就是為了觀看一場瘋狂的屠殺嗎？當然不是。對動物的痛苦我曆來都表示同情，即使是很小的生命也應該受到尊重。隻有為了科學的研究事業，我才會鐵下心腸，有時候這種需求是異常殘酷的。以前我自認為了解金步甲的習俗，它們是花園的使者，我稱呼它們為園丁。它們有什麼資格獲得這個美稱？金步甲捕捉哪些害蟲？它們又會驅除花壇的哪些蟲子？我發現，最開始用成串爬行的鬆毛蟲做試驗的前途不錯，我將繼續用這種方法試驗下去。
4月底，我數次在荒石園裏找到成串的鬆毛蟲，或多或少，我都把它們收集在一起，放在一個玻璃罩裏。宴席已然準備好了，這盛宴馬上就要開始了。鬆毛蟲被開膛破肚，每一位食客享用一條鬆毛蟲，或者是幾個食客共同分享。不到15分鍾，鬆毛蟲就全被消滅光了，隻剩下散落在地上的幾段變形的蟲子，被金步甲拖到了地板下，悄悄地獨自享用。那些富有的家夥叼著勝利的果實溜到其他地方，想安安靜靜地吃個痛快，路上遇到一些同夥，它們嘴上叼的肉引起了大家的興趣，於是就有了大膽的搶劫者。它們三五成群地聯合起來進行搶劫，大夥都死死咬住那塊肉，來回拉扯，那塊肉終於被撕爛了，然後就被大家狼吞虎咽地吃了下去，並沒有為此發生嚴重的爭鬥。說實話，這裏沒有戰鬥，也沒有像看家狗那樣為一塊骨頭而進行毆鬥，它們隻不過是企圖搶劫。假如物主咬住獵物不鬆口，大家就會與它一起分享大餐，大顎挨著大顎，一直到那塊肉被分裂，然後才各自叼著一小塊肉離開。
我想可以引起瘙癢症的鬆毛蟲一定是一道特刺激的菜肴，以前進行研究的時候，我的皮膚就曾經被瘙癢症嚴重侵害，可是金步甲卻視之為美味，無論給它們多少串鬆毛蟲，它們都可以吃掉，這道菜肴極受歡迎。可是，在鬆毛蟲蛾的絲囊裏隻有冬天才有絲，那個時候，金步甲對食物已然失去興趣，它們變得麻木起來，悄悄地蟄居在地下。
可是到了4月，當鬆毛蟲結伴而行，尋覓適宜的地方，準備埋起自己進行變態的時候，假如金步甲幸運地遇上它們，一定不會錯過這意外的收獲。
獵物身上的毛絲毫影響不了它的興趣，雖然這樣，毛蟲中毛長得最密的刺毛蟲，它那身半黑半紅的纖毛，還是會讓獵食者感到敬畏。
刺毛蟲在玻璃罩裏與屠夫共舞，閑逛了好幾天，金步甲卻好像不認識它們一樣。有時會有幾隻金步甲停下腳步，圍著這個長滿刺的蟲子轉幾圈，仔細端詳它，然後慢慢去試探它。可是，當它們遇到那厚而長的尖刺抵擋時就躲開了，沒有咬下去。那條刺毛蟲很是得意，背部一拱一拱安然地走開了。
不可以這樣繼續下去了，這時金步甲已經餓得受不了了，再加上同僚的助威，膽小鬼終於決定發起攻擊。
4隻金步甲團團圍住刺毛蟲來回轉動，刺毛蟲兩頭受到夾擊，最終被征服了。刺毛蟲被掏去了內髒，三下五除二就被嚼碎吃掉了，似乎它就是一條沒有任何反抗能力的幼蟲。
