我們大家都知道，金步甲是一種消滅幼蟲和蛞蝓的能手。它配得上園丁這個光榮的稱號，是因為它一直在警惕地保衛著菜地和花圃。
假如我進行的研究沒有揭示出金步甲的一些獨特之處，也不能為久負盛名的它增光添彩，可是我至少能夠做到一點，那就是我的研究可以將金步甲出人意料的那一麵展示給大家。它也是一個凶狠殘暴的家夥，因為它可以吞食任何一種不如自己強大的獵物。另外，它也會被吃掉。誰可以吃掉它呢？它的同類以及其他別的昆蟲可以。
我先要論述一下金步甲的兩位敵人。在食物缺乏，沒有美味的食物可以食用時，狐狸和癩蛤蟆隻能選擇湊合。它們在萬不得已的時候，也能將那些瘦得可憐還帶著一股怪味的食物吃下去。隻吃垃圾的皮金龜有一個故事。我以前說過，兔毛是狐狸糞便的主要成分，但是有時候金步甲的鞘翅會出現在狐狸的糞便裏。糞便上亮閃閃的金色鱗片就能充分說明狐狸吃掉了金步甲。雖然這道菜不含什麼營養成分，分量也不足，味道也不怎麼出色，可是，幾隻金步甲還是可以填充一點肚子的。
至於癩蛤蟆，我也能提供相似的證明材料。在荒石園中的小路上，我總會在夏天看到一些很奇怪的東西。這是一些很細的像黑色小腸一樣的東西，大概有小指粗，被太陽曬幹後非常容易粉碎。這些東西究竟是從哪裏來的呢？開始，我怎麼也想不明白。後來，我發現這裏邊有一些螞蟻的頭，還有一些細小的足。除此之外，再也不能發現任何其他的東西。不計其數的頭被擠壓成這些顆粒狀的混合物。可是這奇怪的混合物究竟是什麼呢？
我想到了，這是貓頭鷹的傑作。因為貓頭鷹將胃裏的營養物質提取幹淨之後，會將全部的殘渣吐出來。可是我經過仔細思考，又立刻否定了自己最初的想法。因為貓頭鷹隻在夜間活動，雖然它喜歡吃小昆蟲，可是不會吃這麼小的昆蟲。一定要有足夠的時間和耐力才能捕食螞蟻，因為吃螞蟻時必須將螞蟻一隻一隻用舌頭卷起來送入口中。究竟誰才是這位神秘的食客呢？答案是不是癩蛤蟆呢？
荒石園中也不會有其他的動物能和這群螞蟻有關係了。隻有試驗才能將謎底向我們揭開。我有一位老朋友，我也知道它居住的地方。
我在晚上外出巡視的時候，好幾次都碰到了它。它的眼睛是金黃色的，神情很嚴肅，慢騰騰地從我身邊經過，做自己的事去了。它的個子很大，大概有茶杯墊那樣大。在我們全家人心中，它是一位智者，是受人尊敬的，我們稱它為哲學家。讓我們去問問它那些螞蟻頭來自何處。
於是，那隻癩蛤蟆被我關在一個鍾形的罩子裏。我沒有在罩子裏放置任何食物，我要等著它消化完它胖乎乎的肚子裏的食物。它消化食物並沒有花費太長的時間，隻經過了幾天的時間，我的囚禁者就將圓柱形的黑色糞便排出體外。糞便的形狀和我在荒石園的小路上發現的完全相同，糞便的成分也包含著螞蟻頭。我放掉了哲學家，恢複了它的自由。因為在它的幫助之下，我才將這個令人迷惑的問題解決掉了。我現在終於弄清楚了，那就是癩蛤蟆能夠捕捉大量的螞蟻，並且會以它為食。雖然螞蟻體型很小是一件無法改變的事實，可是它也很容易被捕捉，並且數量還很多，這也是不打折扣的事實。
但是，癩蛤蟆的首選美食並不是螞蟻。它巴不得能找到大一點兒的獵物，可是它隻能以螞蟻為生。因為荒石園中隻有螞蟻的數量特別多，其他爬行的昆蟲卻特別少。如果癩蛤蟆能偶爾吃到大一點的食物，對它而言，那就是高尚的美餐了。
它有時候也能吃到佳肴，這一點可以通過我在荒石園中拾到的糞便來說明。有時候，金步甲的金色鞘翅可以占據其糞便的主要成分。
癩蛤蟆糞的主要標誌是糊狀的糞便，偶爾沾著幾片金色鞘翅，螞蟻頭占主要成分。由此，我們可以知道，如果癩蛤蟆有機會，它也捕食金步甲。癩蛤蟆能夠守護我們的菜地，可是它卻殺死了跟它一樣可敬的菜園衛士——金步甲。二者都對我們有用，可是其中一個卻毀在另一個之手。這個小小的結果能夠幫助我們改變自己的天真想法，不要認為它們所有的活動都是為了我們人類。
讓人感到更糟糕的一件事是，金步甲居然有同類相殘的特殊嗜好。它能忠實守護著我們的花園和菜地，警惕地注視著幼蟲和蛞蝓的一切犯罪活動，好像忠於職守的警察，可是它卻有這樣殘酷的怪癖。
有一天，一隻金步甲急匆匆地從我家門前的梧桐樹蔭下經過。顯然這位朝聖者肯定會受到歡迎，因為它能增大鍾形罩中居民的數量。
我將這隻金步甲放在手上仔細觀看，發現它的鞘翅末端受到了輕微的損傷。這是不是情敵之間鬥爭的標誌？我沒有發現任何一點兒能夠證明這一推測的線索。我仔細檢查，發現它身上並沒有特別嚴重的損傷，確定它可以被我利用後，它就住進了玻璃罩裏，成為那25隻金步甲的夥伴。
我第二天急忙去看望這位新來的居民，可是發現它已經死了。一定是在夜晚的時候，它遭到了同屋的其他囚禁者的瘋狂攻擊。它的鞘翅上有一個小缺口，所以沒能受到很好的保護好自己，導致肚子全部被掏空。這個手術實在是幹淨利落，沒有留下絲毫的痕跡。它的足、前胸、頭都被好好地保留了下來，隻有肚皮上裂開一個口子。它的內髒從裂口處被掏了出來。我們所能看到的隻是一個金色貝殼，由兩瓣合抱的鞘翅組成。這與被掏空了軟體組織的牡蠣殼比起來都要略勝一籌，因為它被掏得實在是太幹淨了。
看到這樣的結果，我非常驚奇。因為我平時很注意鍾形罩裏食物的供應，從來不會出現缺少的狀況。蝸牛、腮金龜、螳螂、蚯蚓、幼蟲以及其他一些它們喜歡的食物都會被變著花樣送進去，我準備的食物數量還很充足，所以饑餓不能成為它們吃掉鞘翅損傷、容易受到攻擊的同伴的理由。
結束受傷者的生命，然後將其內髒掏空，這是不是這個家族中的一個風俗呢？在昆蟲的世界裏，沒有憐憫兩個字。當它們遇見正在掙紮的傷殘的同伴時，沒有誰能夠停下來去幫助受傷的同類。在肉食動物的世界裏，這種情況可能會更加嚴重。有的時候，路過者會向傷殘者跑過去，它是為了安慰受傷的同伴嗎？當然不是。它們的唯一目的就是吃掉同伴。它們好像覺得自己的做法很對，它們會認為吞食對方是為了幫助對方擺脫傷殘帶來的痛苦。