朱厚照登基做皇上後不久就對劉瑾委以重任，他讓劉瑾執掌了宮裏二十四衙門中位居第二的內官監，手中的權力僅在司禮監掌印太監李榮、秉筆太監王嶽等四人之下。
新皇帝被一幫宦官簇擁著胡鬧，可急壞也氣壞了那九位被孝宗委以重托的大臣。他們頻頻婉勸皇上，不要忘記先帝之托，要以江山社稷為重，親賢臣，遠小人，勵精圖治。朱厚照玩得正開心呢，哪裏聽得進去這些老臣子的肺腑之言？他隻有煩，煩透了。往往不等聽完，就揮揮手把他們打發走了，回頭繼續找那“八虎”尋歡作樂。
“八虎”不除，必將成為大明王朝的心腹大患。幾位老臣很快就意識到，問題的根子還在皇帝身邊的那“八虎”身上，一場“清君側，除八虎”的政治行動在暗暗醞釀之中了。
彼時，王陽明雖正在京城與湛甘泉講學布道，一心撲在聖學上，但朝廷內外的風聲又怎會傳不到他的耳朵裏？一父一子，同為大明皇帝，所作所行卻有著如此天壤之別，大明前程實在讓人憂慮。可他一介書生，單憑講學，又能有多大力量？他救得了十個、百個，救得了天下社稷嗎？
如此憂慮重重，也難怪王陽明會生出歸隱林下的心思。
縱觀王陽明的一生，他其實一直都是一個矛盾的人，一直都在仕與隱之間搖擺不定。跟隨他一生的疾病是一個原因，他心裏對世外逍遙生活的渴望與向往也是另一個原因。盡管王陽明後來悟出佛家、道家之不足，轉而篤定地追求儒家聖學，但他骨子裏卻還遺留著一些佛家道家的出世因子。隻是，在每一次的內心鬥爭中，最終還是安民救邦的儒家之誌占上風，他也就一次次留了下來。
這一次，也是如此，他終究不能袖手旁觀。九位重臣，八位宦官，中間是舉棋不定的皇上，正德元年（1506年），這兩股政治力量的鬥爭已經日漸公開化、白熱化了。王陽明無論如何也想不到，那一場政治鬥爭不僅僅要影響到大明王朝的命運走向，連他也無可避免地被卷入這場政治旋渦，他的人生之路也將被徹底改寫。
2“八虎”弄權 群臣上書
大明正德元年秋天，天公似也有一種不祥的預感。天空整日灰蒙蒙、陰慘慘的，凜冽的西風從西北關外長驅直入，整座京城都籠罩在一片暗淡的陰寒之中。真是國遇昏主，日月無光。十五歲的正德皇帝朱厚照，在以劉瑾為首的太監“八虎”的陪侍縱容之下，正日漸為所欲為。除了玩兒，他似乎沒有別的心思。
而彼時的北方邊境上，蒙古族趁孝宗新喪、小皇登基、朝中動蕩之際，大舉發兵南下。宣府總兵匆忙中集結了兩萬人馬迎敵，雙方惡戰一場，結果明軍寡不敵眾，折員損將大敗而回。劉瑾等人卻極擅揣摩新主子的心思，知道他登基伊始，急需要一場“勝仗”來振奮人心鼓舞士氣，在他們幾人的一手建議操縱下，朱厚照又任命朱暉為征虜大將軍，帶兵到前線迎敵。結果，一場斬獲敵首八十餘名的小勝仗，從邊境傳回捷報來，竟然變成“有功將士兩萬餘人”。接到那樣的捷報，朝中幾位老臣也被驚到了，當然更多的是疑。派人一查，捷報裏的水分大得讓人咂舌。以國事為兒戲，這小皇帝鬧得不成樣子了。
更讓人擔憂的還不止這些，有了皇上的寵愛支持，太監“八虎”也越來越無法無天了。他們對內一味哄蒙皇上不理政事，對外則欺壓官員百姓。孝宗在位時體恤民情，講究一個與民生息；新皇登基，為滿足他的貪心玩欲，劉謹等人又借著向皇上獻孝心的名義到處橫征暴斂、魚肉百姓。一時之間，被廢除的各項稅收又都紛紛被恢複。地方官員為獻“孝心”表誠意，隻能貪汙勒索。
但再汙濁黑暗的朝代，也有正直之士、正義之人。為了勸阻皇上，科道監察禦史、給事中紛紛上奏。可惜那些奏章到了皇帝那裏，竟被他當作一堆廢紙扔在了一邊，連看也不看一眼。
眼看著正德皇上上任不到一年，就把朝野上下弄了個烏煙瘴氣，這可真把那幾位重臣給嚇壞了。再不想辦法除掉“八虎”，大明王朝危矣。