到讓一隻踩著另一隻的背來達到糞球的高度呢？唉！它們是一定想不出這個辦法的。是的，每隻聖甲蟲都竭盡所能地推著糞球，可它們隻是自顧自地推著，根本不知道協力合作會產生更好的效果。它們在遇到糞球被釘住的麻煩時是這樣做的，那麼在類似的情況下，比如糞球被某個障礙物擋住了，或者被彎曲度很大的犬牙草絆住了，又或者被軟地上的某種細莖頭纏住時，也一定會這樣做。因為我人為製造的障礙，跟糞球在地上滾動時可能會遇到的各種障礙相比，並沒有本質上的不同，所以它們在我刻意製造的障礙中所表現出來的行為方式，跟它們在遇到自然條件下的各種障礙時所表現出來的行為方式是一樣的。即使它能得到一個夥伴的幫助，它也仍舊會用背部當做鑽入糞球底部的楔子和頂起糞球的杠杆，並且用爪子來推，而不會有任何別的創新方法。
即使它沒有同伴幫忙而獨自遭遇糞球被釘住的麻煩，它克服困難的方法也是完全一樣的，而且隻要人們仍給它提供足夠高的平台，它最終也還是會取得成功的。但是如果不給它提供這樣的幫助，即使它能觸到那珍貴的糞球，可球的高度它實在難以企及，對它根本沒有任何意義時，它就會氣餒，最終心灰意冷地棄糞球而去。我不知道它會飛到哪裏，但我可以肯定的是它不會帶著一群同伴來幫忙。因為當有同伴在它身邊，並且糞球會歸它們共同所有時，它都不會與之合作，又怎麼會舍近求遠地尋找來一群同伴呢？
不過，我把糞球懸掛在了昆蟲無論如何也達不到的高度上，也許對它們來說有些脫離實際了。於是，我做了另一個實驗：把聖甲蟲連同糞球一起放進一個又深又陡的小洞裏，使它不能一邊滾著沉重的負載物一邊爬上洞壁。在這種情況下，它們會怎麼做呢？結果是：聖甲蟲經過一而再、再而三徒勞無功的努力後，它確信自己已經竭盡全力了，於是又棄糞球而走了。我在那裏等了很久，等著看它是否會帶回幾個同伴來幫忙，可我空等了一場。當然，兩次實驗結束後，我都曾每隔一段時間就返回實驗場所查看一次，而被拋棄的糞球仍舊原封未動地待在大頭針頂上或洞底。這說明我不在場時，也沒有發生任何新情況，糞球被永遠拋棄了！用楔子和杠杆把固定不動的糞球頂上去，這便是我所看到的聖甲蟲的最高智慧了。
兩隻聖甲蟲漫不經心地滾動著糞球，穿過長有百裏香的沙地，越過車轍，翻過斜坡，糞球經過一路的滾動變得更堅實了，也許這正符合聖甲蟲們的胃口。一路上，糞球的合法所有者始終處於運輸的主位，在糞球的後麵滾動著，運輸的重任也幾乎是由它獨個完成的。走著走著，它們在一個適合貯藏糞球的地方停了下來，財產所有者把糞球放在一邊，開始動手挖掘“地下餐廳”，那個合夥者卻趴在糞球上睡著了。物主用頂殼和帶鋸齒的腿挖著沙土，並把挖出來的沙土一抱一抱地拋到身後。它挖得很快，不一會兒工夫洞穴就大得能容得下它了。
這時，它獨自隱沒在洞裏繼續挖著，而它也不得不把挖出來的沙土一趟一趟地運到洞外。每當它運土出來的時候都會瞥一眼糞球，看看它是否完好如初地待在那裏。而且，為了方便觀察，每過一段時間它就把糞球往洞口推近一些。它輕輕地拍了拍糞球，似乎徒增了莫大的力量，始終提防著糞球上那個一動不動的、居心叵測的合夥者。隨著地下餐廳的加大加深，有越來越多的工程需要它完成，它不再頻繁地走出來了。而這對於那隻睡覺的聖甲蟲來說簡直是天賜良機，於是這個虛偽奸詐的合夥者爬下了糞球，背部朝外奮力推著糞球，像竊賊怕被當場捉住一樣火速逃掉了。我十分痛恨這種利用別人的信任而行竊的行為，但是，為了弄清事情的真相，索性任它跑掉吧；一旦事實果然像我所料想的那樣壞，我會為維護道德而及時幹預的。
竊賊已經跑到幾米開外的地方時，失竊者從洞裏出來了，它四處尋覓，卻什麼也沒找到。毫無疑問，它已經不是第一次遇見這樣的事了，因此很快就意識到剛才所發生的一切。它依靠靈敏的嗅覺一路尋找，很快發現了竊賊的蹤跡，窮追不舍起來。可是當這個詭計多端的掠奪者看到對方已經追過來時，竟然迅速改變了駕車的方式，像當助手時那樣用後腿支撐著身子，用帶鋸齒的胳膊抱著糞球。啊！偽君子！你打著什麼鬼主意！你是想為自己詭辯，說糞球是自己滾下坡，而你正竭力把它抱住運回去。我親眼見證了整個事件的過程，我可以證明糞球在那裏待得好好的，並沒有自己滾下去，更何況地麵是平坦如砥，根本沒有一點陡坡。我還可以證明是你推著糞球跑掉的，你的意圖簡直昭然若揭。這是蓄意盜竊，我真是再清楚不過了！可是，我的證詞沒有任何意義，糞球的主人寬厚地相信了對方的謊話，於是它們又和好如初，協力把糞球運回洞裏了。但是假如這個竊賊已經跑得夠遠，或者它狡猾地采用某種迂回前進的辦法遮掩行蹤，那麼結局都將無法挽回。因為對於那個勞動者來說，冒著酷暑製作好食物，千裏迢迢地搬運過來，大費周章地挖掘餐廳；一切都已經準備就緒之際，體力的消耗使得它食欲大增，不禁對即將開始的盛宴多了幾分期許。
