在未來的十幾年中，中國仍將處於經濟轉軌和經濟體製轉軌時期，但經濟體製改革的內涵與推動方式，以及經濟發展的階段性特征，都將與20世紀八九十年代有很大的不同，發展對改革特別是開放的依賴性將會大大增強。隨著社會經濟發展和人們生活水平的提高，中國人接受的“社會服務”越來越廣泛，社會行業分工也越來越細化。中國國家統計局的調查顯示，中國整個行業的結構變化正在朝著服務業、特別是新興服務業方向發展。從1996到2001年，中國從事農業和工業生產人數有明顯下降，而服務業從業人數卻大幅上升，從業總人數已接近1億人，也就是說，在全國近13億人口中每13人中就有1人從事服務業。而寧波處於全國最具經濟活力和競爭力的長江三角洲地區，是世界上人口和產業最密集的城市群之一，隨著以上海為龍頭的長江三角洲經濟一體化進程的加速發展，人才、資金、信息等生產要素和各類商品（包括服務性商品）的區際流通大大加快，居民人均收入不斷提高，為生產和生活服務的各個行業蓬勃發展，寧波市的服務業發展麵臨著良好的國內環境。
1.長江三角洲經濟實力不斷增強，為寧波服務業發展提供了堅實的基礎。以上海為中心的長江三角洲區域經濟，在21世紀的中國經濟發展中，將極有可能成為繼珠江三角洲之後又一個全國意義上的“發展極”。根據《解放日報》2002年7月29日的報道，長江三角洲在綜合競爭力、潛在競爭力和現實競爭力三個方麵都強於珠江三角洲、渤海灣經濟圈。
長江三角洲經濟實力的不斷增加，一方麵促進了產業結構不斷升級，投資不斷向服務業傾斜，外資對該地區的服務業投資比重不斷上升；另一方麵隨著該地區居民人均收入水平的快速提高，消費需求不斷提高，已從為滿足生活基本需求的生存性消費向追求生活品質和自身素質提高的享受型消費或知識型消費轉變，從而大大促進了教育、旅遊、娛樂等服務業的蓬勃興起。
2.長江三角洲一體化進程的加速，為寧波服務業的發展提供了新的機遇。21世紀，隨著經濟一體化和城市化進程的加速，將是大都市和中小城市聯動構成“城市集群”的世紀。隨著上海作為國際經濟、金融、貿易和航運中心地位的逐步確立，其對周邊地區乃至全國相當部分地區的輻射能力將進一步加強。長江三角洲擁有世界第六大都市群，經過從低級製造業到高級製造業並邁向高級服務業的階段性發展，將會在25-30年後輻射整個東亞，並有望在50年後成為與紐約、倫敦比肩的世界一流的大都市圈之一。上海作為全國經濟增長的“龍頭”和“發動機”，以及長江三角洲區域作為全國性的“經濟高地”的發展定位對寧波經濟社會發展提出了高要求，也給寧波經濟發展和城市建設帶來了新的機遇。而且近年來，長江三角洲區域內一係列交通基礎設施建設既優化了運輸網絡，更對城市的區域空間結構帶來了極大的影響。城市與區域發展規劃國際級大師彼得·豪爾爵士在2002年杭州西湖博覽會--長江三角洲區域發展國際研討會上指出：“長江三角洲要經過這樣的階段：從低級製造業（皮鞋、小家電、塑料製品），到高級製造業（電腦、汽車），最後邁向高級服務業（金融、貿易、谘詢），成為區域服務中心，有可能取代香港、新加坡覆蓋整個東亞。這個過程可能需要25-30年。”寧波作為長江三角洲南翼的中心城市、華東地區重要的對外貿易口岸和浙江省的經濟中心城市，必須順應上海對周邊地域經濟的影響程度和方式，充分挖掘和利用上海金融、貿易等城市功能的外部經濟效應，提高對當地產業群的支撐作用；加強港口、公路、機場等交通基礎設施建設方麵的協調合作，構築網絡化、開放式的基礎設施和物流體係，加速寧波市與長江三角洲地區的全方位融合；加快整合旅遊資源，充分發揮寧波市的特色，利用江浙地區特有的人文、山水、海洋等旅遊資源，吸引上海及長江三角洲地區豐富的遊客資源，構建都市休閑度假勝地；積極利用長江三角洲地區發達的教育、科研及信息資源，加快寧波市知識密集型服務業的發展；等等。這些都為寧波市大力發展服務業，提升產業素質，提高人民生活質量，提供了廣闊的機遇。
3.對香港服務貿易的全麵開放，為寧波服務業實現跨越式發展提供了絕好的機會。近日，為促進香港經濟的複蘇，溫家寶總理簽署了《內地與香港關於建立更緊密經貿關係的安排》（CEPA），這是寧波實現服務業跨越式發展的好機會。CEPA協議涉及服務業的16個領域。服務業是香港經濟的絕對強項，其比重占GDP的85%左右，這使香港具有優勢的服務業能在內地有“用武之地”，對內地經濟的輻射作用開始顯現。同時，也為寧波服務企業在香港發展提供了有利機會。而寧波與香港從曆史和文化上有著十分密切的關係，寧波在香港和海外有著非常多的商人和企業家，如著名的包玉剛先生等。近年來，在港的寧波人為家鄉的經濟建設傾注了大量的支持，而每年寧波和香港之間不僅保持著密切的官方聯係，而且民間和企業界的合作更是十分活躍，有著大量的甬港民間組織，甬港之間保持著密切的交流和廣泛的合作。甬港的特殊關係，為寧波引進香港服務業提供了良好的條件。
4.中西部地區的經濟發展，為寧波服務貿易的發展提供了新的空間。中國區域差異大，沿海發達地區具備率先實現“三二一”的可能性。我國是人口眾多且地域遼闊的國家，各地的人口狀況、自然資源、地理氣候條件、文化傳統等都存在巨大的差異。與之相關，各地的經濟發展水平和社會發展狀況也存在巨大差異，具有明顯的梯度變化規律。經濟總量、人均水平、吸引外資、投資規模等都呈現從東向西逐步減弱的趨勢。但隨著我國經濟社會的全麵發展和國家西部大開發戰略的實施，中西部地區的經濟也在快速地增長，投資結構和需求結構也在不斷升級。在可以預見的將來，隨著中西部工業化進程的不斷發展，對服務業的需求將會飛速上升。沿海經濟發達地區向中西部的產業轉移將從低技術含量高勞動密度的加工業向高技術含量、資本密集型的產業轉變；沿海經濟發達地區對中西部的區際貿易中服務貿易的比重會不斷提高。這一切都為寧波服務業的發展提供了新的拓展空間。