十一、相逢似夢中
蒼平朝清越十八年，一輛破舊的馬車駛入了西荒伊密城的地界。雖然外表毫不起眼，但對於長期封閉在沙漠中的伊密城居民來說，有外人到來就是了不得的新鮮事。於是當馬車剛剛在城裏年久失修的驛館門口停下時，就有不少伊密城的孩子蹦蹦跳跳地圍過來，好奇地盯著掀開的車簾。
首先從車上跳下來的是一個年過半百的男人，他穿著一件普通的藍色長袍，頭發花白，卻不知怎麼的讓人心生敬畏。圍觀的孩子們正有些瑟縮，卻見那男人站在馬車旁伸出手去，握住一隻從車簾裏伸出的纖纖素手，引著一個少女小心翼翼地從馬車上走下來。
“是個瞎子哎……”調皮的孩子們發出一陣哄笑，然而下一刻他們全都安靜下來。當他們長大後再回想起這一幕，醒悟到震撼他們的並非那與伊密城居民截然不同的美麗，而是一種說不清道不明的溫柔光芒，讓生長在沙漠包圍中，見慣了狂沙旱土的孩子恍然見到了一抹輕軟動人的煙雨。
“過來吧，別害怕。”少女聽出四周的動靜，笑著向孩子們伸出手。等了一會，終於有一個小女孩大著膽子走上去，摸了摸少女袖子邊緣刺繡的花紋。
“乖孩子，你叫什麼？”少女蹲下身，方便小女孩可以摸上她發髻上的玉釵。
“我叫小萌。”小女孩細聲細氣地回答了，又怯生生地道：“姐姐真好看，就像畫上的仙女一樣……”
“叫我水華姐姐。”少女輕輕拉住了小女孩的手，抬頭麵向其他孩子站立的方向，柔軟的語音中摻雜了微微的急切，“姐姐給你們打聽一個人好麼？他是一個叫做季寧的大哥哥，幾年前到這裏來的……”
“季寧哥哥？”小萌仿佛被這個問題難倒了，伸手摸了摸小腦袋，滿眼迷茫，“我知道一個人叫這個名字，不過他看上去不像哥哥啊，老得可以叫叔叔啦。”
“爹，他們可以帶我去找哥哥！”水華興奮地朝父親叫道。這個時候，站在她身邊的小萌發現仙女姐姐的臉上泛起了淡淡的紅暈。
“去吧，小心些，叫他到我們這裏來吃晚飯。”玄林愛憐地看著女兒，點了點頭。西荒民心淳樸，何況鎮守伊密城的將軍駿鵬也算他門下桃李，他們一家在伊密城的生活是安全而自由的。
牽著在身前蹦蹦跳跳的小萌的手，水華一路走出了陌生的伊密城，腳下的路麵被太陽曬得發燙，讓水華疑心鞋底很快就會融化。可是驟然的風也越來越大，卷帶著沙礫撲打在臉上，仿佛口鼻都要麻木。“他住在什麼地方？”水華擔憂地問。
“快了，就在前麵沙漠邊上。今年的風沙還算好，前年的時候沙子幾乎把瓜田全埋了，看瓜的屋子也倒了。我們都以為他死了，誰知旱季過了又看到他，也不知道他是怎麼活過來的。所以我們都有些怕他呢。”年幼的孩子自顧說著，並不理會水華臉上越來越黯然的神色，“我們到啦。”
水華伸出手去，摸到了一堵用篾條混合著泥土糊成的牆，還有用薄木板草草釘成的門，在風中搖搖欲墜。淚花瞬間在她的眼裏閃爍起來，事隔五年，她終於在這遙不可及的地方，再度感受到了他的氣息。
“先進屋吧，我們這裏日頭毒著呢，外來的人最容易曬暈。”小萌伸手推開了虛掩的木門，大聲叫道：“季寧，季寧，有人來看你啦！”
沒有人應聲。水華走進屋裏，坐在堅硬的土炕上，伸手慢慢摸著炕上單薄的被褥。然後她忍不住再度站起來，將那狹窄的小屋內的一切都一一親手觸摸，簡陋的一切讓她懷疑如何能支撐一個人的生活。
“姐姐你在這裏等著，我去找找。他的水窖都裂了底，肯定去挑水去了。”小萌說著，跑出去了。
水華一個人站在陌生的黑暗裏，皮膚上還帶著方才戶外行走的灼熱，心裏的忐忑讓她口中一陣陣發幹。住在這裏的這個人，真的就是她思念了五年的人麼？時間過去了這麼久，他還能認得出她麼，他還記得她麼？在他的生命裏，自己是不是就如同塵埃一樣，被他輕輕一拂就遺忘得幹幹淨淨？否則為什麼這麼多年來，她托人給他送了那麼多信，他卻連一封都不曾回過？
再也無法忍受屋內蔭涼的孤寂，水華摸索著打開門，重新站回太陽地裏，方才聽小萌說，腳下綠油油的一片都是伊密城特產的蜜瓜了。她蹲下身，慢慢伸手撫摸著那些毛茸茸的浮著一層薄紗的瓜葉，還有一兩個尚未長大的光滑的小瓜，於是眼淚不知不覺就流了出來。
有沉重的腳步聲從遠處傳來，水華迅速地抹去眼角的淚，轉身麵對著來人的方向，嘴角揚起了最甜蜜的笑容。
腳步聲停了下來，和她站立的位置還隔了很長的距離。
“哥哥。”她篤定地喚了出來，知道對方一時無法相信自己的存在，又笑著道，“不是做夢，真的是水華來了。”
撲通——嘩啦——沉重的木桶從肩頭滑落到地上，桶裏的水都汩汩流入了瓜田之中。好半天，才有一個沙啞的嗓音響起來，仿佛夢囈一般：“水華……”
“我在這裏。”水華溫柔地答應了，耐心地等待著，等待著遲緩的腳步慢慢加快，等待著熟悉的呼吸觸碰到她的臉上。她再也不顧對方驚愕羞澀的遲疑，伸出手緊緊地抱住了對麵季寧的肩膀，將臉埋進了他衣衫破舊的懷中，讓壓抑不住的淚水浸透了他的衣襟。
“哥哥，你瘦了好多……”她的手撫過他瘦而硬的後背，捉住了他粗糙的手掌。從她今天見識的一切，她不能想像季寧在這貧瘠幹旱的沙漠邊緣，是怎樣掙紮著生存下來。
“可是你長高了好多，也更漂亮了，讓我差點認不出來。”季寧稍稍平複了內心的悸動，終於可以控製住自己哽咽的喉嚨，平靜地發出完整的句子來。
“為什麼不回我的信？”她將臉仰起來，嗔怪地問他。
“我不知道寫什麼……”他苦笑了一下，幸虧她無法看到。她那些曆盡輾轉才送到他這裏的信，每一封都讓他讀了不下數百遍，幾乎可以把每一個字都背出來。多少個寒冷得無法入睡的黑夜，他都是靠這些洋溢著生命活力和無限深情的字句堅持著捱到天明，可是每當他想要回信時，都狠心把那念頭掐斷——那個生長在繁華都市裏的貴族女孩，最好的選擇還是將他遺忘。