我可以抓到什麼幼蟲，靠的全是運氣。我為金步甲供應各類幼蟲，有不帶刺毛的，也有毛密厚的，所有的幼蟲都受到了金步甲的歡迎，隻有一個條件，幼蟲的個頭不可以太大，要和劊子手的身材差不多。太小的毛蟲它們是看不上的，那還不夠塞牙縫呢，太大了又實在難以製服。大戟天蛾和大孔雀蛾的幼蟲或許比較適合金步甲，可是進攻者剛咬了一口，就被獵物扭動那有力的尾部拋得老遠。金步甲幾次發起進攻，均以失敗告終，由於它還不夠強大，所以隻得無奈地放棄了進攻，那獵物實在是難以對付。因為我的大意，這兩條凶猛的幼蟲竟然在這裏待了半個月，沒有遇上任何麻煩；它們那突然甩動的尾部太過迅猛，凶惡的劊子手不敢湊近自己的大顎。
金步甲隻有在屠殺弱於自己的幼蟲時才占盡上風。可是它不擅長攀緣，不會上樹，隻能在地麵上捕食，很明顯，它失去了優勢。我從來不曾見過它上樹捕食，即使是最小的灌木也沒有。它根本不理會那些待在一拃高的百裏香樹枝上的美味，這真是遺憾。假如金步甲可以爬高，可以離開地麵去遠足，三四隻金步甲組成的特別行動組，將可以用怎樣迅速凶猛的速度掃蕩芥藍上的害蟲菜青蟲啊！最好的事物常常也有這樣那樣的毛病。
金步甲的另一個特長就是吃。金步甲什麼都吃，甚至連胖一些的帶棕色斑點的灰色蛞蝓都不放過。三四個金步甲聯合進攻，很快就製服了肥胖的蛞蝓。金步甲最喜歡吃蛞蝓背部有一層內殼保護的部位，內殼就如同一個珍珠層蓋在蛞蝓心髒和肺的位置上。那個部位比其他位置都要香，在那裏有許多組成硬殼的顆粒物，這種含礦物的作料似乎很合金步甲的口味。金步甲吃蝸牛的時候，最受歡迎的就是那層鈣質斑紋外殼，因為那裏最易於下手，並且味道鮮美。經常在夜晚爬行、偷嫩生菜吃的蛞蝓，應該是金步甲的常食。另外還有毛蟲，也應該是它的家常便飯。
除了這些，金步甲還以生活在地下的蚯蚓為食。每到下雨的時候，蚯蚓就會爬出洞穴。無論多大的蚯蚓也不會嚇到侵略者——金步甲。我為它們供應了一條兩拃長、手指般粗細的蚯蚓。它們一看見這條蚯蚓就包圍了它，6隻金步甲一擁而上。這個獵物的全部自衛手段也隻是扭動身體前進、後退、彎身、盤體罷了。巨蟒拖著凶猛的獵人走，有時把它們壓在身下，有時自己被壓在下麵。屠殺者緊抓不放，輪流發起進攻。它們時而保持正常體位，時而肚子朝天背朝地。蚯蚓不停地滾動著，使勁往土裏鑽，一會兒又露出地麵，無論如何它都無法削弱金步甲的士氣。戰鬥的激烈程度是很少見的，金步甲隻要咬住了蚯蚓，就絕不鬆口，任憑獵物絕望地掙紮。蚯蚓那層堅硬的皮也最終被撕裂了，內髒血糊糊地流了出來。貪婪的金步甲一頭就紮了進去，其他的也跑過來一起分享美味，不大一會兒工夫，那條強壯的蚯蚓就變成了一攤令人不忍目睹的殘渣。這時，我及時地終止了它們的盛宴，我擔心這些家夥狼吞虎咽吃得太飽會長時間拒絕我想完成的試驗。它們那貪婪的吃相足可以說明，假如我不進行幹預，它們絕對會把那根大肥腸完全消滅掉。
作為補償，我扔了一條小蚯蚓給它們。那條蚯蚓很多地方都被切開了，撕來扯去，成了好幾段，金步甲各自咬住一節躲到一邊享用。
隻要還不曾分解開那塊肉，共餐的金步甲就會很融洽地一起吞食那塊肉。它們互相抵額，把大顎伸進同一個傷口裏；可是隻要得到一塊合適的肉，它們就立刻帶著戰利品離開，遠遠地躲開妒忌的同夥。大塊的肉是大家的，不需要爭鬥，可是撕下的小塊就是個人的所有物了，必須快點躲開強盜的搶劫。