“成名作的誕生”
傳世絕唱《離騷》
“離騷”是什麼意思呢？“離”容易理解，即是離別。“騷”一般解釋為一種文體，我們可理解為“離騷”就是抒發遠離鄉土心中不平之氣的文章。《離騷》是屈原的代表作，是帶有自傳性質的一首抒情詩。全詩共370多句，近2500字。在這篇巨文中，屈原哀痛人民的多災多難，哀痛自己的生不逢時，他把對國家、人民的深沉而熾熱的愛，對自己政治主張不能得到實現的憤懣，貫注在《離騷》的全篇。
《離騷》反映了屈原對楚國黑暗腐朽統治的憤慨，他的愛國情緒雖然充滿了矛盾與惶惑，但終究是無悔的、執著的。也許正是因為屈原的愛國充滿矛盾與惶惑，他的無悔、執著才更加真實，更加感人，而不流於淺薄。所以盡管屈原遭小人排擠誣陷，並兩次被遠逐流放，卻始終沒離開楚國。即使在想像中遨遊太空時，天上有著無限的光明，但一低頭瞥見地上的故土時，屈原的心情頓時沉重，就連仆夫和馬都同情詩人懷念不忍去的痛苦，止步不肯向前走。
《離騷》的主旨是愛國和忠君。一句“忽臨睨夫舊鄉”，愛國懷鄉的情懷被抒寫得痛斷肝腸。愛國的感慨這時隻能解釋為一種頗帶自嘲的憤懣：“已矣哉國無人莫我知兮，又何懷乎故都？既莫足與為美政兮，吾將從彭城之所居”這一種報國無門又徘徊不忍去的映照，充分表露出屈原的愛與恨。愛與恨到了無法排遣無法解脫的時候，屈原隻能用死來了結了。
懷王十五年（前304年），張儀由秦至楚，以重金收買靳尚、子蘭、鄭袖等人充當內奸，同時以“獻商於之地六百裏”誘騙懷王，致使齊楚斷交。懷王受騙後惱羞成怒，兩度向秦出兵，均遭慘敗。於是屈原奉命出使齊國重修齊楚舊好。此間張儀又一次由秦至楚，進行瓦解齊楚聯盟的活動，使齊楚聯盟未能成功。懷王二十四年，秦楚黃棘之盟，楚國徹底投入了秦的懷抱。屈原亦被逐出郢都，到了漢北。
懷王三十年，屈原回到郢都。同年，秦約懷王武關相會，懷王遂被秦扣留，最終客死秦國，頃襄王即位後繼續實施投降政策，屈原再次被逐出郢都，流放江南，輾轉流離於沅、湘二水之間。頃襄王二十一年（公元前278），秦將白起攻破郢都，形勢十分危急。屈原看到國家、個人前途都一片黑暗，毫無希望，於是投汨羅江自盡，以身殉了自己的政治理想，結束了他上下求索的一生。
“巔峰之作”
“美政”理想的表現
在《離騷》中，屈原感慨道：“既莫足與美政兮，吾將從彭鹹之所居。”他表示將用生命來殉自己的“美政”理想。屈原的一生都堅持“美政”理想，並與腐朽的楚國貴族集團進行鬥爭的實錄。他的“美政”理想表現在《離騷》中，就是“舉賢而授能兮，循繩墨而不頗”。所謂“舉賢授能”，就是不分貴賤，把真正有才能的人選拔上來治理國家，反對世卿世祿，限製舊貴族對權位的壟斷。他還以奴隸傅說、屠夫呂望、商販寧戚的曆史事跡為例，說明了不拘身份選拔人才的合理性。所謂“循繩墨而不頗”，就是修明法度，即法不阿貴，限製舊貴族的種種特權。
屈原的“美政”理想反映了他與楚國腐朽貴族集團的尖銳對立，表達了他革除弊政的進步要求，而其最終目的就是要挽救國家危亡，使楚國走上富強的道路。與此相關，屈原的作品還深刻揭露了楚國政治的黑暗、楚國貴族集團的腐朽和楚王的昏庸，《離騷》中批評現實這樣寫道：“固時俗之工巧兮，規矩而改錯。背繩墨以追曲兮，競周容以度。”所謂“規矩”、“繩墨”顯示屈原對製度法令的重視，修明法度也是“美政”的內容之一。《離騷》充分表現了屈原堅持“美政”理想、堅持節操，“雖九死而猶未悔”的鬥爭精神；同時表現了他憂國憂民、愛國愛民、矢誌獻身國家的決心。