程、朱、陸、王雖然都批判道教和佛教，但他們並不是完全否定道教和佛教，對其中一些積極的思想也給予了肯定。
道教認為，“真正的超脫之道就蘊藏在天地萬物之中”。佛教主張，“即心即佛”“即身成佛”。由此可見，雖然道教和佛教都主張通過出仕來探究道之本源，但求道的最終結果還得回歸到現實本身。從本源上看，儒學與道教、佛教的出發點不同，儒學主張以人為本，要求直接從現實出發去求道，而道教和佛教則是拐了一個大彎。
在王陽明的觀念中，孝道是人本性的流露，是一個人必須具備的品質，而佛教和道教則將孝道視作假和空，這是對人性的泯滅。毫不誇張地說，孝道就像橫在道教和佛教咽喉處的一把刀。道教和佛教對孝道的認識阻礙了它們在中國的發展。
國際陽明學大師，日本著名學者岡田武彥，不僅在陽明學領域建樹非凡，他對道家、禪學都有相當深入的研究，堪稱當今世界學貫東西、橫跨儒釋道幾個領域的哲學大師。在他的陽明學代表作《王陽明大傳：知行合一的心學智慧》一書中，他對佛教、道教、儒教的本質區別用以上這幾段簡潔明了的話就概括出來。
王陽明悟得道家之不足後，就毫不猶豫地走出陽明洞，下山回家去了。家裏，有他時時牽念的親人在翹首以待，等他歸來。
4 西湖療養 點化禪僧
素有“人間天堂”之美譽的杭州西湖，從古至今都是一處風景佳勝之地，那裏的湖山秀水曾引得多少文人騷客往來不絕，古刹寺院更是數不勝數。
弘治十六年（1503年），王陽明再度離開家鄉餘姚，來到杭州養病。在陽明洞修煉近一年時間之後，他漸漸意識到道教之不足，更意識到自己其實還是深懷一顆用世的心的。而要做一個於國於家有用的人，就必須有一個強健的體魄，他不想再把自己有限的光陰浪費在那些虛空的修煉上。
“欲把西湖比西子，濃妝淡抹總相宜。”西湖的美，晴天見瀲灩，雨中顯空蒙，無論是晴還是雨，都有看不盡的湖山勝景。南屏晚鍾，蘇堤春曉，六橋煙柳，雷峰夕照，夏有十裏荷花，秋有桂子飄香，一年四時的美景不斷，似一劑良藥撫慰著王陽明疲憊病弱的身心。在這片明山秀水之間，王陽明最愛去的地方是南屏山，因那裏有虎跑寺、淨慈寺等寺廟。在王陽明看來，寺廟依舊是這塵世間最為潔淨清幽的地方。那裏的嫋嫋香火，縷縷梵音，每每都能讓王陽明躁動不安的心靈回歸寧靜。
在那段時間裏，王陽明常常光顧虎跑寺，有一位神秘的僧人漸漸走進他的視線。據寺裏的其他僧人介紹，那位神僧三年之前來到寺裏就再沒有離開過，他天天把自己關在房間裏，一天到晚坐著修煉，從不跟人言語。
王陽明的好奇心再度被激發，他來到神僧修煉的地方，卻被眼前那個神色憔悴的人嚇了一大跳。但見那人蓬頭亂發，麵色灰暗，那會兒果真正閉目打坐，沉默不言。
“你這位和尚，終日裏口巴巴說些什麼？終日裏眼巴巴看些什麼？”王陽明一聲大喝，可不是一般的質問。那僧人明明嘴巴緊閉一言未發，王陽明卻說他整日裏口巴巴說些什麼，明明是雙目緊閉他卻說他眼巴巴整日看些什麼。這一句話裏，其實就含著所謂的“禪機”。
那和尚果真被驚醒了，他睜開眼睛便同王陽明交談起來。
“家中可有何人在？”王陽明問那和尚。
“老母尚在。”
“汝三年都躲在這裏修行，不想念老母？”問出這一句，王陽明是有切身體會的。他在陽明洞中修行，已經修煉到相當境界了，就是因為放不下對祖母與父親的牽念才放棄了。
不問這一句還好，一問，那位和尚一下子變得滿麵憂戚起來，他對王陽明說：“哪能不想念呢？”整整三年了，他其實無日不在這種於母親的思念與修行得道之間徘徊，痛苦糾結。他以為是自己修行的心不夠誠，是自己的定力不夠，才越發封閉了自己。今天卻被這位陌生的來客一語道破。
見和尚似有被自己說動之意，王陽明趁機向他解釋道：“思念父母是人之天性，是從我們嬰兒時期就養成的。如果我們連父母人倫都可以拋棄，那就是斷絕人性，還修行什麼呢？汝既然不能不起念，雖終日不言，心中已自說著；終日不視，心中已自看著了。如此徒亂心曲，何如回家去看看母親？”
王陽明一席話，把那位和尚說得淚流滿麵，他連連向王陽明表示感謝：“檀越妙論，感謝開示。”
第二天，王陽明又去虎跑寺，發現那位神僧已經收拾東西回老家去了。
王陽明擺弄禪機，三言兩語就把那位執迷不悟的和尚感化了。