兩次試驗都獲得了成功，我不由得陷入了思考。很明顯，花金龜肯定不會丟下腐葉不吃而跑到路上去尋找騾子的糞便，它不會這樣吃虧的。它肯定不會放棄豐富的食物、舒適的環境和安全的住所，去尋找危險的、被生物踩踏的食物。它是不會做這種傻事的，盡管這種新食品也很有誘惑力。
對糞金龜而言，情況是不同的。盡管鄉野中牲畜糞便很多，但遠沒到隨處都是的程度。而且，牲畜的糞便經常被粘在車的輪子上，還有一層碎石粘在上麵、這都是食糞昆蟲挖掘洞穴時的阻礙因素。可是，半腐爛的樹葉卻隨處都是，數量非常多，根本吃不完。還有一點就是，在土壤很鬆軟的地方也有很多的樹葉，假如樹葉很幹也沒有關係，因為可以將樹葉拖到土層之下很深的地方。這樣一來，處於潮濕土壤中的樹葉就變得不軟不硬，很合適了。糞金龜作為一個挖掘者，果然名不虛傳。它的地窖要比一般的洞穴深很多，約一拃，這應該是最好的發酵作坊了。
既然我的試驗已經證明，糞金龜以腐葉為食也能發育成熟，我想，假如它能將自己的工藝稍微改善一下，將糞便用腐葉代替，效果肯定非常好。糞金龜家族一定會更加興旺發達。因為這個家族會擁有無比豐盛的食物，而且食物都是位於非常安全的地方。
其他食糞蟲可能沒有好好食用過腐葉，除了我喂養的糞金龜以外，它們甚至從來都沒有用腐葉做食物的想法，因為飲食者的胃口並不是決定飲食習慣的唯一因素。為了讓有機物質寶藏裏的東西都能被很好地利用，經濟法則將生物的飲食習慣做了規定，這樣使得每一類生物都能從中找到自己的那一份額。
我用幾個例子做一個簡單的說明。有一種奇怪的蛾子，它被稱作鬼臉天蛾，原因是它的後背上有一個不太清楚的骷髏圖案。鬼臉天蛾的幼蟲生來就是食用馬鈴薯葉子的。它是一個外來遷移者，好像是來自美國，它當時隨著它喜歡的植物一起被引進。我準備了好幾種植物，這些植物和馬鈴薯一樣同為茄科屬。我嚐試著用這些植物的葉子喂養鬼臉天蛾的幼蟲，可是我都失敗了。雖然它們吃馬鈴薯葉子時會顯出一副十分饑餓的樣子，可是它們還是很堅決地拒絕了我提供的天仙子、曼陀羅和煙葉。
可能鬼臉天蛾的幼蟲拒絕這些植物的原因是這其中富含強烈刺激性的生物堿。於是我用真正的毒性較小的茄科屬植物葉子換掉毒性較大的葉子。我還是失敗了。它們同樣拒絕了番茄葉、茄子葉、結黑色果實的黑茄葉，以及長橘黃果實的毛茄葉。可是它們卻欣然接受了原產於新西蘭的條裂茄和尋常的歐白英。
這真是前後互相矛盾的結果。我感到十分的困惑。鬼臉天蛾的幼蟲喜歡帶茄味的食物，可是為什麼有的被吃光而有的卻拒不接受呢？
是不是茄素含量的原因，有的劑量大而有的劑量小呢？我怎麼也想不出原因。
大戟天蛾被雷沃米爾稱作拉貝爾，它的美麗幼蟲沒有令人費解的特殊嗜好。在它眼裏，任何一種植物都很好，無論是大戟的汁液還是乳白色帶辣味的汁液，它統統來者不拒。在各種大戟上經常會見到它的身影。
生活在金屬網罩下的天蛾幼蟲逐漸長大，任何一種大戟都很適合它的口味。它們不接受除這些苛性食物之外的任何植物，它們討厭任何一種其他的植物。菜園子裏無味的萵苣、有香氣的薄荷，以及其他一些或多或少帶辣味的植物都會使它們感到厭惡。它們會立刻扭轉身子，再也不看一眼。它們的食物隻是大戟。大戟的乳液也隻有它們才能咽得下。假如是別的昆蟲吞咽這種汁液，我敢肯定，這種乳液一定會將它們的喉嚨腐蝕掉的。它們居然把這麼辛辣的食物吃得有滋有味。可見，這種習慣一定是長期養成的。
