告別了鳳書，明石決定去找重爍談一談，哪怕是表示一下自己對他婚事的關心。他走到學堂外重爍的住處，發現重爍並不在屋內，憑經驗斷定重爍又上海堤去了——無論在鹿衝島還是冰魄島，重爍都堅持著他每日測量水文的習慣，幾乎是雷打不動。
乘坐升降籃登上冰魄島高高的海堤，明石快步走著尋找重爍的身影。不出意料的，他看見重爍呆呆地站在海堤上，望著遠方浩渺無際的海洋，然而那樣空洞悲傷的眼眸，卻與以往判若兩人。
“你怎麼了？”明石覺察有些不對勁，拍了拍重爍的肩頭。
重爍緩緩地回頭看了看搭在自己肩頭的手，順著那手臂終於看見了明石關切的臉。“他們……”他吐出這兩個字，眼神驀地清明，不再多說什麼，轉身沿著海堤走開了。
明石想要追他，邁出一步又停下了。他順著重爍方才所望的方向眺望過去，什麼也沒有看到。於是明石使出躡雲之術，淩空沿著海麵往遠處飛去，憑借他十多年來苦練的眼力和耳力探聽附近的異動。果然，在一片翻湧的水波下，他看見了兩個交纏在水中的身影——那是兩個鮫人。
注意沒有讓自己的影子被水下的鮫人發現，明石偷偷降下高度，細細分辨水下交談的聲音。他的心跳得很急，因為他已經認出來，水下那兩個緊緊擁抱在一起的鮫人，一個是少師白河，另一個，則是即將成為重爍新娘的湄。
“要是永遠這樣就好了……”湄將臉埋在白河的肩頭，喃喃道，“白河，我真的不願意嫁給那個冰族人……”
“湄，我也沒有辦法。”白河伸手輕輕地撫摸著湄的長發，“思繽既然開口選了你，長老們自然不會拒絕。畢竟隻憑借鮫人的力量無法反抗空桑人，現在我們不能得罪冰族。”
“不用重複這個說辭了。”湄忽然從白河的懷裏掙脫出來，定定地看著麵前戀人的臉，那是鮫人中少見的輪廓鮮明的臉型，充滿了男子的陽剛之氣，“是你向巫姑推薦我的吧……從長老們告訴我和親的目的起，我就猜到是你……”
“你知道了？”白河一顫，忽然伸手重新將湄攬入懷中，緊緊地箍住她不讓她逃離，“那你為什麼一直不說，為什麼不生氣，為什麼不打我罵我？”
“因為我知道你比我更辛苦……”湄的眼淚在水中凝成珍珠，緩緩下沉，“隻要是你的理想，我都會為你去實現……”
“湄啊……”白河歎息般地喚了一聲，伸手抹去她的淚珠，柔聲道，“冰族人壽命不過是我們的十分之一，很快那個重爍就會死去，我們還能夠在一起。就算他還活著，我們要偷偷相會諒那書呆子也發現不了。不過你要記住，冰族雖然與我們結盟，但彼此都互有提防，你日後嫁了重爍，憑你過目不忘的本領，便有機會探察他們的最新動向和軍械機密，以免日後兩族翻臉，我們沒有掣肘他們的力量……真是難為你了……”說著，他低下頭，向著湄殷紅的嘴唇吻了下去……
忽然，一股大力從天而降，揪住白河的頭發，竟生生將他從海中提上了半空！湄尖叫一聲浮出水麵，卻看到明石提著白河，從空中大步向冰魄島走去，任她在水中怎麼拚命追趕也無法趕上，隻能眼睜睜地看著白河憤怒卻無奈地在半空撲騰著魚尾，揮舞著拳頭，卻每一次都被明石輕鬆地躲閃過去。
一直走到冰魄島的海堤上方，明石方才鬆開手，將白河重重地摜在大堤上。白河不像湄劈有雙腿，僅憑一條魚尾無法在陸地上行動自如，因此一得自由，驟然從口中噴出一股水柱，頃刻迷糊了明石的眼睛，便努力往海中滾去。然而此刻明石滿腔怒火，哪裏能放他逃走，不顧雙眼被水柱擊打得一片昏眩，憑著直覺落下雲頭，一腳踩住白河的後背，掄起拳頭就朝白河劈頭蓋腦地打了下去。
