我說清楚以後，就讓他們走了。他們一邊離開一邊議論紛紛地說：“這可真不錯，我們要爭取每個人都能掙 1 個法郎！”孩子們對此充滿了期許，不由得把掌心裏的那幾蘇定金弄得叮當作響。子彈頭被踩在了腳下，被遺忘了。遠遠地，我看到孩子們在平原上分散開來，開始分頭尋找糞球。
約定的那一天到了，我又來到山丘上。我確信我的這個做法是相當高明的，因為那群年幼的助手們一定會在他們的同學麵前炫耀這樁賺錢的交易，如果有誰不相信聖甲蟲的糞球會這麼值錢，他們會得意揚揚地拿出定金給他看。事情果然如此，這一次來這裏的人數比上次多了很多。他們見我來了趕忙跑過來，但並沒有勝利後的歡呼雀躍。
我想一定是我交代的事情失敗了，事情果然如我所料。他們說每天放學後都去尋找，可沒找到我要的那種有蟲卵的糞球。雖然他們也曾連蟲帶球一起撿到過，可那些糞球都僅僅是食物而已，裏麵並沒有蟲卵。
聽完他們的話，我又給了他們鼓了鼓勁兒，約定下個星期四再在這裏碰麵，可還是沒有成功。大多數人都放棄尋找了，隻有少數幾個人堅持著。可直到他們在我的鼓勵下做了最後一次努力後，仍然一無所獲。
最後，我給那幾個堅持到底的人一些報酬，合作也就此以失敗告終了。
看來我隻能獨自進行那看似簡單、實則困難的研究了。
即使在很多年以後的今天，我到適當的地點尋找，在最佳的時機觀察，也沒能得到一個確切而合乎邏輯的結果。於是，我隻能把那些零零散散的觀察結果綜合起來，經過類比得出結論，填補這一方麵的空白。現在，我就將我的觀察以及從籠子裏的圓裸胸金龜、蜣螂和牛糞屎蜣螂等食糞蟲身上得到的資料結合起來，歸納總結一下。用於孕育蟲卵的糞球，是不能在眾目睽睽之下製造，也不能在吵吵嚷嚷的開采工地上進行的。這是一件需要耐心製作的藝術品，要在遠離人群的地方專心致誌、一絲不苟地進行。雌蟲進入居室以後，全盤思考了一番後就開始動手做了。聖甲蟲的母親在沙地裏給自己挖了一個深 10 ～20 厘米的寬敞大廳，由一個小回廊通到外麵。昆蟲把精心挑選的材料製作成球形後運到裏麵。當然，要往返多次才能運完，因為它運來的糞球都堆積在了大廳裏，那龐大的體積是不可能一次通過入口進來的，也不可能是一次就堆積起來的。我記得我在拜訪一隻西班牙蜣螂時發現，它的洞裏放著一個橙子那麼大的糞球，可是它大廳的長廊很狹窄，僅能穿過一根手指。蜣螂既不滾動糞球，也不千裏迢迢地搬運食物，而彎曲的角，好似公牛一般。
而是在糞便底下直接挖一個洞，然後後退著把材料一抱一抱地拖到洞裏。在糞便的下麵安家，尋找起食物來既方便、容易，工作起來也更安全，也正因此，蜣螂養成了奢華的飲食習慣。而那些靠出苦力搬運糞球的食糞蟲就從不挑三揀四。不過，聖甲蟲往返兩三次以後就會囤積起一大筆可觀的財富，足以讓西班牙蜣螂羨慕不已了。
但是，那些運進來的糞料隻是胡亂地堆砌在一起，還未經過加工。現在首先要做的就是篩選材料：把最精細的放在裏層，給幼蟲做食物；最粗糙的則放在外層，保護整個糞球。然後，在卵蟲生存的中央居室四周，將材料按照粗細程度和營養價值的高低，由內到外、由優到劣，一層層地裹好，每層材料都要十分穩固，並且要和後一層緊密貼合。最後，使最外層的纖維筋黏合鑲嵌在糞球表層上，起到保護殼的作用。聖甲蟲的居室內塞滿了食物，幾乎沒有活動空間，並且昏黑一片，這樣，對於動作遲滯、身體僵硬的聖甲蟲來說，它如何完成那件藝術品的製作呢？一想到它們那細致的工作是由粗大的工具完成的，以及它那可以掘土甚至可以鑿開岩石的多角的爪，我就不禁聯想到大象做起繡花的工作。如果有人看到過這些母親們工作的過程，就請描述一下這種堪稱奇跡的技藝吧，而我則不想看到，況且也沒有可能見證藝匠的製作過程。我們隻能對它那偉大的作品進行一番描述！
通常情況下，產卵的糞球差不多有一個中等蘋果那麼大，糞球的中心有一個直徑約 10 厘米的橢圓形小洞，卵就直直地安放在那裏，十分牢固，直抵洞底。蟲卵是圓柱形的，兩端渾圓，顏色白中泛黃，跟麥粒差不多大，隻是稍短一些。小洞的洞壁四周塗抹了一層微綠而帶棕色的物質，散發著光澤，呈半流體，那是真真正正的糞糊，是幼蟲出生後的第一份糧食。這種精細的食品，難道會是由糞便的精華做成的？從食物的形狀上看，不是這樣的，而是由聖甲蟲母親消化後的某種物質製成的。看來食糞蟲也有鴿子身上的柔情，鴿子會先在嗉囊裏把麥粒軟化，直至形成一種乳狀的黏糊物質後，再喂給雛鴿吃。食糞蟲則先把精選的食物吃掉，經消化形成精細的糊粥，然後吐出來塗抹在安置蟲卵的小洞的洞壁上。幼蟲孵化後就可以找到易消化的食物，等它的胃功能強健起來後，就能逐漸向外層越來越粗糙的食物進攻了。
緊挨半流體塗層的是一層不含任何纖維屑食物的精華層，構造得勻稱而堅實。再往外是有著許多植物莖的粗糙食物層，最外層的材質最粗糙，但是經過緊壓、黏結後形成了十分堅硬的殼。
這清楚地反映出了聖甲蟲從幼蟲到成蟲的飲食變化規律。當無比嬌弱的小幼蟲破卵而出時，就開始食用住所四周牆壁上的精細漿液。