1.細菌家族的不肖子孫——麥角菌
麥角菌屬於真菌門、子囊菌亞門、核菌綱、球殼目、麥角菌科、麥角菌屬。
此菌寄生在黑麥、小麥、燕麥、大麥、鵝冠草等禾本科植物的子房內，將子房變為菌核，形狀如同麥粒，故稱為麥角。
麥角菌的主要寄主是黑麥。當黑麥開花時，麥角菌線狀、單細胞的子囊孢子借風力傳播到寄主的穗花上，立刻萌發出芽管，由雌蕊的柱頭侵入子房。菌絲滋長蔓延，發育成白色、棉絮狀的菌絲體並充滿子房。毀壞子房內部組織後逐漸突破子房壁，生出成對短小的分生孢子梗，頂端產生大量白色、透明、卵形的分生孢子。同時菌絲體分泌出一種具有甜味的粘性物質，引誘昆蟲如蒼蠅、螞蟻等把分生孢子傳至其他健康的花穗上，麥角病便傳播開來。當黑麥快成熟時，受害子房不再產生分生孢子，子房內部的菌絲體逐漸收縮成一團，進而變成黑色堅硬的稱為菌核（麥角）的菌絲組織體。
麥角近圓柱形，兩端角狀，長1～2厘米，內部白色。麥角掉落土中越冬或混入種子中，再隨種子播入土中。第二年春天每個麥角萌發，生出10～20個子實體。子實體蘑菇狀，頭部膨大呈圓球形，稱子座，直徑1～2毫米，灰白色或紫紅色，下有一長而彎曲的細柄。子座表層下埋著一層子囊殼，子囊殼瓶狀，孔口稍突出於子座的表麵，因此在成熟子座的表麵上可以看到許多小突起。每個子囊殼內產生數個長圓筒形子囊，每個子囊內產生八個線狀的單細胞的子囊孢子，子囊孢子成熟後從子囊殼中放射出來，借助氣流傳播。
麥角為名貴中藥材，它所含的生物堿多達12種，分為麥角胺、麥角新堿、麥角毒堿三大類。引起肌肉痙攣收縮是它的主要功能，常用作婦產科藥物，用作治療產後出血的止血劑和促進子宮複原的收斂劑。
麥角是麥類和禾本科牧草的重要病害，危害的禾本科植物約有16屬，22種之多。不但使麥類大幅度減產而且含有劇毒，牲畜誤食帶麥角的飼草可中毒死亡，用於人的藥用劑量不當可造成流產，重者發生死亡現象。
麥角菌用深層培養法可產生麥角堿，還能利用其吲哚產生L-色氨酸。
全國約有13個省發現過麥角菌存在，麥角菌在我國分布很廣。東自漸江，西抵青海，南至貴州，北達黑龍江都有麥角菌的分布。
麥角菌曾在中世紀歐洲引起過所謂的“傳染病”，有上千萬人死亡，許多婦女流產。麥角菌病的後果極為可怕，會出現全身肌肉剝落，疼痛不止等症狀，最後極其悲慘地死去。
2.殺人不見血——肉毒梭菌
肉毒梭菌在自然界分布非常廣泛，它在屍體動物、黴爛飼料中大量增殖並產生外毒素，野生動物采食含有毒素的飼料而發生疾病。肉毒梭菌在氣溫高的環境中能大量繁殖和產生外毒素，為腐生菌，因此本病的流行多見於夏秋兩季高溫時節。另外，毒素在飼料中能保持較長時間，因此在冬季偶有發生和流行。