高強度的體力耗費與腦力付出，終於把王陽明也擊倒了。連續格竹七天之後，王陽明已是毛發蓬亂，眼圈兒發黑，眼裏橫七豎八布滿蛛絲一樣的血絲。更糟糕的是，他還高燒咳嗽不止，整個人瘦了一大圈。那竹子是再也不能“格”下去了，再“格”下去就把自己的小命“格”進去了。王陽明自然是萬分沮喪，他對那位錢同學說：“看來我們做不成聖人了，你看我們格一物都這樣困難，又哪來力量來格盡天下萬物。”
通過格竹做聖賢的夢，也就此破滅了。那次格竹不但沒讓王陽明找到成為聖賢之道，還給自己的後半生留下了一個終生不愈的病根——咳嗽。多年後，他還常常受此舊疾困擾，苦不堪言。
人說失敗是成功之母，可那次格竹失敗，對王陽明來說卻是一次極大的打擊。他百思不得其解，自己明明按聖人書上所言來“格物”的，為何卻不能“致知”。
其實，跳出當事人的角度站在高處，今天的我們再來回頭看，就不難理解陽明格竹失敗的原因了。他其實是錯會了朱熹的意思。朱老夫子提出“格物窮理”“窮天理”“明人倫”是他的“格物窮理”的根本，但又不僅僅局限於道德和人倫，而是將其擴展到自然界的萬事萬物。範圍雖然擴大了，但其大綱根本還是人倫道理。朱熹的觀點，天下萬物雖然在表麵上看起來各有不同，但從本質上說，所有的事物又都存在著最根本最普遍的理，他將這個理視為“天理”，但就每一個獨特的事物來說，事物又各有各的“理”，也就是“分殊之理”。要想弄明白事物之中存在的天理，自然要從具體事物的“分殊之理”開始。
王陽明此舉，無異於舍本而求末，舍棄了人倫道理，而隻就一草一木去探尋其理；其方法也不對，他想一口吃個胖子，直接從竹子這件事物中就探知到萬物一理，怎麼可能？
其實，當時很多人也類似王陽明，對朱熹學說的精髓並不能真正地理解，這在朱熹在世時已是一種普遍現象。朱聖人曾對此無比苦惱，在給陳齊仲的書信中，他就曾說：“且如今為此學而不窮天理、明人倫、講聖言、通世故，乃兀然存心於一草一木、一器用之間，此是何學問！”這些憂慮，朱聖人其實早在自己的著述中談到過，可惜那時陽明年少輕狂，總想走捷徑成聖人，可能就略過了那一節，直接進入“格物”環節。
正是欲速則不達，成就聖賢的路可沒他想象得那般快捷容易，沒有風雨磨礪，沒有血與淚的洗禮，哪裏那麼容易就出一個聖人？
王陽明格竹，不但沒有找到成聖之路，反倒把自己的身體搞垮了，那可真夠王陽明鬱悶的。回望自己探尋聖人之道，真是充滿波折。練習騎射，邊關考察，被父親斥責為不務正業異想天開；讀書學聖言，又格物失敗，正是實踐成聖難，讀書成聖也難。至此，王陽明開始對自己曾經的理想產生了一絲懷疑，讀書做聖人，真的適合他嗎？真的可視為人生頭等大事嗎？朱子的聖言學說真的就那麼高不可攀，放之四海而皆準嗎？王陽明的心開始飄忽遊移了，他不但對自己成聖人的誌向產生懷疑，也開始對朱熹的著述論說產生懷疑，那並不是通往聖人境界的平坦大道啊。天下種種新的觀點與學說，無不是在對舊觀點舊學說的懷疑中邁出第一步的。也許，就是從那一刻起，那一顆叫作心學的種子已被他不知不覺植入心裏。
種種通向聖賢的道路都被堵死了，王陽明的日子陷入一種前所未有的迷茫中。他整日病懨懨，百無聊賴，不知道自己還能做些什麼。如此一來，因格竹受損傷的身體越發糟糕下去，如何調理自己的身體就成了眼下陽明最為關心的事情。他的目光也從朱聖人的聖賢書中移開來，轉而去向那些神仙養生之學。神仙養生之學，是否能幫助王陽明恢複他的健康，又是否讓他從中尋找到聖人之路？