但是我一點兒都不鬆懈，仍然繼續往前走。我的雄心，是不可征服、不可超越的。
我能不能成功呢？可能會吧。現在我終於得到了令自己滿意的答案。借助一種既實用又不是很昂貴的方法，我得到了純淨的並且體積很小的濃縮染料。這種染料不管是印還是染，效果都很不錯。我的這種方法開始在一位朋友的工廠裏得到了大規模的應用。還有幾家印布作坊在采用了這種染料之後，也都很滿意。未來終於向我露出了微笑。我看到了出現在陰霾天空中的那道玫瑰映染的雲霞。那筆小小的財富，我終於快要得到了。有了它，我才能從事高等教育。等擺脫掉這種不堪忍受的饑餓痛苦以後，我又可以在昆蟲中間安安心心地生活了。化學工業在一定程度上決定了事情的成敗，最終給我帶來了喜悅。其實，在兩年以前，我就曾經看到過希望，感受過歡樂。
那天，學校來了兩位視察工作的督學，其中一位分管文科，一位分管理科。視察過程中，還要審查行政文件。這些工作都結束以後，教員們來到校長辦公室，因為這兩位大人物要在這裏做指示。最先發言的是分管理科的督學。
他那天說的話，我都不願意再去回想。對他來說，發言隻是在例行公事而已，一點兒都不生動，更沒有激情。所以聽完之後，也許一轉身就忘記了。更準確地說，不管是說話的人，還是聽話的人，都是在活受罪。這樣的講話，我以前聽過很多次，但沒有一次能給我留下深刻的印象。
下麵就是分管文科的督學發言了。他剛說了幾句，我就感覺到和上一個有明顯的不同。他講話的時候，慷慨激昂，充滿熱情，語言生動活潑，絲毫不落俗套。他的思維是跳躍的，這思維一直在父愛哲學的天空中翱翔。我在下麵洗耳恭聽，並且被深深地打動了。他的講話不是行政上的說教，而是充滿熱情的演講。他具有擅長說話的藝術，所以才那麼吸引人。我在學校工作了很多年，還從來沒有聽過如此激動人心的講話。
從會議室走出來的時候，我的心跳加快了。“真是很可惜”，我心想，“我是從事理科工作的，無緣和這位督學先生進行進一步的聯係，我覺得我們應該是最好的朋友。”於是，我向那些消息比我靈通的同事打聽他叫什麼名字，後來我終於知道，他的名字是維克多·杜雷。
兩年後的一天，我正在蒸餾罐之間視察。因為在平時的工作中雙手要經常接觸那些紅色的染料，所以變得紅彤彤的，就像是煮熟了的龍蝦蟹爪一樣擦不掉。正在這時，我突然看到有一個人走進了聖馬西亞的作坊。一看到他的身影，我的記憶一下子就複活了。我相信自己沒有認錯，就是他，是那位督學先生。他那天的講話讓我那麼激動。
他現在擔任的職務是公共教育部部長，人們稱呼他為“閣下”。這個稱謂詞一向都很虛浮，但今天在這裏終於名副其實了。這位擔任要職的部長遊刃有餘，我們都從心眼裏深深地敬佩他。他既謙虛又勤勉。
他微笑著對我說：“這是我在阿維尼甕停留的最後的一刻鍾的時間了。這短暫的時間我想單獨和您一起度過，也好從正式的儀式中解放出來，在這裏好好地放鬆一下。”
獲得這樣的殊榮，我感到局促不安。我有些不好意思地請他原諒自己沒有穿外套，我那雙龍蝦爪似的手，一直背在身後不敢伸出來。
“您沒有必要道歉，我是專程來這裏看望你們這些勞動者的。工人穿著帶油汙的工作服，比穿其他任何一件衣服都好。我們聊一聊吧。您現在正在做的工作是什麼？”
我簡單地彙報了一下自己的研究課題，並將生產出的產品拿給部長看，還在他麵前做了一個用茜紅印染的小試驗。我的試驗室裏缺一個玻璃漏鬥，而這在蒸汽室是應該配備的。我完成試驗靠的隻是一個簡陋的圓底器皿。試驗剛剛做完，這個器皿還在沸騰著。試驗最後的成功，以及我用的這個簡陋的器皿，讓部長著實感到驚訝。
“我要給您提供幫助，”他說道，“您的試驗室需要購置什麼設備？”
