在地球有機化合物的種類很多，因此如何命名也是一個大問題。目前有機物的命名方法主要包括俗名、普通命名、係統命名三種。
俗名及縮寫：俗名一般都是有些化合物按照它的來源而命的名，我們要掌握一些常用俗名所代表的化合物的結構式，例如：木醇是甲醇的俗稱，酒精是乙醇，甘醇是指乙二醇等。此外，還有一些化合物往往會用它的縮寫及商品名稱來命名，比如：RNA指的是核糖核酸、DNA是脫氧核糖核酸的縮寫等。
普通命名法：也稱習慣命名法，這種命名法是常用的，需要掌握“正、異、新”、“伯、仲、叔、季”等字頭的含義及用法，具體如下：
正代表直鏈烷烴。
異指碳鏈一端具有結構的烷烴。
新通常指碳鏈一端具有結構的烷烴。
伯隻與1個碳相連的碳原子稱伯碳原子。
仲與2個碳相連的碳原子稱仲碳原子。
叔與3個碳相連的碳原子稱叔碳原子。
季與4個碳相連的碳原子稱季碳原子。
如果還是不太清楚，我們可以通過一個例子來了解：如C和C5都是伯碳原子，C3是仲碳原子，C4是叔碳原子，C2是季碳原子。
另外還要知道常見烴基的結構，如烯丙基、丙烯基、正丙基、異丙基、異丁基、叔丁基、苄基等。
係統命名法：係統命名法是有機化合物命名的要點，要正確的理解此種命名法，就必須熟練掌握各類化合物的命名規則。在有機物的係統命名中，烴類的命名是基礎，不過，有些有機物的命名很難掌握，如幾何異構體、光學異構體和多官能團化合物的命名，因此應引起足夠的重視。在學習這些命名的時候，千萬不要忘記命名中所遵循的“次序規則”。