季寧扶起她的臉，顫抖著手指拂去她臉頰上的淚珠。這是他心心念念的女孩啊，他終於等到了她長大的這一天。按捺住自己激蕩的心情，季寧回頭看著送客回來的玄林，輕聲道：“我想和你父親談談。”
“我知道你想要問什麼。”玄林打量著麵前的季寧，五年過去了，流放地的艱苦生活早已給當日白皙文秀的讀憶師增添了幾許滄桑，然而那雙眼睛仍舊是清明銳利的，讓直視的人為其中一塵不染的驕傲而震撼。
“還是大人先問。”季寧頷了頷首，他不是沒有看出來，從一開始玄林就在不斷地觀察著自己。
“我記得你當年要求到這裏來，是為了探察空寂山下‘旅人之墓’的秘密。”玄林開口，“不知有何進展？”
“是的。”季寧點了點頭，黯然一笑，“我主動領了在沙漠邊緣開墾瓜田的差事，就是為了方便進出沙漠，尋找旅人之墓，可是到現在也沒有頭緒。”
“沙漠那邊太過危險，以後就不要再去了。”玄林說到這裏，不出所料地看到了季寧的驚訝，淡淡一笑，“其實還在半途的時候，我就接到了朝廷的赦令，重新任命我為鎮海提督剿滅冰族。我隻是惦記著水華的眼睛，一定要先到這裏來。如今這到任之期是再也拖不下去了。”
“太好了，朝廷總算沒有一錯再錯。”季寧由衷地道，“皇上如此信任大人，大人此去正是大展身手的好機會。隻不知昔日那幾幅圖紙大人存放何處，運用如何？”這幾句話於他最為要緊，五年來一直縈繞於心，如今終於忍不住問出來。
“那幾幅圖紙，我早已從鄒安處索回，交給太史閣鎖在他們的涵星樓中，斷不會遺失，你放心。”玄林回答。
“一直鎖在涵星樓中麼？”季寧仿佛怕自己聽錯了一般，追問了一句。
“是的。你離開交城後，我為免他人偷盜毀損，就交給了太史閣。”玄林咳嗽了一聲，解釋道，“太史閣很看重這些圖紙，所以才收藏到涵星樓中……”
“路銘拚卻性命得來圖紙，可不是為了把它們鎖到不見天日的涵星樓中，一天天堆滿灰塵！”季寧目光冰冷，再顧不得一直在玄林麵前保持禮儀，語聲漸大，“我將它托付給大人，甚至寧願自己流放荒城也要保住大人的聲譽，就是為了讓這些圖紙能夠派上它的用場，就是為了大人能找人研究它、破解它，借此機會勘破冰族的軍械弱點，讓那些蠻夷再不敢騷擾雲荒！可是大人你……你太讓我失望了！怪不得冰族近年來氣焰猖獗，本來可以扼住他們咽喉的圖紙卻被鎖進了故紙堆裏！”
“還有麼？”玄林看著季寧，沉穩地問，沉穩得如同他們第一次在交城市上見麵時，引起季寧本能的抗拒。
“我自己都覺得自己很可笑，在你們這些官場老手麵前。”季寧平複著自己的憤怒，冷笑地看著鎮靜的玄林，“想來大人也不屑於給我這個流犯解釋，我這就告辭了！”
“回來，誰說我不給你解釋？”玄林叫住季寧，用他向來波瀾不驚的聲音道，“小民隻會怨恨官員不理會他們的苦痛，可是他們又怎能體會為官者步步為營，如履薄冰的艱難？我自然知道那些鯨艇圖紙的珍貴，可有些事情並非那般簡單直捷。空桑人憑什麼驅逐冰夷、鎮壓鮫奴，憑什麼建立六部，鞏固朝廷，憑什麼收複民心，威震四海？還不都是靠綿延了幾千年的法術！”
“法術？若是你們的法術可以對抗冰族，哪至於這些年來被冰族侵擾得疲於奔命？”季寧嘲諷道。
“你說得對，帝王之血不出，皇天後土沉寂，空桑的法力已是降到了最低點。”玄林說到這裏，話鋒一轉，“可是空桑數千年來憑借法術根基建立的宗族、政治、信仰體係還在，他們拒絕承認冰夷在海外的強大存在，拒絕碰觸冰夷所發明的一切技藝。空桑法術主要憑借血統傳承，一旦重技藝而輕法術，就是打破了皇族與六部貴族血統的高貴，動搖了整個空桑政權的根基。這種做法，在皇上和那群貴族官僚看來，和揭竿造反並沒有兩樣！你沒有和那群顢頇而又奸詐的上位者打過交道，根本不會知道那種無能為力的疲倦和悲哀！”
“可是大人也不該就此退卻，否則有何資格承擔路銘臨死之際的托付？”季寧心知玄林所言有理，卻仍有不甘。為了那幾張圖紙，路銘固然賠上了他的性命和家庭的幸福，自己又何嚐不是賠進了十年流放的艱辛歲月？
“我自認所做的一切都無愧於心。”玄林見氣氛和緩下來，沉聲道：“否則我也不會以堂堂玄係貴族的身份，幾番下獄，備受摧折，吃過的苦隻比你多不比你少。然而光能吃苦是無濟於事的，我從這些年的浮沉中隻學會了一件事，那就是——耐心。”他說到這裏，慈和地伸手拍了拍季寧的肩膀，“所以，也請你對我有一點耐心，好嗎？”
季寧盯著玄林坦然真摯的目光，緊緊抿住唇，點了點頭：“但願大人記得今日之言。”
“我走之後，水華就托付你照顧了。”玄林放鬆地笑了笑，“她複明之後，如果你們倆都願意，就在這裏成親吧。”
季寧猛地一驚，萬料不到玄林會親口說出這樣的話來：“大人……”
“我不在乎什麼家世門第，隻要水華幸福就好。”玄林的眼神深不見底，“我今天一直在觀察你，就是為了看你是否值得信任。”
“那麼，我明天前往空寂之山，取水醫治水華的眼睛。”季寧答道，“如果我回不來，就請大人帶水華離開這裏。”
“我不是這個意思……”
“請不用拒絕。”季寧打斷玄林的阻攔，堅持道，“我身無長物，隻能靠這一點證明我的誠意和——資格。”
玄林不再開口，隻是略帶憂慮地看著季寧。重重磨難仍然沒有改變這個年輕人的孤高直率，總是搶先點破自己的用心，那麼把水華托付給他，還不知是福是禍。