“什麼也不需要，部長先生，我不需要什麼，遇到困難的時候想點兒辦法，我現有的工具就足以幫我解決問題了。”
“什麼？您什麼都不需要！我恐怕找不出第二個像您這樣的人了。
其他的人都會向我提很多要求，還總是說他們的試驗室缺少很多設備。而您呢，如此清貧，竟然不讓我提供幫助！”
“不是這樣，有些東西我是很願意接受的。”
“那您說說，到底是什麼東西呢？”
“能不能讓我榮幸地握握您的手？”
“來，親愛的朋友，讓我們握握手，十分由衷地握手。但這是遠遠不夠的，還能做點什麼呢？”
“巴黎植物園在您的管轄範圍之內，如果有鱷魚死掉了，請他們留一張皮給我。然後我把草放在裏麵，塞得滿滿的，再掛在拱頂上。
有了這樣一個裝飾，我的作坊就能夠和巫師們占卜的神秘之地一比高低了。”
部長看了看周圍，上下打量著這個大殿，還看了看那個尖頂。
“您這個主意還真是不錯。”說完，他就被我剛才說的俏皮話逗得哈哈大笑起來。
“現在我終於認識您這個化學家了，”他繼續說，“以前我知道您是一個博物學家和作家。有人向我說起您的小昆蟲，但我恐怕沒有時間看了。看來，這次又要帶著遺憾走了。還是等下一次吧。快到出發的時間了，您能陪我到火車站嗎？就我們兩個人，可以一邊走，一邊聊。”
我們在路上一邊走，一邊聊著關於昆蟲和茜草的話題。我原先的羞怯感一點兒都沒有了。如果在我眼前的是一位驕傲自大的蠢材，那我一定不會說一句話。但這位才智卓越的人所具有的坦率和真誠，則讓我對答如流。我和他聊了很多話題，比如我在博物學方麵做的研究，想當教授的想法，怎樣與艱苦的命運進行抗爭，以及我的希望和擔憂。他一直給我鼓勁加油，並和我一起暢想更美好的未來。啊！火車站的人真多啊！
一位衣衫襤褸的老太太走了過來，她的背是佝僂的，這是歲月留下的痕跡，也是田間勞作的見證。她謹慎地伸出自己的手，向我們祈求施舍。部長先生從兜裏搜出來一個兩法郎的硬幣，放在老太太的手上。我多麼想也給她兩法郎，但我囊中羞澀，兜裏和往常一樣是空空的。我走到這位老太太麵前，用嘴貼著她的耳朵說：
“您知道這恩賜是誰給您的嗎？他是皇帝陛下的部長。”
那位可憐的老太太十分驚訝，她上下打量著這位十分慷慨的大人物，又看看自己手上那銀白色的硬幣，然後目光又轉向這位慷慨的大人物。這是她完全沒有想到的意外收獲啊！“佩卡伊爾！”老太太用微弱的聲音說道。她朝部長先生深深地鞠了個躬，然後走開了。她的目光一直停留在自己手上的硬幣上。
“她在說什麼？
”杜雷問我。
“她在說，祝願您健康長壽。”
“‘佩卡伊爾’的含義是什麼？”
“是一首詩，表達的是人們內心的感激之情。”
我也在心裏默默念著這樸實卻真誠的祝福。
有人向他伸出手乞討的時候，他能停下來，並給予她一定的施舍，那他的靈魂中就有一種東西，這種東西比做一個部長所需要的才能更加可貴。
我們很快走進了火車站。他說過我們兩個人會單獨在一起，我非常自信地和他走在一起。啊！如果早能想到會發生這種意外的事情，我早就匆匆告辭離開了。現在我們被一群人圍在中間。這時想要溜走，已經太晚了。我告訴自己，要盡量表現得鎮定一點點。少將和他的將軍走過來了，還有省長和他的秘書，市長和他的助理，科學院的督察和優秀教職工代表也走過來了。這些歡送的人群圍成了一個半圓形，麵對著部長。我站在他的旁邊。
按照慣例，接下來就是一陣阿諛奉承、鞠躬行禮。但善良的杜雷在來我的試驗室時，暫時把這一切都忘了。
牆角窩裏的狗正在向聖克羅
致意，還不忘向身邊的小人物鞠躬。
我感覺自己有點兒像聖克羅的狗，麵對著眼前這些和我一點兒關係都沒有的權貴。我看著他們，把自己被染紅的雙手藏在身後的寬邊呢帽下麵。