我取出了一對正在天然的地下長廊中挖掘的蒂菲糞金龜，將它們放進了玻璃管，第二天白天它們就開始了自己曾經被中斷了的工作。
我坐在那個光線並不是很強的吊著玻璃管的角落裏觀察它們的工作，我為親眼所見到的一切而感歎。母親挖掘，父親在一邊等著，當發現堆積上來的土已經開始對工作有所妨礙時，它便走過來，一點一點地把土堆積到自己的麵前，把原本鬆散的土塞到肚皮底下，然後原本就富有彈性的泥土在後腿的擠壓作用下變成了團。
你看，雄蒂菲糞金龜鑽到了土團下，把三叉戟紮進土團裏，就好像是用長叉叉起一堆草裝進倉裏一樣，它用帶齒而且粗壯的前腿抓住那塊泥團，這樣可以防止泥團散開，接下來用盡全身的力氣來推。加油！土團開始移動了，它升起來了，雖然上升的速度很慢，但是畢竟是在上升。可是玻璃表麵那麼光滑，一定不可能從那裏爬上去，那該怎麼辦呢？
我之前已經預想到了這個難以克服的困難，於是就扔一些黏土在裏麵，黏土能在自己經過的道路上留下痕跡，在前麵滾動的土團也會在路麵上留下痕跡，這就相當於給路麵鋪上了一層碎石子，讓道路便於行走。黏土在管壁上蹭滑的時候，在上麵留下了一個個小土塊兒，這些土塊兒就是蒂菲糞金龜的踏腳石，隨著泥團不停地上升，泥團所滾過的道路也會變得凹凸不平，昆蟲正好可以把它作為攀登時的立足點，在想不到其他辦法的時候也隻能這樣了；道路並非因此而變得一點兒也不滑，為了保持平衡，這裏需要它比在天然的洞穴裏花更大的勁。它將土團放到距離洞口不遠的地方，那土團就在原地穩穩地立在那兒動也不動一下。搬運工又返回到自己的洞裏去，它並非一下子跳下去，而是非常小心地一步一步踏著剛才上來時用過的踏腳石往下走。接下來推第二個土團，到上麵之後將它和第一個摻在一起，合並成一個。然後又推上來第三個。最後一次性把所有的土揉成一個團推了上來。
這種分散運輸的方法是非常合理的，因為在狹窄而凹凸不平的天然隧道裏有著非常大的摩擦力。昆蟲很難將一堆土團並成一團推上來；它把那堆土分成幾部分，然後再一部分一部分地將它們堆積起來，捏在一起。
我推測將泥土集中起來的工作應該是在坡度較小的門廳進行的，通常前廳位於垂直井的出口處。泥團大概就是在那裏被漸漸地揉成很重的圓柱的吧。泥團在幾乎水平的道路上推起來是件很輕鬆的事，這時，蒂菲糞金龜用三叉戟推最後一下，把這個與土堆裏的所有泥團溶合在一起，組合成一個大土團推出洞。像大石頭和煤磚一樣的土塊擋在家門口，蒂菲糞金龜正是利用這些已經鑄成形的泥屑給自己的家設置了一個巨大的防禦係統。
在玻璃管壁上爬實在是非常難，讓蒂菲糞金龜不得不氣餒。分散運輸的泥團留下的台階非常容易坍塌，它一直在徒勞地尋找落腳點，但那些台階一碰就會脫落，管道的大多數地方又恢複到以前光滑的程度了。攀登者最後隻得放棄了這次不可能完成的任務，它甩開包袱，直接掉下去，工程就這樣停止了，這對夫婦麵對這個險惡的陌生住處，終於低下了頭。它們想趕快離開這裏，它們甚至已經不安得想要逃跑。我幫助它們得到了自由。在這種非常適於我的工作，但會為它們增加困難的條件下，它們將自己所能表達的一切都告訴我了。
我們還是再回到那個稍大的試管邊上去吧，工作正在有條不紊地進行著。它們這種挖掘的工作從3月開始，到4月中旬結束。從這個時候開始，我依舊每天不間斷地去巡視，但再也見不到土丘頂上出現潮濕的土團了，也就是說，沒有發現一點兒新掘出的泥屑的痕跡。
想要將這個井挖開，至少需要兩三個星期的時間。根據我在自然條件下觀察到的情況，我甚至覺得就算讓我再等一個多月，時間也不算太長。那兩隻被我強行逮捕的蒂菲糞金龜，因為第一次工程被我打斷了，為了趕上產卵的季節它們將工程簡化，而且管底是用軟木塞塞住的，當挖到這個不能穿過的障礙時，它們就不能繼續挖掘了。那些在自然條件下工作的蒂菲糞金龜，想挖掘多深就挖多深，它們很早就開始工作了，時間還很充裕。時至2月下旬，洞口就已經堆起了大土丘，過不了多長時間那些土將成為從1.5米深還不止的洞穴裏挖出的
