在茶具中，“盞”是一個重要角色。“盞”是“淺而小的杯子”（《辭海》）。《方言》第五：“盞，杯也，自關而東，趙魏之間或曰盞。”《酒譜·飲器》：“或曰小玉杯謂之盞。”
“盞”的形製，與杯同，其材質有金、銀、銅、錫、瓷、陶、玉、石、木、竹、玻璃，等等。
“盞”，在古典詩文中，常與“甌”、“卮”等盛具同義。
興於唐而盛於宋的“鬥茶”，是茶客比賽茶葉質量的一種活動，文人墨客尤為好之。在出產貢茶而聞名遐邇的福建建州，“鬥茶”往往安排在每年春季新茶製成後。“這種活動常常是三五知已相約，各取所藏好茶，輪流烹煮，相互品評，決出名次，以分高下。茶葉要做成茶餅，再碾成粉末，在飲用時連茶粉帶茶水一起喝下”（羅文華《趣談中國茶具》）。“茶的優劣，以餑沫出現是否快，水紋露出是否慢來評定。餑沫潔白，水腳晚露而不散者為上。因茶乳融合，水質濃稠，飲下去盞中膠著不幹，稱為‘咬盞’”（王玲《中國茶文化》）。
“鬥茶”要先比湯色，純白的自然為優，青白、灰白、黃白則等而下之。於是，“鬥茶”所用之“盞”，就有了它的要求，多為黑瓷茶具。而當時產於福建的“建窯盞”（又稱“建盞”），最為人稱道。其釉色為黑紫，故又叫做“烏泥建”、“黑建”、“紫建”。在所有的“建盞”中，尤以“兔毫盞”名聲遠播。
“二者相招兔甌麵，怪怪奇奇真善幻”（宋·楊萬裏《淡庵坐上觀顯上人分茶》）；蘇東坡稱：“來試點茶三昧乎，忽驚午盞兔毫斑。”黃庭堅也說：“兔褐金絲寶碗，鬆風蟹眼新湯。”
有細密白色斑紋的黑釉盞，稱作“兔毫斑”。
羅文華是這樣評說的：“兔毫盞釉色黑青，盞底有放射狀條紋，銀光閃現，異常美觀。以此盞點茶，黑白相映，易於觀察茶麵的白色泡沫湯花，故名重一時……製作建盞，配方獨特，窯變後會顯現不同的斑紋和色彩。除釉麵呈現兔毫條紋的兔毫盞外，還有鷓鴣斑點、珍珠斑點和日曜斑點的茶盞，這些茶盞分別稱為鷓鴣盞、油滴盞和日曜盞。”
宋人蔡襄《茶錄》：“茶色白，宜黑盞，建安所造者紺黑，紋如兔毫，其坯微厚……出他處者，或薄或色紫，皆不及也。其青白盞，鬥試家自不用。”宋人祝穆《方輿勝覽》：“茶色白，入黑盞，其痕易驗。”
宋徽宗在《大觀茶論》中，對“兔毫盞”，亦讚譽有加。他說：“盞色貴青黑，玉毫條達者為上，取其燠發茶采色也。底必差深而微寬。底深則茶宜立，易以取乳；寬則運筅旋徹，不礙擊拂。然須度茶之多少，用盞之大小。盞高茶少，則掩蔽茶色，茶多盞小，則受湯不盡。盞惟熱，則茶發而立久。”
此中的“筅”，竹製，形如條帚，是擊拂茶湯起到梳理功效的茶具。
江西的“吉州窯”創燒於唐代，發展於五代和北宋，極盛於南宋，最著稱於世的是它的黑釉瓷。現藏於台北故宮博物院的“吉州窯木葉貼花黑釉碗”，深腹，矮足，口微斂，“通體施黑色釉，無雜質，且與建窯的黑色釉相近。坯體打磨甚精，表麵平滑，施釉後最有光澤感”（《國寶大觀·吉州窯木葉貼花黑釉碗》）。