隨著我國加入WTO和長江三角洲區域經濟一體化進程的加快、工業化水平的迅速提高，寧波市服務業發展麵臨著嶄新的格局。本節將從服務業發展的國際、國內、省內及自身條件四個方麵對此進行分析。
（一）服務業發展的國際格局
20世紀80年代以來，在世界經濟不斷呈現出全球化趨勢的同時，發達國家以服務業為主導的產業結構，引起國際競爭領域的變化，國際服務市場競爭日趨激烈，國際服務貿易和服務業國際直接投資快速增長。基於國際經濟一體化變動趨勢，WTO對推動服務貿易自由化格外重視。WTO《服務貿易總協定》的簽訂，在製度上促進了全球服務市場的開放。在加入WTO後服務業運作空間急劇擴大的同時，寧波服務業也將麵臨前所未有的外來競爭。
首先，加入WTO，有利於借助外力推動服務業的升級，構建支持第一、二產業的現代服務體係。如果支撐現代經濟部門發展和大企業成長的金融、流通、物流、信息服務等與生產活動相關的服務業發展滯後，從而製約了產業升級和現代城市功能形成，則寧波將在新一輪沿海發達地區的競爭中逐步喪失優勢。隨著服務業對外開放程度的提高，流通、物流和中介服務業跨國公司的大舉進入，中國融入全球化金融體係和高速發展的全球外貿體係，將促使寧波服務業的服務效率再上一個台階。境外服務企業先進的管理理念將使寧波服務業在與外國服務業的競爭與合作中提高整體水平，這為寧波製造業和農業升級提供了強有力的服務支撐。
其次，加入WTO，最大的影響首先表現在現代服務業市場準入改革的加快。按照我國入世法律文件中服務貿易的減讓內容，我國將在法律服務、會計服務、廣告服務、建築及相關工程服務、教育服務、旅行社服務、銀行服務、電信服務、倉儲服務、鐵路貨運服務、分銷服務、保險服務、證券服務、醫療和牙醫服務等16個領域，逐步擴大外資進入的廣度和深度。外資的進入將大大增加寧波市現代服務業的供給能力，促進服務業結構的優化，不斷提高服務業的層次和水平。按照《關於“十五”期間加快發展服務業若幹政策措施的意見》（國辦發\[2001\]98號文）的規定：“凡鼓勵和允許外資進入的領域，均鼓勵和允許國內投資者以獨資、合資、合作、聯營、參股、特許經營等方式進入。”外資、民間資金對服務業的大量投入，為我們參與國際競爭，加快發展服務業提供了良好的宏觀環境，從而將使寧波服務業迎來新的發展機遇。但與此同時，在與國際經濟接軌中麵臨著諸多的製約因素，除體製機製外，寧波市科技創新能力和高層次的人才嚴重不足也是製約因素之一。如果不采取適當的應對措施，將使服務業這塊市場被國際資本所瓜分和壟斷。中國加入WTO的過程中最為艱難的談判就是服務業的開放，這從一個側麵反映出未來服務業市場的重要性。
最後，加入WTO後，寧波的經濟管理體製、經濟秩序、開放模式等都麵臨著與國際規則接軌的客觀需要。融入國際分工體係和競爭的加劇，既為寧波經濟的繁榮注入了新的活力，也為現有的經濟體係帶來了新的挑戰。寧波在打造全國先進製造業基地的同時，更要求本地區有現代化的服務體係。隨著市場準入許可的放寬，外資和民營資本的進入將大大增加寧波市現代服務業的供給能力，促進服務業結構的優化，不斷提高服務業的層次和水平。寧波要圍繞提升產業、擴大就業和提高生活質量這個中心，大力發展服務業，重點發展現代商貿業、物流業、旅遊業和會展業等現代服務業，鼓勵發展與人民生活密切相關的社區服務業和公共服務業。充分發揮寧波港口資源豐富、專業市場發達和塊狀特色經濟的優勢，加快建設現代物流市場體係、設施網絡體係和信息服務體係，努力構築具有國際競爭力、能有效減輕環境負荷、滿足居民多樣化需求的高效、便捷物流服務體係，大力培育一批服務業重點骨幹企業。
（二）服務業發展的國內環境
新中國成立以來，在超前重工業化戰略的指導下，大量資源用於工業（特別是重化工業）的建設，而忽視了對人民消費需求的滿足，再加上傳統的計劃經濟的影響，造成我國第三產業（服務業）發展滯後且結構不平衡。主要表現在：一是第三產業增長雖然較快，但依然落後於第二產業；二是第三產業比重偏低，如我國20世紀80年代後期至今的很長一段時間內，第三產業比重一直保持在30％~34％之間，2002年我國第三產業比重達到37.7％，與世界其他國家相比還存在很大的差距；三是從結構分布看，傳統行業的比重過大，新興行業和以提高科學文化水平和居民素質為目的的服務業的比重過小，這勢必對服務業的未來發展產生影響；四是各地區服務業均有不同程度的發展，但地區發展不平衡。
導致我國服務業發展滯後的原因主要有：一是體製因素。我國服務業市場化程度內部差異很大，如批發零售業市場化程度高，而電信、新聞等仍由政府壟斷，市場化程度相對較低；二是有關服務業的法律法規不健全，對相關服務產權的保護十分落後；三是由於我國長期的城鄉隔離政策導致的城市化相對落後成為製約服務業發展的重要原因；四是各地區經濟發展水平的不均衡是導致服務業發展地區差異很大的直接原因；等等。
然而隨著我國社會主義市場經濟的不斷完善和工業化進程的加速發展，我國服務業發展麵臨的有利因素有：一是工業化日益成熟，經濟增長和人均收入不斷提高，是促進服務業發展的直接動力；二是世界產業結構調整加快，為服務業發展帶來新的機遇，發達國家的一些產業，如金融、信息等服務業將大量向發展中國家和地區轉移，為我國發展服務業提供了良好的時機；三是加入WTO，將全麵開放服務業，定會推動服務業全麵發展；四是龐大的就業人口，為服務業發展提供了充足的人力資源；等等。