在我們這個地區，像螢火蟲一樣家喻戶曉、盡人皆知的昆蟲還真是不多。為了表達生活的歡愉，這些奇特的小家夥居然在屁股上掛了一個小燈籠。在炎熱的夏夜，這些可愛的小家夥在青草中漫遊，就如同月亮上落下來的一顆顆火星一般，相信沒有誰會錯過這些欣賞機會。就算真的有人沒有見過它，那也一定聽人說起過它。古希臘人稱螢火蟲為“朗皮裏斯”，即“屁股上掛著燈籠的蟲子 ”的意思。在學
術用語中，人們則稱這個拖著燈籠的蟲子為夜裏發光的螢火蟲，跟古希臘人還真有異曲同工之妙。不同於學術用語，俗語的表現力要更強一些，也更為生動。
在法語中，螢火蟲被稱為“發光的蠕蟲”。的確，我們可以挑這個名稱的毛病。螢火蟲可不是什麼蠕蟲，就算是單從外表來說，也不能作出這樣的判斷。螢火蟲擁有6隻短足，而且它很清楚如何使用它們。確切地說，它是一種碎步小跑的昆蟲。而且跟真正的甲蟲一樣，雄性成蟲也長著鞘翅。但是，這種恩寵卻沒有降臨到雌蟲身上，雌蟲一生都保持著幼蟲的形態，根本無法體會飛躍的快感。其實，在交配成熟期之前，雄性螢火蟲的形態也不是完全的。即便是這樣，“蠕蟲”一詞也是極不恰當的。法國人經常會說一句俗語，就是“跟蠕蟲似的一絲不掛”，用來形容那些沒有穿衣服的人。但是，螢火蟲是有衣服的，它身上穿著一層有些堅韌的外皮，而且螢火蟲還擁有斑斕的色彩，栗棕色的身體，粉紅色的胸部，還有兩粒紅豔的小斑點點綴在環形服飾的邊緣上。這樣的服裝，蠕蟲是絕對不會有的。
關於名稱是否貼切的問題，我們暫且就說到這裏。現在，我們來* 1907年，《昆蟲記》第十卷完成，法布爾已是81歲高齡的老人，他的手已經顫抖，已經無法再為他心愛的昆蟲繼續寫詩篇，隻得將為第十一卷而寫的兩章作為卷十的附錄，看看螢火蟲到底吃什麼。作為一代美食大師，布裏亞－薩瓦蘭就說過：“隻要讓我知道你吃什麼，我就可以判斷出你是一個什麼樣的人。 ”
同樣，在研究任何昆蟲的習俗時，我也會提出這樣的問題。因為對任何動物來說，不管它是大還是小，它都要受到肚子的主宰。也可以這麼說，動物的一切生活都要受到食物的製約。
從外表來看，螢火蟲似乎弱小而無害。其實不然，它可是一個徹底的食肉動物。而且在獵取野味時，這位獵人還會使用比較罕見的惡毒手段。螢火蟲是以蝸牛為食的，這一點昆蟲家們在很早以前就知道了。但是，在閱讀他們的書籍時我發現，他們對螢火蟲了解得還不夠多，尤其是它獵取獵物的方法，或者可以說根本就不了解。是的，我覺得這種方法很奇怪，最起碼我在別的地方沒有見過。
在吃獵物之前，螢火蟲會先給獵物打上一劑麻醉針，讓獵物失去知覺。它簡直就像一位外科醫生，為了讓病人不會感到痛苦，在做外科手術之前會先給他們進行麻醉。而那些沒有櫻桃大的變形蝸牛，就是螢火蟲的獵食對象。夏季的時候，在稻稈或者其他植物幹枯的長莖上，聚集著成群的變形蝸牛。而且它們總是動也不動地在那裏深思一個夏季，連酷暑也無法改變它們。有很多次，我親眼見識到了螢火蟲的外科技巧。讓獵物無法動彈之後，這些高明的獵食者便會美餐一頓。
對食物的活動區域，螢火蟲也是十分熟悉的。它知道，土地陰濕、雜草叢生的溝渠邊是蝸牛們的樂土，所以會經常過去逛一逛。這種時候，它們就會在地上給蝸牛做手術。因此，我完全可以在自己家裏飼養這些小家夥，也能仔細地觀察手術的全過程。現在，我希望讀者也能了解這些。看看這個場麵有多奇怪吧！
我找了一個大玻璃瓶子，然後將一些草、幾隻螢火蟲、幾個蝸牛放了進去。蝸牛主要是變形蝸牛，而且都大小適中，沒有太大的，也沒有太小的。由於我們期望看到的事情會突然發生，而且時間非常短暫，因此我必須寸步不離地監視裏麵的動靜。現在要做的，就是耐心地等待。
終於，我看到了。螢火蟲先對它的捕獵對象進行探察，一般情況下，蝸牛隻會露出一點兒軟肉在外麵，其他的部分都躲藏在殼中。探察之後，獵食者便將它的工具打開，那工具雖然很簡單，可也得借助放大鏡才能看見。螢火蟲的工具便是它的兩片大顎，它們呈現為鉤狀，很是鋒利。但是，它們細如發絲，隻有借助於顯微鏡才能看得清楚。細看之下，便發現那顎上還有一道細細的槽。
