元素周期表，簡稱周期表，它其實就是用表格的形式來表示元素周期律，它反映了元素原子的內部結構和它們之間相互聯係的規律。元素周期表包含有很多種表達形式，當前比較常用的是維爾納長式周期表。
元素周期表中包括有7個周期、16個族和4個區，它采用元素在周期表中的位置來反映該元素的原子結構。在周期表中，一個周期用同一橫列的元素構成。同周期元素原子的電子層數與這個周期的序數是相同的。“族”指的是同一縱行的元素，其中第Ⅷ族包括3個縱行。而且族反映的是原子內部外電子層的構型。
元素周期表存在的重要意義就在於對元素周期律的體現，我們在推測各種元素的原子結構以及元素及其化合物性質的遞變規律可以直接根據元素周期表來進行確定。當年，門捷列夫在元素周期表中未知元素的周圍元素和化合物的性質的基礎上，經過綜合推測，對一些未知元素及其化合物的性質進行了成功預測。由此可見，科學家們就是在元素周期表的指導下尋找和發現製取半導體、催化劑、化學農藥、新型材料的元素及化合物。
現代化學的元素周期律是1869年俄國科學家德米特裏·伊萬諾維奇·門捷列夫首先整理的，他用表的形式將當時已知的63種元素依原子量大小進行排列，排列的規律即把有相似化學性質的元素放在了同一行，這就形成了元素周期表的雛形。後來門捷列夫也是利用元素周期表，成功地預測了當時尚未發現的镓、鈧、鍺等元素的特性。
而現在所使用的元素周期表，是1913年英國科學家莫色勒在門捷列夫周期表的基礎上又進一步修訂而來的。他在利用陰極射線撞擊金屬產生X射線的時候，發現原子序越大，產生X射線的頻率就越高，因此他認為元素的化學性質與核的正電荷有很大的關係，於是他將元素依照核內正電荷，也就是質子數或原子序排列，經過多年修訂後才形成如今我們看到的元素周期表。