在白夜、沈穎所著的《天橋》一書中，敘說了老北京的一位奇人怔米三：“他穿一身肥大的黑色衣褲，走起路來，晃晃蕩蕩的，手裏裏一雙鐵鏈流星錘，每一個有二十斤重。”
司馬遷的《史記·留侯世家》則記載張良為報秦始皇遺大軍滅韓之仇，派遣力士守候在博浪沙，用一百二十斤重的短柄鐵錘投擲出去，因誤中副車，秦始皇才死裏逃生。
京劇傳統劇目《八大錘》中，嶽飛和金兵會戰於朱仙鎮，兀術義子陸文龍連敗宋軍中使用雙錘的四員大將。
可見錘作為一種兵器，在我國使用久矣。
錘最早是一種擊打型的生產工具，我國在舊石器時代就有石錘麵世。作為兵器的運用，則已是戰國時期。其形製，有方頭、圓頭、長圓頭、骨朵，柄有長柄、短柄，還有的係上鐵鏈、繩索，稱之為流星錘；材質或為銅製，或為鐵製。
錘，形體笨重，揮舞者必須孔武有力。《隋唐演義》、《說唐》，是家喻戶曉的文學作品，此中所說的十八條好漢中，第一條和第三條好漢李元霸和斐元慶，其兵器都是雙錘。《八大錘》宋軍中那四員大將，使用的也是雙錘。
還有一種長柄錘，它是由西羌傳入中原的，形製是一根長棒，棒端裝一個蒜形或蒺藜形的頭。《武器事典》中所說之“蒜頭骨朵”即是此中的一種，它是“一種金屬錘頭加上長柄的兵器，球狀錘頭形似蒜頭，因而得名。”所謂“蒺藜骨朵”，“錘頭設滿尖刺恰似蒺藜的種子……錘頭上加上尖刺除了打擊力以外還可提高貫通力，增加威力。”
“蒜頭骨朵”後來用作儀仗，稱之為“金瓜”，顯示出一種威嚴。
《中國兵器史稿》中，談到“明代係兵”，“係兵者，以繩索或鐵鏈扣係一種兵器，手執索鏈之一端，而用力將他端所係之器擲出擊人或鉤人。”擲出擊人的武器，有飛錘即流星錘。清代的流星錘，由錘身、軟索、把手三部份組成，錘的大小輕重視使用者的體力而定，“普通大約四五斤，大者六七斤，最小者三斤。隻有一頭有錘的叫“單流星”，兩頭有錘的叫“雙流星。”還有一種“狼牙錘”，錘上布滿銳利的鐵齒，齒長寸許，殺傷力甚烈。