——《傳習錄》中卷
這段話可謂王陽明的切身體會，經驗之談。王陽明不僅出生在一個書香家庭，這個家庭還能使他的天性獲得自由發展，能夠使他獲得良好的正麵引導。他少年時代的那些“神奇”之事，並不表明他真的具有“天賦神智”，而是與這種良好的家教分不開的。
4 巧用智謀 懲戒繼母
人常言，男人一生有三大至痛：少年失母，中年喪妻，老年失子。很不幸，王陽明小小年紀即體味了這三痛之一。王陽明十三歲時，母親鄭氏因病去世，那是王陽明生命中第一次麵臨與親人的死別劇痛，離他而去的還是最為疼愛他的母親。母親的去世對王陽明的打擊非常大，很多天裏，他不吃不喝，隻哀哀地哭泣，沉浸在母親去世的悲痛之中無法自拔。
在父親的眼裏，少年王陽明是一個頑劣不堪的孩子，他的用情之深，父親根本無法體會。王華喪妻的悲傷顯然比兒子喪母的悲傷要輕得多。那個年代，妻妾如衣裳，丟一件再來一件。王華原本就有一個愛妾，深得他的寵愛。鄭氏去世後，這位愛妾名正言順地升為正室，成了小陽明的繼母。
繼母和王陽明，他們兩個互相看不慣。繼母對小陽明冷言惡語，讓他更加思念自己的母親鄭氏，也更加討厭繼母。可他亦非常清楚，繼母深得父親寵愛，他也奈何不得她。唯有耍點兒小花招兒，氣她一下。
話說某天，少年王陽明到街上遊玩，見街邊有一賣鴞鳥的，正在那裏把他的鴞鳥誇得天花亂墜，什麼它能說會道、知天知地，什麼它能知古知今、預言人生。王陽明一聽便掉頭要走，江湖騙子的小把戲而已。但他轉而一想又樂了，他不信，有人會信，這隻鴞鳥可以幫他的大忙啊。幾乎未加猶豫，王陽明便掏錢買下了其中一隻。拎著那隻鴞鳥，他沒回家，而是直奔街角一位老巫婆的住處。
到了巫婆處，王陽明如此這般叮嚀了她一番，就拎著那隻鳥回家了。
那是他送給繼母的“禮物”。
說來也巧，那天繼母剛好有事出去了，父親上朝還沒回家，王陽明輕而易舉就潛進了繼母的屋子，悄悄掀開繼母的被子，將那隻鴞鳥放到了她的被子底下。繼母回來了，王陽明眼看著她大搖大擺走進自己的房間，又走向自己的臥室。片刻之後，屋子裏即傳來繼母驚恐萬狀的慘叫聲，那隻鴞鳥也怪叫著撲扇著翅膀從屋門口飛出來，飛向院子上空，眨眼就不見了。繼母臉色蠟黃，麵無血色，從屋子裏衝出來。
女人一般都經不起這樣突然的驚嚇，何況在民間還有這樣一種說法：鴞鳥進屋，是一種不祥之兆。屋子的門窗都關得緊緊的，還掛著厚厚的窗簾，床上的錦被也鋪得好好的，那隻鴞鳥又是如何鑽進去的？不是太蹊蹺？
繼母越想越怕，兀自坐在那裏渾身抖個不停。小陽明這才不緊不慢地現身了，他裝作對剛才事一無所知的樣子，走到繼母麵前，詢問發生了何事，讓她如此驚慌。繼母那會兒哪還顧得上平日裏與這個頑劣繼子的罅隙，一股腦兒把剛才發生的事又給小陽明說了一遍。
“是怪事。何不召巫者詢之？”小陽明一臉嚴肅，心裏卻偷偷樂了個飽。因為他發現驚慌失措的繼母正完全按照他既定的計劃，一步一步沿著他設計的路線往前走。她依從了小陽明的建議，立即派人把街角的巫婆給請了來。
很快，巫婆就來了。一進門，那位巫婆就大呼小叫起來：“呀呀，家有怪氣。”言罷，又盯著陽明繼母的臉繼續道，“夫人氣色不佳，當有大災晦至矣。”那一說，繼母更慌了，她急急把方才怪鳥入屋一事向巫婆複述了一遍，並急切懇求巫婆趕緊為她驅妖降魔，替她消災。
“老婦當問諸家神。”
屋子正中，巫婆點好香燭，端坐椅上，又讓陽明繼母跪拜跟前。一番安排之後，巫婆閉目打坐，口中念念有詞。忽然，那位巫婆睜開眼睛，陰寒淩厲的目光直逼陽明繼母：“汝待我兒無禮。吾訴於天曹，將取汝命。適怪鳥即我所化也。”是王陽明的親生母親鄭氏附體發聲了。