“以後不敢，以後不敢……”陽明繼母低頭連連叩首，渾身顫抖不止。對小陽明的此番惡作劇，她半點也沒有覺察，倒是對陽明生母的那番“警戒”深信不疑。
良久，巫婆才醒過來，向陽明繼母道：“適才見到先夫人，意色甚怒，將托怪鳥啄爾生魂，幸夫人許以改過，方才升屋簷而去。”
陽明繼母對巫婆千恩萬謝，將她送走。回來又對小陽明百般撫慰，承諾以後再也不會對他無禮粗暴。
那次小小的惡作劇還真起了作用，此後，繼母收斂了許多，再不敢對王陽明無禮蠻橫。
一個小小少年懲治繼母的小小惡作劇，在後來卻被某些人不斷地指責。有人指責王陽明小小年紀就善用權謀，有人說此舉與王陽明提倡的孝親相左。也許，這一切都太過言重了。這個小少年的舉動，跟現今叛逆頑劣少年整治繼母的行徑其實是差不多的，他不過做了一件那個年紀的孩子都可能會做出的事。但其間所透出的智謀，也不能不讓人歎服。
王陽明，在年少的日常生活中，已經表現出其不凡的智謀來。
5 考察三關 懷抱大誌
明朝中葉以後，大明王朝內憂外患。內有洪澇旱災頻起，盜賊猖狂；外有異族對大明朝虎視眈眈，邊境峰煙不時燃起。
王陽明十二歲時，韃靼就曾大舉入侵大同，明軍戰敗。那一年，王陽明還在私塾讀書。盡管他平日裏看上去頑劣異常，但與一般的孩子相比，他的誌向顯然要遠大得多。他讀書不以求功名做高官為目的，卻直指成聖之道。做聖人，首要的就是要關心國家大事。大明朝的種種困境，就那樣落到了王陽明年少的心田裏。
成化二十一年（1485年），王陽明十四歲，為了實現成為聖人的理想，他開始學習弓馬之術，研讀《六韜》《三略》等兵法書籍，並開始關心明朝的邊疆事務。彼時的儒生們，多關注著科舉功名，讀書做學問也僅圍繞著這一目的。他們做文章喜歡尋章摘句粉飾太平，幾乎無人關注邊防軍事，更少有人舞槍弄劍研讀兵法。在王陽明看來，那是儒生們最大的缺點。那樣的儒生，有再多也無法滿足國家的需要。
成化二十二年（1486年），王陽明十五歲，這年秋天，他又在家裏掀起一場不大不小的風波。他莫名“失蹤”了，且一“失蹤”就是一個多月。也許是家人已經習慣了他這種天馬行空似的做事風格，對於他的“失蹤”，家裏人倒也沒有表現得太過焦急。尤其是父親王華，他根本就沒把兒子的突然消失定性為“失蹤”。他也許去做一件驚天動地的大事去了。因為從兒子近一二年來迷戀兵法、學習騎射的這些行為上，他已經有了隱隱的預感。這隻小雛鷹正在慢慢長大，他呼扇著羽翼漸豐的翅膀要往外飛了。那麼，由他去飛吧。飛累了，自然就飛回來了。
王華所預料的沒錯，一個多月後，王陽明果真回來了。與離家前的那個瘦弱蒼白的少年相比，回來的這一個與之前那個簡直是判若兩人。人黑瘦，頭發蓬亂，卻是精神矍鑠。他腰間佩帶一把寶劍，對家人侃侃而談，一副俠客模樣。原來，在那一個多月的時間裏，他帶著兩個童仆離家，去居庸關實地考察了明朝的北部邊境，考察了“居庸三關”（居庸關、紫荊關、倒馬關）。這些關隘都是明朝北部邊境的重要關口，是防禦北方少數民族入侵的重鎮。
在後來王陽明弟子們為他寫下的年譜中，弟子說他那年登上長城居庸關，“慨然有經略四方之誌”。
所謂“經略四方”，也就是管理國家大政，為國家安全出謀劃策，從軍事上來說，就是要保四方邊境安寧，保衛國土安全；從內部政治來說，則是要使政治穩定，使各行各業的人民都能夠處於一種良好的生活秩序之中，經濟繁榮，生活安定。（董平：《傳奇王陽明》）