1 孝宗駕崩 武宗登基
弘治十八年，對王陽明來說是不尋常的一年。這一年，他遇到了與自己誌同道合的知交湛甘泉，二人一起在京師講學，大力倡導聖學。有誌趣相投的人，一起做著有意義的事，但王陽明似乎並沒有那麼開心。忙碌之餘，他常常想起故鄉餘姚，想起那裏的親人，那裏的一山一水。祖父竹軒公早已在他十九歲那年去世，祖母已年邁，不知近況如何。龍泉山上的龍泉寺，當年他的父親龍山公曾在此讀書，他也曾多次遊曆。龍泉寺的古鬆井欄，野佬寺僧，可都還是舊年模樣？再想自己三年來輾轉流徙，雖一心向聖學，卻被各種俗世濁流裹挾，身不由己。想到此，王陽明忍不住鋪紙提筆，一口氣寫了七首思念故鄉的詩，其中一首就是《憶龍泉山》（《王文成公全書》卷十九）：
我愛龍泉寺，寺僧頗疏野。
盡日坐井欄，有時臥鬆下。
一夕別山雲，三年走車馬。
愧殺岩下泉，朝夕自清瀉。
在這首詩裏，王陽明除了流露出對家鄉的懷念之意，似還有一份愧疚之情。“一夕別山雲，三年走車馬。愧殺岩下泉，朝夕自清瀉。”想自己裹身俗務，竟然覺得無顏以對山中清冽的甘泉。
在另一首《憶諸弟》（《王文成公全書》卷十九）的詩中，王陽明流露出的就不僅僅是思念與愧疚之情，在那裏，他已透露出濃濃的厭世歸隱之心：
久別龍山雲，時夢龍山雨。
覺來枕簟涼，諸弟在何許？
終年走風塵，何似山中住。
百歲如轉蓬，拂衣從此去。
王陽明曆盡重重波折，最終總算皈依儒學正途，又幸運遇到了湛甘泉這樣誌同道合的朋友，同他一起倡導聖學，他該大幹一場才是，卻又為何頻頻在詩中發出這等消極的慨歎？
把目光投向弘治十八年的大明王朝，方知這一年於大明王朝來說也是極為不平常的一年。這一年五月，三十六歲的大明弘治皇帝明孝宗朱祐樘駕崩，太子朱厚照即位，廟號武宗。大明王朝由此駛入一段最為黑暗動蕩的曆史長河。
明孝宗十八歲即位，共在位十八年。那十八年，政治經濟繁榮，人民安居樂業，可謂明朝曆史上最為清明的十八年。明孝宗也是大明曆史上少有的明君，他在位期間，在政治上任賢臣遠小人，整頓吏治；經濟上大力興修水利，發展農業，繁榮經濟，與民生息。明孝宗更是曆史上罕見的癡情專一皇帝。在古代皇帝中，哪一個皇帝不是後宮佳麗如雲？這明孝宗的後宮裏竟然隻有皇後張氏一人，他與張氏像一對民間夫婦一樣恩愛一生，終生沒再另立嬪妃。可人無完人，這樣賢明的一代君主也有讓人遺憾之處，他太過仁慈，疏於武備，在軍事上沒什麼建樹，在他統治期間，北方邊境憂患重重。然而，那還不是他最大的遺憾，他最大的失敗之處在於為大明朝養育了那個頭號頑劣無為的接班人——朱厚照。
孝宗皇帝朱祐樘，淡泊女色，可謂天下第一好字號的皇帝丈夫，可他卻不是一位合格的父親，這同樣來自於他的仁慈——仁慈到對兒子朱厚照溺愛的程度。也由不得他不愛，皇子朱厚照也該算是明孝宗與張皇後的愛情結晶，這廝偏又生得容貌端嚴，天性聰敏，還極愛讀書，且多能過目不忘。明孝宗一生不崇尚武力，他這位兒子可是個從小就愛使槍弄棒的主兒，練得一身好功夫。在大臣們與明孝宗看來，朱厚照這所有的一切才華都是為一位合格的英明天子準備的。為了培養好這位未來的接班人，明孝宗給朱厚照請了大明朝最優秀的名士大儒來教化他，又專門派了幾位宦官來照顧他的飲食起居。
俗話說，棍棒之下出孝子，嚴師才能出高徒，太子朱厚照依仗著皇帝老子和他那位皇後老娘的寵愛，在宮裏鬧得無法無天。偏偏那幫宦官又是一幫見風使舵、投機鑽營之人，他們早就看透了，大明朝的天下將來就是他們天天陪侍的這位小太子的。眼下，他們把這位頑劣的太子服侍好，未來的天下也是他們的。所以，在如何讓太子玩得開心、玩得高興這方麵，這幫宦官們可謂不遺餘力。帶著太子逃課出宮，騎馬射箭，甚至偷偷帶著太子跑到那些他不該去的地方。有了這些人的陪伴，太子朱厚照的少年時期過得也真是滋潤至極。他哪裏想到，自己天堂一般的快活歲月就要在弘治十八年五月畫上一個句號。
明孝宗從小身體就多災多病，及至登基做了皇帝，由於勤政操勞，健康狀況一直堪憂。但他沒想到自己的生命會終結在三十六歲。太早了。大明江山社稷的接班人還沒有培養成人。這一年，太子朱厚照剛剛十五歲，還是一個標準的紈絝少年。