假如這事是發生在我們身上，而不是發生在食糞蟲的身上，我們一定會說這是道德，是一種美德。這個詞用在食糞蟲身上好像有些誇張的成分，動物沒有道德，這種品質隻有人類才擁有。人類在純潔的良知方麵，集中體現出了在真善美的明鏡教化下形成的道德，並且通過時間的催化使之完善。
想要走向最好境界，就隻能邁出非常緩慢的步伐。據說當第一個殺人犯該隱①殺死自己的兄弟之後曾經思考過，這代表他後悔了嗎？
看來不是，他隻是因為對比自己更有力的拳頭而恐懼。怕遭報應是明智的開始。
這種懼怕不是無緣無故的，因為該隱的後代非常善於製造殺人的武器。繼拳頭之後出現了棍子、狼牙棒和投石器射出的石子；進步帶來了箭和燧石製造的斧子；後來又出現了青銅大刀、鐵矛、鋼劍；再後來武器中摻進了化學元素，殺傷力是非常強勁的。現在中國滿洲裏的狼群大概能夠告訴我們，新式的炸藥給它們帶來了多大的災難。
將來還會帶給我們什麼？我們不敢想象。既然能夠用硝化甘油炸藥、雷汞引爆劑和千百種的烈性炸藥把一座座山炸掉，那麼科學不斷的發展，可以繼續研製出威力大上千倍的炸藥，難道人類有一天不會把地球給炸了嗎？可怕的震撼能否將地塊爆裂的碎片騰空卷起，好像是旋轉的小行星一樣呢？那樣，地球的遺跡就會消失了吧？這也許會終結很多美好而又崇高的事物，但也應該是許多罪惡和苦難的終結。
現在我們所處的事業正是唯物主義興盛的時期，現代物理學卻是要破壞物質，將構成物質的原子分裂開來，將它分裂成無限小直至消失，使物質轉化為能量。我們看得見摸得著的隻是物體的外表；事實上，一切都是能量。如果未來科學可以大致追溯物質的起源是一些突然化為能量的岩層，那就非常有可能把地球分解為能量區，那時吉爾伯特①的偉大文學構想就能夠變成現實：
翅膀和虛假從此都被剝去，毀滅了的星球上時間沉睡著，靜止不動。
但是，對這種劇烈的藥物別抱太大的期望，還是種我們的菜園子吧，像天真漢奉勸我們的那樣，還是去灌溉我們的白菜地，順其自然地接受事物吧！自然，這原本殘酷無情的乳母沒有什麼憐憫之心，當它撫愛完自己的孩子之後，便抓住他們的腳像拉彈弓一樣把孩子甩出去，讓他們的身體撞在岩石上摔得粉身碎骨。這是減少太多孩子的拖累的辦法。
死亡是我們可以接受的，但是為什麼要讓人承擔痛苦呢？當一條瘋狗對公共安全產生威脅的時候，我們會以殘酷的折磨的方式作為懲罰嗎？我們會給它一個痛快的死法，而不是折磨它，我們會自衛。但是，以前法庭上穿著紅袍、神氣活現的法官判處犯人五馬分屍的酷刑、火刑，或者命令犯人穿上浸滿硫的上衣被燒死，他們用可以想到的所有可怕的折磨讓犯人為他們所犯的罪行付出代價。在這之後人類的道德有了明顯的進步。今天明確的道德觀念迫使我們對待罪犯和對待瘋狗一樣寬容，我們不讓他們繼續在社會上危害百姓，但不采用挖空心思想出來的慘絕人寰的愚蠢方法。
照此來看，死刑終有一天將會從我們的法典上取消，我們應該盡力幫助犯人棄惡從善，而不是將他們處死。我們將會像與黃熱病和鼠疫病毒作鬥爭那樣與罪惡的病毒作鬥爭。但是什麼時候才能做到對人的生命百分之百的尊重呢？是否還需要幾百年、幾千年呢？很有可能，思想中的汙泥濁水需要很長的時間才會沉澱。
自從地球上出現了人類，就算是在家庭這個傑出的神聖團體裏，道德也沒能得到充分的體現。在古代，專橫的家長在家裏一手遮天，把家人當做羊群來統治。他們掌管著孩子的生殺大權，為所欲為，用孩子做交易，把他們賣做奴隸，養孩子是為了自己而不是為了孩子。
原始立法在這方麵殘酷得令人氣憤。
這麼長時間以來，人們在這方麵有了明顯的改善，雖然沒有將古代野蠻的立法完全廢除。那種把道德等同於對憲兵的懼怕的人，在我們當中還少嗎？我們難道沒有發現很多人養孩子就像養兔子一樣，其中存在著非常明顯的目的性嗎？應該把善良的願望用法律的形式嚴格規定下來，保護還不滿13歲的兒童不落入工廠的地獄。為了掙幾個錢，可憐的孩子的前途全被斷送在那裏了。
如果動物不受道德的約束，不靠勞動致富，也用不著不斷地完善自己的思想，它們被自己與生俱來、亙古不變的戒律約束著。這些戒律已經在它們身上深深地打下烙印，就像是生命的一部分，其重要性等同於呼吸和吃飯一樣。在這些戒律中，最重要的一條就是母親對孩子的關心和愛護，既然生活的首要目的是物種的流傳，就應該保護初生的弱小生命，讓它們有可能繼續生存下去。這是母親應盡的職責。
任何一位母親都不會忘記自己的責任，即使是遲鈍的母親至少也會選擇把卵產在適當的地方，產在一個新生兒可以自己找到食物的地方。最能幹的母親則會為嬰兒哺乳、捕食、供應食物、築巢、蓋房子以及建托兒所，它們的傑作大都非常精美。但是總的來看，尤其是在昆蟲界，父親大多不關心後代，這個舊習俗還沒有完全擺脫，在這一點人類也有與之類似的地方。
十誡要求我們尊敬父母。如果不是十誡根本沒有提及父親對子女的義務，那就再好不過了。父親說話的態度就像以前的專製家長，他目空一切，很少關心別人。很長時間之後人們才明白，現在對未來負有責任，父親最重要的職責是讓孩子做好與艱苦生活作抗衡的準備。
那些低等動物走在了我們前麵，跟著感覺的指引，它們一下子就圓滿地解決了父權問題，特別是蒂菲糞金龜的父親，而在我們人類中，這個問題依舊沒能得到一個清晰的定論：如果蒂菲糞金龜在重大的問題上擁有表決權，就一定要修改我們的十誡。它可能會以通俗的形式模仿教科書，寫上：
您應養育您的孩子
盡您所能英勇頑強