如果這時，它猛然發現自己遭到了搶劫，變得一無所有了，那簡直太糟糕了，即使換作任何一個熱情高漲的人，也會垂頭喪氣的。可是聖甲蟲沒有遭受這種不幸，沒有沮喪，它拍拍雙頰，伸展伸展觸角，呼吸呼吸新鮮空氣後，就又飛到附近的斜坡上尋覓食物了。這種頑強的性格令我欽佩不已，準確地說，應該是令我羨慕不已。
如果那隻聖甲蟲運氣很好，遇到的是一位忠誠的合夥者；或者情況會更好些，它在路上根本沒有遇到強行加入的夥伴。那麼，它會先在鬆軟的沙土地上挖好一個拳頭那麼大的洞，洞不太深，有一條短徑直達外麵，正好可以容納糞球通過。然後，它會把糞球搬進洞裏，用挖洞時存留下來的廢料堵住洞口。接下來，它就閉門不出了。洞口處理好以後，從外麵根本看不出這裏是個宴會廳。快樂萬歲！在這美麗多姿的大千世界裏，還有比這更好的嗎？餐桌上擺著可口的佳肴，土質天花板遮擋住了驕陽的烘烤，隻透進一縷輕柔而濕熱的空氣；遠離塵世和外界蟋蟀的唱響，靜靜地待在這幽暗的氛圍中，這一切都足以讓它胃口大開。
這樣一場美妙的宴會，有誰忍心去破壞呢？但是為了弄清真相，我這麼做了，我有這麼做的勇氣。以下就是我采取侵宅行動時所看到的情況。我看到，僅是糞球就幾乎把整個餐廳都塞滿了，這美味的食物從地板一直堆到了天花板；食物和洞壁之間空出一條窄窄的巷道。
一般情況下，廳裏隻有一個賓客，有時也有兩個或者更多。在這裏用餐的食客，肚皮緊貼著餐桌，後背倚靠著牆壁，它們一旦選定座位，就不再挪動了；消化器官從這裏吸收消化了一切生命活動所需的能源。
此時，它們不會為任何事分心而少吃一口，更不會挑三揀四，浪費掉一口食物，它們按部就班地、專心致誌地把整個糞球都吃光了。看著它們吃得這麼聚精會神，你會以為它們把清潔大地當成了自己的責任，所以盡職盡責地投身到了這項把糞土轉化為鮮花的化學工作中來，繁花似錦的鮮花和聖甲蟲的鞘翅共同裝點了春天的草坪。
食糞蟲要把羊、馬排泄出的廢棄物轉化為生命的物質，僅僅有好的消化道是不夠的，還必須有其他的手段和方法。通過解剖我們發現，它擁有長得超人想象的腸子。它的腸子是一個回轉曲折的係統，在不停的蠕動過程中，經過多次循環，把排泄物中的所有物質消化掉，直到最後每一個可以利用的顆粒都被吸收為止。就這樣，食糞蟲的高效蒸餾器從羊馬的排泄物中提取了各種珍寶，這些珍寶稍加處理，就變成了聖甲蟲的黑盔甲和其他食糞蟲的金黃和赤紅胸甲。
然而這種奇妙的糞土轉化的工作，要在最快的時間內完成。這是維生最基本的需求。因此，在昆蟲的世界中，聖甲蟲的消化能力是獨一無二的，當它把食物運回住所後，就開始晝夜不停地進食，直到儲備食品全部消耗幹淨為止。
無論什麼時候打開食糞蟲的藏身處，你都會發現，它們圍坐在餐桌旁，身後盤著一盤纜繩似的長帶子。毫無疑問，我們都知道這些帶子是怎麼回事兒。昆蟲把偌大的糞球一點一點地吃進了體內，經過消化，吸收了營養物質後，又從身後不停地紡織出這長帶子。
當然，這條從它們的身後源源不斷紡出的帶子，通常不會中斷，並且隻有一根，一直掛在噴絲器的口上，僅此一點就可以說明，它們的消化行為無時無刻不在進行著。
當它們快吃完時，一看就知道，這條盤起來的帶子已經長得驚人。
多麼神奇的胃啊，它為了在生命所需的範圍內充分利用每一點兒食物，把那些肮髒的廢棄物當做美味佳肴，一個星期、兩個星期無休無止地吃著！
當它把整個糞球都吃進去並紡出帶子以後，就會重新來到地麵上覓食。它找到一個糞便後，製作了一個新糞球，然後又重複之前所做過的工作。從 5 月到 6 月，它們都是在這種忙碌而快樂中度過的。此後，當蟬期盼已久的炎熱的夏季到來時，聖甲蟲就開始到陰涼的地下宿營了。直到第一場秋雨來臨時，它們才又會出現，但是不像春天那麼數目龐大，也不像春天表現得那麼活躍，它們這時要忙的可是事關種族延續的頭等大事啊。