還有許多其他昆蟲也喜歡吃辛辣的刺激性食物。比如，蒜象的幼蟲喜歡蒜泥蛋黃醬，有著和普羅旺斯農民一樣的飲食習慣。它們隻吃蒜珠芽一樣食物，就可以長得胖胖的。除此之外，它們不需要其他的食物。甚至有一次，在馬錢子裏我居然發現了一種不知道是什麼昆蟲的幼蟲。這是一種劇毒植物，這種毒藥曾經被市政部門抹在香腸上毒野狗和狼。以馬錢子為食的幼蟲，一定不是逐漸去適應這道危險菜肴，從而養成一種特殊飲食習慣的。如果它們的胃不特殊，哪怕吃一口，也足以使它們喪命。
食素昆蟲特別專一於某種溫和或帶毒的植物，可是也會有例外。
有的昆蟲喜歡吃各種蔬菜，紅股禿蝗喜歡以各種綠色植物為食，普通蝗蟲對任何草類都很喜歡，籠子裏的蟋蟀既吃萵苣也吃苦苣。新的菜肴具有巨大誘惑力，使它們忘記了野外草地上那些難以下咽的禾本科植物。
4月份，路邊的陡坡上長滿了綠色植物。在這些綠色植物裏，你會發現許多胖乎乎的難看的小蟲子。小蟲子呈銅黑色，每當有人打攪到它時，它便將身子扭動、蜷縮成球形。它們笨重的身子僅僅依靠6條細細的小腿拖動前行。蟲子的肛門處有一個囊泡，現在這個囊泡成了一條輔助腿，仿佛是一個杠杆，將小蟲向前推行。這種蟲子是大黑葉甲的幼蟲，很容易見到。這種蟲子每當受到攻擊進行自衛時，總會吐出一種橘黃色的唾液。
今年春季，我在牧場山很有興致地跟蹤一些葉甲幼蟲。有一種長得像小拇指一樣的茜草科植物，這種植物被叫做真拉拉藤，深受這些葉甲幼蟲的喜愛。一路之上，其他植物被啃咬過的痕跡隨處可見，尤其是一些菊科植物，比如粉苞菊。除此之外，還有豆科植物，比如苜蓿、匍匐車軸草。這些辛辣食物一直被羊群拒絕。有一棵大戟的花序散落在地上，顯然被糟蹋了。有一些幼蟲就此停步，開始大嚼新鮮的食物，吃得有滋有味，仿佛吃三葉草一樣。總而言之，這些幼蟲雖然腿腳不太好，肚子也很大，可是它們的日常飲食種類卻很多。
與葉甲幼蟲具有相似的飲食習慣，也就是喜歡吃各種植物的昆蟲種類很多，我們不能過多地在這個問題上浪費文字，讓我們來研究一下進行木質纖維開發的昆蟲吧。大薄翅天牛的幼蟲的居住地是腐爛的鬆木，它們由此被稱作木蠹，還有專門開發老柳樹的薄翅天牛幼蟲，它們都是進行這項研究的專家。
櫟黑天牛的個子很小，它的幼蟲生活在薔薇科的樹木和灌木上，比如山楂樹、黑刺李樹、杏樹、桂櫻等。它們對能散發氫氰酸怪味的木質植物情有獨鍾，隻是有時候也會將自己的飲食範圍稍微作一下調整。
豹蠹蛾，白色的身體上點綴些藍點，十分美麗。它的食物種類更是繁多，所以它是荒石園裏大部分喬木和灌木的敵人。丁香樹是它的幼蟲的最愛，當然榆樹、法國梧桐、繡球花、梨樹和栗子樹，它也比較喜歡。它會在樹上鑽出一些筆直的大約有瓶頸粗的樹洞。這些樹洞使粗壯的樹幹成為不堪一擊的空殼，每當遭遇強烈的北風，樹幹便會折斷。
說了這麼多，還是言歸正傳吧。讓我來詳細介紹一些專家的情況。山楊楔天牛唯一的食物是黑楊；色斑楔天牛隻喜歡榆樹；天使魚楔天牛始終鍾情於死櫻桃樹；神天牛則在多數時候把孩子安置在橡樹身上，偶爾選擇英國櫟或者聖櫟。神天牛的生活條件很簡單，容易被飼養，隻要有原木可以做窩就足夠了。我要進行一項有一定意義的試驗，它是我最合適的人選了。
神天牛的卵是被雌天牛通過尖尖的產卵管送到樹皮凹縫中去的，可是我還是采集到了。我可以好好地利用它們來進行不同的試驗。我要研究的問題就是：是不是剛剛孵化的幼蟲可以接受任何一種木頭。