餘姚城裏有一座龍泉山，山中四季林木蔥蘢、花果飄香，流瀑飛泉遍地都是，是一處風景勝地。龍泉山中有一座寺廟，名為龍泉寺。王陽明看中那裏清幽的環境，幹脆和朋友們在龍泉寺裏結起一個詩社來。
一幫文人雅士，日則徜徉在龍泉山的林間碧水畔，吟詩作賦；夜則就著山間鬆濤月色飲酒長嘯，日子過得賽過活神仙。那一段時日，王陽明的詩藝大進，成了詩社中最有成就的詩人。
那一年，有一位叫魏翰的恰好辭官回到餘姚，他是王陽明詩社裏的常客，常常跑到寺裏來跟王陽明作詩聯句。論起來，魏翰家與王陽明家還是世交。魏翰的父親菊莊翁與王陽明祖父竹軒公是至交好友，二人曾一起結社吟詩。魏翰的兒子則和王陽明一起參加過鄉試，是同年舉人。竹軒公去世後，魏翰曾為其作書立傳。論年紀，魏翰該是王陽明的父輩人物，但論才情，魏翰卻不及王陽明。偏這魏翰也是一狂傲之士，常常以詩才自居。麵對眼前這個比他年輕一大截兒的後生，他自然更是不服氣，每每都要與王陽明比試一下。可那些佳詞妙句似乎都是為王陽明準備的，每次魏翰還來不及開口，王陽明那裏已脫口而出。對仗、聯句、作詩、賦對，魏翰很少占上風。他最終是真心服了王陽明。
快樂的日子總是過得特別快，一轉眼，王陽明已從京師回餘姚一年了。再好的風景也擱不住天天看，再逍遙的日子過得久了也會讓人覺得膩煩，何況那原本就不是王陽明從心底最為渴望的一種日子，那是他在人生低穀排遣寂寞救贖自己的一種方式。等他從山水中歸來，從熱鬧的詩社裏歸來，獨處一室麵對自己的內心時，他又聽到了自己心底那股強烈的呼喚：聖人之誌未竟，怎可在這山水間荒廢時日？很顯然，眼下，他要做一番功業，成就自己的理想，科舉經仕還是最好的選擇。
此時離下一次會試還有兩年時間了，王陽明又收拾起行裝準備起程了。
弘治十年（1497年），二十六歲的王陽明又回到京師。收心專讀聖賢書，爭取下次會試中一舉中第。俗話講，事不過三。按常理推測，已經經曆過兩次會試失敗，卻依舊不打算放棄走科舉之路讀書做聖人的王陽明，這一次一定會拋開一切私心雜念專心投入科舉考試的準備了吧。
他要如此按部就班地走下去，就不是那個特立獨行、另類傳奇的王陽明了。
6 沉迷兵法 迷路歧途
王陽明回到京師，原本打算一心一意攻讀聖賢書迎接第三次會試的，可此時的大明王朝邊疆已是動蕩不安，邊境上不斷傳來異族入侵的急報，讓王陽明再也無法在書齋中安坐下去。
事實上，從在此之前的弘治八年（1495年），大明邊境上已不太平。西北的韃靼在這年進犯涼州。弘治十年五月，也就是王陽明回到京師的這一年，韃靼小王子又攻擾潮河川。危急之中，朝廷急急招攬將才。可那些所謂的武舉將才平日裏談兵論將騎射搏擊，個個兒都似良才武將，事到臨頭，卻都慌裏慌張沒了主張。朝廷派出的高級指揮官，戰死的戰死，戰傷的戰傷，根本不堪一擊。
邊關急報頻頻回傳，朝廷卻遍求良將而不得，你推我拖，你埋我怨，弄得狼狽不堪。那局勢王陽明看在眼裏急在心裏，就在朝廷上下亂成一團不知如何應對之時，王陽明已經把當前形勢分析得清清楚楚：
武舉之設，僅得騎射擊刺之士，而不可以收韜略統馭之才。平時不講略，欲備倉卒之用，難矣。（岡田武彥：《王陽明大傳：知行合一的心學智慧》）
在王陽明看來，大明王朝現在不缺上戰場殺敵的勇士，卻缺少有謀略的軍事指揮家。對兵士們平時的訓練中不講方略，要上戰場了才倉促拉出來，哪有個不敗之理？
讀書做聖人也罷，科舉經仕也罷，王陽明最終的理想是為民為國效力，做一番救國安邦的大業。而今，看到邊境戰事頻發，大明王朝卻是節節敗退，王陽明一心讀書做聖賢的心思便又拐了個彎兒。他迷上了兵法。
王陽明該算是一位天生的軍事家，因為他聰明有悟性，又有著非同尋常的勤奮。就在他二十六七歲的那一兩年裏，他遍求世上的兵家奇書，日夜研讀，簡直到了廢寢忘食的地步。兵書上講的都是一些高深的理論，如何讓理論變為實踐也讓王陽明頗費思量。他不放過任何一個可以演練他的兵法理論的機會。日常生活，一般人家家裏來了客人，總要端上一些瓜子水果來款待，那些瓜子殼、果核最直接的歸宿就是垃圾筒。在王陽明那裏，這些可都成了戰場上的一兵一卒。他把桌麵當成了戰場，用瓜子殼、果核在上麵排兵布陣，他自己則成了戰場上的軍事家、理論家，他不厭其煩地為客人們解說、演示，完全浸身其中，常常把那些賓客們也吸引著進入一場虛擬的戰爭中去。