利用自己的工具，螢火蟲輕輕地反複敲打著蝸牛的外膜。它的動作很溫和，根本就不能算作蜇咬，簡直像是無害的接吻一般。當孩子們逗著玩的時候，他們會用兩個手指頭互相輕捏彼此的皮膚，我們稱之為扭。那絕對不能說是擰，隻是一種近乎於玩笑的搔癢罷了。在這裏，我也用“扭”吧。我想，跟昆蟲對話是可以用孩子們的語言的，它可以讓頭腦簡單者更好地去理解。所以，我這樣講，蝸牛被螢火蟲扭著。
螢火蟲的“扭”可是很有特點的，不僅有條不紊、不慌不忙，而且恰如其分。每扭一下之後，它都會停下來休息一會兒，好像在等待扭的結果。而且，每次獵食時扭的次數也不會太多，最多也就是6次吧。這時，獵物絕對已經被製服，並且到了無法動彈的地步。在喝肉粥時，或許它還要用到它的彎鉤，這我也說不準，因為我還沒有見到過。但是，能夠肯定的是，它隻需要扭幾下就可以使蝸牛失去生氣，將其徹底麻醉。這方法奏效得如同閃電一般快，真是太迅速了！不用懷疑，它的毒汁肯定是通過帶槽的彎鉤注入蝸牛體內的。雖然蜇咬在表麵上看很溫和，但它所起到的效果可不溫和，是那麼的快速。現在，讓我們一起來檢驗效果吧！
當扭到四五下之後，我從螢火蟲的口中將蝸牛弄了出來。然後，我用一根細針去刺它，刺激蝸牛露在殼外麵的身體。結果如何呢？蝸牛對此沒有絲毫反應，被我刺傷的肉也沒有一絲顫動，它就像一具屍體那樣毫無生氣。
我相信，接下來這個例子會讓你更加信服。有時候，我會幸運地發現一些正在爬行的蝸牛，它們的小腳完全從殼裏伸出來，並且不停地蠕動，然後它們遇到了螢火蟲。隨著螢火蟲的進攻，蝸牛先是動了幾下，顯得有些不安，接下來一切便定格了。蝸牛的小腳動不了了，身體前部原本如同天鵝的脖子一樣優美的形狀也不在了，觸角就像快要斷掉的手杖一樣彎曲，軟塌塌地垂在那裏。
蝸牛是死了嗎？還沒有呢。看起來好像是死了，但我可以讓它們再活過來。先讓它們半死不活地待了兩三天，然後將它們隔離開，再給它們洗個澡。雖然這與試驗成功沒有太直接的關係，但我還是如此做了。
又過了兩天，被陰險的螢火蟲傷害的那隻蝸牛複活了，它可以活動了，也有感覺了，它恢複正常了。用針刺激它，它能感覺到；它可以蠕動，可以爬行，還可以伸出它的觸角；它重新過起了自己的生活，好像根本就沒有發生過什麼不愉快的事情。它真的死而複生了，那種酩酊大醉般的昏沉狀態徹底不見了。暫時無法活動又不覺得痛苦，該如何稱呼這種狀態呢？我覺得，麻醉狀態倒是一個比較合適的名稱。
還有一件值得一說的事情，類似的獵食方法也被許多捕食性膜翅類昆蟲所使用。為了便於幼蟲進食，它們會讓獵物處於一種雖然活著但無法動彈的狀態。通過這些豐功偉業，我才對昆蟲那奇妙的麻醉技巧有了了解，先將毒液注入獵物體內，等到其神經中樞被麻痹之後，就可以對渾身癱瘓的獵物為所欲為。真是沒想到，這種現代外科醫學中最奇妙的技術，在它被人類發明之前，居然已經被遠古時代的昆蟲們所了解，而螢火蟲就是其中之一。與我們相比，昆蟲對一些知識懂得要早很多，隻是使用方法不盡相同。外科醫生通過讓病人嗅乙醚或氯仿來實現麻醉，而螢火蟲是用大顎上的彎鉤來注射微量的毒液。將來的某一天，人類有可能用到這種知識嗎？假如我們能了解更多的小昆蟲，能知道它們的小秘密，那麼誰也不知道我們還能發現什麼，還能發現多少！
蝸牛是那樣的無害而又和平，它甚至從不主動與人發生爭執。這樣的話，螢火蟲的麻醉能起到作用嗎？我想，大致上我還是明白的。
有一種叫做稚螢的昆蟲生活在阿爾及利亞，雖然它不會發光，但它在身體結構、習性方麵與螢火蟲很接近。稚螢同樣獵食陸生的軟體動物，它的捕食對象是一種圓口類動物。這種動物擁有一個美麗的陀螺形外殼，它借助一塊結實的肌肉將一個石質的封蓋固定在自己身上，並將甲殼封得嚴嚴實實。那個封蓋就如同一扇活動門，當主人回到家裏的時候，它就會迅速地關上；當隱居者想外出的時候，它便很快地開啟。如此的一套開關方式，想必是無法侵犯的。稚螢應該也十分清楚這一點。