漿液雖然不多，但都是高營養物質，能使它的身體和腸胃功能迅速強壯起來。度過了新生期，聖甲蟲幼蟲仿佛斷奶的嬰兒一樣，不再有糊粥的供給了，而是開始食用介於最精細的漿液和最粗糙的食物層之間的食物。這一層很厚，食物較多，能把小幼蟲養得結結實實的。不過幼蟲長結實以後，食物又變了，變成了那類似大麥麵包一樣的雜幹草尖的天然糞便。幼蟲的食物是多種多樣的，除了它在整個生長期所食用的以外，包裹在它身外的一層牆壁也是它的食物。它們的身體長大後，住所也隨之擴大了，因為住所牆壁上的物質就是它們的食物。最初那個小洞上的牆壁很厚，現在已經變成了大房間，牆壁隻有幾毫米厚；在房屋變大的過程中，室內的居民也分別完成了幼蟲、蛹或金龜子的蛻變。總之，糞球是一個堅實的硬殼，聖甲蟲的生命演化過程就是在它的遮掩下秘密進行的。
可用的材料用完了，我無法繼續寫下去了，至於聖甲蟲的身份之謎，仍舊停留在蟲卵上。雖然我沒親眼見過幼蟲，但是有的作家見過它們，並且在作品中做了描述。至於那些已經完成變態而仍舊生活在糞球裏的、尚未開始搬運和挖掘等工作的聖甲蟲，我更沒見過。可它正是我夢寐以求的。我希望能對這樣一隻食糞蟲進行觀察：它住在糞球住房裏，剛剛完成變態，尚未開始任何工作。為什麼我會有這種想法呢？我將在後麵說出原因。
這些昆蟲的爪子上有趾肢節以及人們所說的跗骨，它的跗骨是由一些類似人類手指指骨的精細零件組成的，最末端是帶鉤的指甲。每個爪有一個趾肢節。高級的鞘翅目昆蟲，尤其是食糞蟲，趾肢節至少有 5 根指骨或者關節。可是奇怪的是，金龜子完全例外，它的前爪沒有跗骨，其他兩對爪子都有 5 個關節。由此可見，金龜子是個腿腳不全的殘疾，它們的前爪不像其他昆蟲那樣有趾肢節。這種情況在食糞蟲家族中的寬胸蜣螂和糞屎蜣螂身上也能看到。對這些奇怪的情況，昆蟲學上早有記載，卻至今也沒有合理的解釋。這種昆蟲的腿腳是從出生時就殘疾嗎？是生下來時前爪就沒有趾肢節，還是剛一開始工作時就意外地折斷了呢？
大多數人會認為聖甲蟲的肢體殘缺是由勞動造成的，因為它總是或者在礫石中或者在布滿粗纖維的糞堆裏不停地搜呀、挖呀、耙呀、剁呀，而這會大大損傷它那嬌嫩的跗骨。更重要的是，當它倒退著滾動糞球時，總是腦袋朝下，用前爪支撐地麵。它那脆弱的趾肢節像線頭那麼細，卻不斷地碰觸粗硬的大地，會造成什麼後果呢？這些趾肢節一無用處，完全是負擔，終究會在千百次的磨礪中消失掉，或者被壓碎，或者被拔掉，或者被磨光。唉！就連人類在使用沉重的工具或搬運重物時也常有人落下殘疾啊。也許金龜子就是在搬運糞球時殘疾的，因為對它而言，糞球是一個沉重的負荷。它的斷指或許就是它勤奮勞動的光榮證明吧！
但是有人聽到這兒會產生疑問：如果這斷殘確實因為意外和艱苦的勞動造成的，那也應當是偶然情況而不該是通例啊！一個工人或若幹個工人的手被機器軋斷了是常事兒，但不可能所有工人的手都斷掉啊！即使對於金龜子這個糞球搬運工來說失去趾肢節是平常事，十分稀鬆平常，那麼至少會有幾隻幸運的或者動作靈敏的聖甲蟲的前爪保留著跗骨。現在我們來看看事實到底是怎樣的。我觀察過許多生活在法國的金龜子，比如：普羅旺斯的聖甲蟲，生活在距海較遠、經常在塞特、帕拉瓦和裏昂海灣的沙灘上活動的一半帶斑點金龜，以及比前兩種更常見，一直分布到達羅訥河穀，至少在裏昂一帶隨處可見的寬頸金龜。我還觀察過一種來自君士坦丁城③郊的非洲瘢痕金龜。結果無一例外，這四種金龜子的前爪都沒有跗骨，至少我所觀察到的情況是這樣的。所以，金龜子的斷指是與生俱來的，這是它的身體特征，而不是意外造成的。還有另一個理由可以進一步證明這個說法：如果昆蟲前爪趾肢節是在操作失誤而引起的工傷事故中斷掉的，那麼，那些工作更艱苦的—幹挖掘工作的昆蟲，更應該沒有跗骨。因為跗骨是百無一用的附屬品，當前爪需要出強力的時候，它就是累贅。
就拿糞金龜來說吧，它名字的意思是“穿地者”，它果然名不虛傳，它都是在被踩得硬邦邦的道路下或被黏土黏合的碎石中間挖掘深井的，而人們就連看一眼井底的小房間都必須借助強勁的挖掘工具，而且即使這樣也未必能辦到。可是，就在那些聖甲蟲連挖開表麵都辦不到的地方，這些傑出的“礦工”卻為自己挖出了一條長長的巷道，而它們前爪的跗骨卻完整無缺，似乎在凝灰岩中鑽洞是一件容易事兒，根本不需要艱苦的勞動一樣。所以，這一切都向我們證明：當聖甲蟲還生活在出生時的洞穴裏，當它還是一個尚未投入任何工作的新手時，它就已經跟那些身經百戰的、因勞作而造成身體殘缺的老手一樣，是沒有趾肢節的。
從這些沒有趾肢節的事例中，可以得到一個符合當下人們認知的推理，即物競天擇和物種進化。人們可能會說：“根據昆蟲的生理結構規律，所有的聖甲蟲出生時的前爪上都有跗骨。也許某些聖甲蟲為了勞動起來更便利，就通過某種途徑丟棄了那些毫無用處的累贅。是的，斷指後它們更靈活了，並遠遠超過了其他金龜子，於是它們成為始祖，把沒有趾肢節的殘肢一代代地繁衍下去。今天所看到的缺趾肢節的聖甲蟲就是這樣從有趾肢節的聖甲蟲演變而來的。”如果讓我相信這種說法，除非有人能向我證明糞金龜子幹著類似的更艱苦的工作，可它的跗骨完好地保留著，我由衷地歡迎有人能給我這方麵的論證。可是在此之前，我們還是相信，那出現在古獸沐浴的湖邊沙灘上的第一隻滾動著糞球的聖甲蟲，跟今天我們所見的聖甲蟲一樣，都是沒有跗骨的。