土塊。想要得到這麼深的井就不得不延長工期，至少也需要一個月。
那麼為了讓自己的體力可以支撐這麼長的時間，兩位挖掘者在這麼一段時間裏吃什麼呢？它們什麼都不吃，完全絕對禁食，這是那個試管裏的兩位工作人員告訴我們的。它們之間沒有一個抽出空來到洞穴外的場院上尋找食物。母親一刻都沒離開過井底；隻有父親上上下下。但每當它上去的時候總是推著土團，在它將土團推上來的時候，土團撞擊到土丘，產生震動和搖晃，這樣我便知道它來了。但是它隻是把土推了上來，自己卻被那圓錐形的出口上封閉著的土團堵在裏麵。所有的一切都是在秘密狀態下進行的，它保持自己不暴露在光線之下。同樣，自然界中任何一個正在建設中的洞穴也都是封閉的，直至竣工為止。
說句實話，這依舊不能證明洞裏百分之百沒有食物，因為在夜晚沒有光線的時候父親可以出去，可以趁這個時間在附近撿些糞球，然後再返回洞裏關好門，這樣這個家裏就有了充足的麵包，隻需要一點食物就足以維持好幾天。可是，這種解釋是行不通的，我那個裝置非常明確地告訴我這一點。
早就想到蒂菲糞金龜要吃東西補充體力，所以我已經在罐子裏儲備了一些羊糞。當挖完洞後，我看到自己之前放到那裏的糞球依舊還是那麼多，數量與之前相比沒有改變過。即使父親夜裏外出尋食，它難道看不到糞球嗎？
我的鄰居是位農民，是艱苦的土地耕作者，每天要吃四頓飯。早晨剛剛起床就吃麵包和無花幹果，說是可以起到驅蛔蟲的作用。在地裏，大約到了9點的時候，妻子為他送來點心和湯，鯷魚和橄欖。到了下午快兩點的時候，他躲到樹蔭下，吃著從褡褳裏取出的點心，杏仁和幹酪。然後在這一天最熱的時候打個盹兒。在天黑回到家裏之後，家庭主婦已經為他準備好了拌生菜和加洋蔥的炸土豆。總之，他幹那麼一點兒活需要吃很多的食物。
啊，蒂菲糞金龜真的比人類強多了！它可以連續一個月甚至更長的時間完全禁食，同時還完成了超強度的工作。它在工作的過程中一直精力充沛，精神抖擻。如果我告訴我的農民鄰居，有些勞動者可以一直不停地幹重活兒，而且在整整一個月的時間裏一點兒東西也不吃，他們一定不會相信，反而還會嘲笑我一通；如果我對他們說這一切都是真的，那一定會讓他們非常生氣。
那也沒什麼大不了的，就把蒂菲糞金龜告訴我們的事再講一遍好了。由食物轉化出的化學能量並不是動物唯一的活力來源。作為維持生命動力的物質，還有很多比食物更高級的東西。是什麼呢？我當然不知道！看來是已知的或不知道的太陽散發物，通過機體的加工提供動力，就像以前蠍子和蜘蛛已經告訴過我們的那樣，今天蒂菲糞金龜也告訴了我們同樣的事實，而且它從事職業的艱苦程度，讓這種說法更具有說服力；它不吃任何東西，卻可以從事強體力勞動。
昆蟲世界充滿了神秘莫測的奧妙。帶三叉戟的蒂菲糞金龜，一對稱職的守齋者和出色的勞動者，引出了一個非常有趣的問題。在一些受另一顆恒星支配的綠色、藍色、黃色或紅色的遙遠星球上，上麵的生物是否可以僅僅依靠來自宇宙的輻射，來讓自己的生命力保持旺盛的狀態呢？這樣就可以擺脫為食而奔忙的難堪境遇，讓食欲這引發暴力的罪惡根源不複存在呢？我們難道永遠不能得到與之相關的真相嗎？我可不希望如此。地球不過是通向另一個更美好的世界的站點，在另一個世界裏人們能夠獲得真正的幸福，那就是不斷地探索事物的奧秘的樂趣。
我們還是將遐想從茫茫的星空收回來吧，現在最緊要的是腳踏實地地研究蒂菲糞金龜的問題。洞穴已經挖好，這是我第一次看到雄蒂菲糞金龜在白天的時候出來冒險。它的行為告訴我，現在是它們做窩產卵的時候了。它特別匆忙地在罐子裏的場院上勘察。它在尋找什麼？看來是在為將要出生的寶寶找尋合適的食物。現在我又要出場幫忙了。