“成名作的誕生”
向封建製度宣戰
魯迅回國後，在故鄉紹興和杭州兩級師範任教，由於一時看不到中國社會的出路，魯迅也曾懷疑過自己，懷疑過中國和中國的國民，他陷入了深深的沉默與探索之中，這時，一場反映曆史要求的思想解放運動正悄悄到來。
1915年9月，陳獨秀在上海創辦《青年雜誌》，後改為《新青年》，在北京出版。1917年，胡適在《新青年》上發表《文學改良芻議》，不久，陳獨秀又發表了《文學革命論》，矛頭直指文言文和舊文學。
這一年底，俄國發生了十月革命，它給人們指出了爭取解放的道路，這時，錢玄同鼓動魯迅參加《新青年》的戰鬥。經過思想鬥爭，魯迅增強了摧毀舊世界的信心。
1918年5月，他終於在《新青年》上發表了第一篇白話小說《狂人日記》，這個“第一”，對他個人來說是“第一”，對整個中國新文學，特別是白話小說，也是個“第一”，所以它的意義非常重大，具有承前啟後的作用。
這著作有兩方麵的起因。間接起因，是魯迅對中國封建社會長期的思考的結果；直接起因，卻是由魯迅的一個表兄弟所引起的。1916年10月，一個在山西的表兄弟，突然精神失常，說有同事要謀害他，逃到北京來躲避，魯迅帶他去醫院，車上見站崗的巡警，表兄弟突然大驚，麵無人色……可能魯迅認為這樣一個生活素材，便於反映對中國社會的認識，所以就創造了一個“狂人”形象。
《狂人日記》是一篇對封建主義充滿正氣和勇敢的宣戰書，它借助雙關的語言和白描、象征、比喻等手法，細致描繪“迫害狂”患者的心理狀態：神經過敏、多疑多慮、思想跳躍，把狂人內心的特有感受和對社會生活的深刻揭露巧妙地結合起來，使人既受到警示，又覺得合情合理。
作品中，趙貴翁之流的壓迫者在吃人，被壓迫者也在幫助吃人；那些窮人被債主逼死的，妻子被壞人強占的，都在幫助封建勢力，在對付“狂人”，“狂人”處於完全孤立無援的境地，這深刻地反映了舊民主主義革命先驅和廣大群眾之間的隔膜有多深，又多麼使人痛心！
魯迅在《狂人日記》取得巨大成功之後，便一發不可收拾，連續又寫了《孔乙己》、《藥》、《明天》等一係列短篇小說，其中心主題都是禮教吃人，封建文化吃人，封建社會吃人，嚴厲批判了幾千年封建製度所帶給中國社會的深重災難。陳獨秀就說過，對魯迅的小說，他是佩服得五體投地的。
在小說《孔乙己》中，孔乙己是一個沒有考上秀才的讀書人，在長期封建教育的影響下，他養成了好吃懶做和自視高人一等的封建思想，他已淪為竊賊，卻還信奉“萬般皆下品，惟有讀書高”的教條，始終不肯脫掉他那件又髒又破的長衫。
小說以魯鎮的鹹亨酒店為背景，勾畫出壁壘森嚴的階級差別，腐朽的勢利眼和爾虞我詐的行徑，真實地反映出封建社會人與人關係的特征，為孔乙己悲劇的演出，提供了典型環境。
作品安排孔乙己的悲慘命運，是由丁舉人造成的，這是很有深意的。打斷了腿，就是致孔乙己於死地，他再也無法掙紮圖存了。劊子手是丁舉人而不是其他人，這是封建文化、封建教育製度下的另一個代表人物。在這種製度下，爬不上去，就活該倒黴；爬上去的，就作威作福，可以隨便致別人於死地。這是對封建製度多麼有力地揭露！
《藥》描寫了兩條故事線索：一條暗線是革命者夏瑜的英勇犧牲，一條明線是小茶館主人華老栓夫婦，為了醫治兒子的癆病，所表現的愚昧無知，並通過“藥”——人血饅頭而聯結起來。
《藥》不把革命者放在主要的正麵描寫的地位，而是放在幕後，是有深刻用意的。這是為了指明，在當時群眾還沒有覺醒的情況下，革命者的血，流得多麼慘淡；而把不覺悟的群眾放在舞台中心，則說明魯迅的重點仍在寫出封建思想對人民的毒害。這也有啟蒙的目的。