中國現代作家
（1910年—1999年）
小傳
中國現當代著名作家，河南鄧縣人。1929年考入河南大學法學院預科，後因參加學生運動被捕入獄。出獄後，依靠自學走上創作道路，1938年發表優秀短篇小說《差半車麥秸》。
抗戰後期和解放戰爭時期，先後在東北大學（四川三台）、上海大夏大學任教。1951年到河南文聯，後轉作家協會武漢分會從事專業創作。
1978年任全國政協委員、湖北省文聯主席。
他的力作——長篇曆史小說《李自成》出版後受到文藝界的高度評價和讀者的熱烈歡迎。
代表作品
《牛全德和紅蘿卜》（中篇小說）
《春暖花開的時候》（長篇小說）
《差半車麥秸》（短篇小說）
《戎馬戀》（中篇小說）
中學語文課文收錄
《差半車麥秸》
“童年”
親身經曆土匪窩的生活
姚雪垠，原名姚冠三，1910年10月出生於河南鄧縣姚營寨一戶破落地主的家裏。
姚雪垠的祖父、父親都抽大煙，他一出生就差點被溺死，是他的老祖母把他救活了，並嗬護著他長大。
當時河南土匪很多，並分成兩派，因姚雪垠的父親這一派在爭鬥中失敗，家裏房子和財產都被燒光了，他們家從此跌入了赤貧階段。
童年的姚雪垠沒有上過幾年學，但他聰明伶俐，記憶力極強。四五歲時，就把《三字經》都記住了，冬天農閑時，聽大人們講曆史故事，聽藝人們說《施公案》、《三國演義》等，他都很入神。
姚雪垠十三四歲的時候，曾被土匪綁架，並在土匪窩裏生活了100天左右，那經曆當然是十分險惡和危難的，他後來的長篇小說《長夜》就取材於那段生活。
後來因為家裏遭難，他母親神經受了刺激，終日哭笑無常，並染上了大煙癮；父親也抽大煙，烏煙瘴氣的家庭，令姚雪垠更加難以容忍，他幾次逃出去，還在樊鍾秀的“建國軍”中當了三個月的兵，經曆了一些他前所未聞的事件，這些生活為他日後創作《李自成》提供了素材。
這一時期，正值中國曆史新舊交替時期，辛亥革命的不徹底致使封建社會的製度、禮教、道德、風俗都依然如故，這就使十七八歲的姚雪垠有機會看到封建社會的舊貌，甚至官府的各種殺人方法，這些特殊的生活經曆，在他後來的創作中都有所反映。
“創作準備”
處女作的發表
1929年，19歲的姚雪垠不甘心在家長期失學，抱著青年人的向往和希望，離開了他早已厭惡的、充滿了悲劇和沒落氣氛的家庭，來到當時河南省會開封尋找出路。
他看到一則水利學院招生的廣告，想去報考，後來遇到一個同鄉讓他報考河南大學預科，但又沒有文憑，那位同鄉便幫他弄了一張假文憑，他終於考上了河南大學法學院預科（相當於高中）。
不久，他在《河南日報》副刊上，發表了筆名“雪痕”的短篇小說《兩個孤墳》，這就是姚雪垠的處女作！
這段時間裏，他還如饑似渴地讀了不少馬列主義書籍，初步了解了一些曆史唯物主義和辨證唯物主義；同時，對新文學也產生了濃厚的興趣；史學方麵，他以清代樸學家、古史辨派和新史學等的不同方麵的綜合研究，對他日後的治學態度和方法都有一定影響。
由於參加了中國共主黨領導的學生運動，他曾幾次被反動當局逮捕，最後被開除出“河大”，流亡到北平。