“卑賤的鮫人，騙了重爍，騙了巫姑，活該你們生生世世都做奴隸！”明石一邊罵，一邊對著白河拳打腳踢，心中滿是重爍空洞悲傷的眼神和思繽滿含期許的目光，下手又狠又快。白河無法站立，奮力的反抗都被失控的明石壓製下去，最後隻能放棄掙紮，吐出口中的一顆牙齒冷笑道：“你打吧，打死了我，看你怎麼交代，空桑的雜種！”
明石最不能忍受旁人對自己的蔑視，何況在他二十多年的認識裏，鮫人向來都是最為卑賤的存在。他先前動手雖狠，卻顧忌著避開了對方的要害，此刻怒意更漲，抬起腳想也不想地朝白河胸口踹去。
“住手！”遠遠地傳來一聲大喝，然而盛怒中的明石無暇理會，一腳將白河踢得滾出老遠。當他還想接著踢打時，一條長鞭遊蛇般飛躥過來，卷住了他的腳踝。
多年警惕的生活早已培養了明石的敏捷，他順勢朝著長鞭飛來的方向傾身，另一隻腳巧妙一繞，不僅解了自己被長鞭拖倒之勢，還乘機將長鞭奪在了手中。然而等他看清前方被他奪鞭之人，心中一凜，趕緊跪倒下去：“見過巫姑。”
明石隻恐自己奪鞭之舉惹得思繽不快，然而思繽卻一眼也沒有看他，隻是走到白河身前，曼聲慰問。而領她前來的湄早已奔到白河身邊，一邊查看他的傷勢，一邊泣不成聲。
“巫姑，不要相信他們，這些鮫人都是騙子！”明石見思繽不理睬自己，反倒命人為白河請醫療傷，終於忍不住喊道。
眾人的靜默中，思繽這才像剛剛發現明石一般將眼光落在他身上。她原本柔和的目光在轉向明石的時候突然變得冰一般冷冽，開口淩厲地道：“將明石給我拿下！”
“巫姑，鮫人和親是假，想要竊取冰族的機密是真，你千萬不要受了他們的蒙騙！”明石不敢掙紮，任憑思繽的從人將自己反擰了手臂綁起來，口中卻依然焦急地喊道。
“堵上他的嘴。”思繽不動聲色地吩咐了一聲，對著明石的臉上毫無溫度。等從人用布巾緊緊塞進明石口中，她才轉向躺臥在軟轎上的白河，禮貌地問：“白河少師，對這個冒犯了您的人，您想怎麼處置？”
“他是巫姑的手下，自然輪不到我來處罰。”白河破裂的嘴角微微上翹，顯出一個既謙遜又促狹的微笑，“鮫人命賤，就算我白挨一頓打好了。”
“冒犯您的人，自然會受到懲罰，一直到您消氣為止。”思繽見白河形容雖然狼狽，卻並未受到重創，微笑道，“不如您親自觀刑如何？”
見白河不言，顯然已是默許，思繽遂命人將明石綁到大堤旁操縱升降籃的巨大鐵架上。明石順從地配合著他們的動作，沒有任何反抗的行為，甚至連一點聲音都沒有發出。他隻是從頭至尾地盯著巫姑的臉，看著她親自舉起長鞭，重重地抽在自己胸膛上。
思繽常年拓地征戰，一條長鞭雖不能稱為出神入化，卻也非尋常人可比。一鞭下去，明石隻覺得自己的身體如被利刃撕裂一般，痛得他幾乎要咬到自己的舌頭。等到熬過那陣激痛，明石低下頭，看見自己的胸前衣衫已破出一道裂口，鮮紅的血緩緩從裂口中浸染而出。
巫姑，居然下了這般的重手。明石甫一閃過這個念頭，思繽的第二鞭、第三鞭已經接踵而至，每一鞭都撕碎了明石的衣衫，帶出一道血花。明石的牙齒緊緊咬住口中的布巾，頭顱不斷向後仰起，竭力壓製住自己的痛哼。偶爾對上白河冷銳的眼神，明石就覺得心口被重錘敲擊，千萬種屈辱、憤怒、不甘和悲傷糾結起來，梗在他的胸臆中，讓他快要無法呼吸。
思繽不急不徐地揮動著長鞭，每一鞭都不曾留情，甚至明石體無完膚的慘狀也沒有讓她冷靜的眼睛有半絲遊移。明石努力地看著她的臉，透過眼前陣陣湧出的黑翳，看見自己的一滴血濺在思繽雪白的臉頰上，而她卻恍然未覺。不知為什麼，這個發現讓明石無比悲傷，心頭一直哽住的塊壘向喉嚨口直湧上來，卻被口中的布巾堵住，血痕便緩緩地從布巾內蔓延開來。