“你……是誰？”似乎積蓄了很久的力氣，那個人才吃力地說出這幾個字來，倒像是多年未曾開口一般。然而他金色的眼眸已不複方才死寂的空茫，漸漸點亮了火花，仿佛把那具傷痕累累的身體裏所有的生命力都逼進了雙眼。
“我是季寧，當年你在白川郡南濱遇見的那個孩子。”季寧說著，眼見路銘被鐵鏈吊起的手臂上血肉模糊，有幾處竟已見骨，心知他這些年來定受了不少折磨，心下一酸，“是誰把你困在這裏？”
“原來不是我的兒子……”路銘微感失望地喃喃自語，口齒慢慢清晰起來，聽季寧這一問，不由抬起頭苦笑道，“還能是誰？自然思繽了……”
“是因為你偷了他們的機密麼？”季寧走近路銘，仔細查看起鎖鏈的去向，口中安慰道，“路銘叔叔，我想辦法把你救下來。”一邊說，一邊用手中的小刀去撬鐵鏈與石壁的結合處。
“沒用的，完全焊死了，思繽絕不會給我留一分解脫的希望。”路銘搖了搖頭，看著季寧成熟的臉，微笑道，“都過了這麼多年了……小兄弟，現在是什麼年代了？”
“蒼平朝清越十八年，我們見麵那年是天祈朝盛寧二年，就在那一年，天祈朝亡了。”季寧同情地看著神色訝然的路銘，心下一歎：莫非從白川郡被抓回之後，他就一直被鎖在這個渺無人煙的幽冥之地？
“那麼我的孩子，至少也有二十歲了……”路銘枯澀的眼中漸漸浮起了柔情，“這些年來，你可曾聽說過一個住在交城叫做祝蓮的女子？而我的孩子，我給他取的名字叫做風梧……我們家是星尊帝的血裔，想必他也和我一樣，有一雙淡金色的眼睛，卻不知是男是女……”說到後麵，他的語氣越發急促，顯然想要把他所知的一切線索都傾倒出來。
“我見過他們，是個男孩。”剛吐出這個回答，季寧便有些後悔，祝蓮和風梧母子因為路銘所受的苦，他怎麼能對路銘開口？
“他們過得好嗎？”路銘追問了一句，卻又驀地苦笑了，“我對不起他們，他們忘了我會更好些……”
“他們很好。風梧是個非常堅強勇猛的年輕人，有一手極為精湛的劍法。”季寧隱瞞了祝蓮早已病逝的消息，盡量用好消息來安慰這個淒慘的丈夫和父親，“對了，我還聽你們族長斷言，風梧就是帝王之血的傳人。”
“你說什麼？”路銘的眼睛猛地睜大，難以置信地盯著季寧。
“風梧身負帝王之血，他的勇力我曾經親眼所見。”季寧重複著這句話，心中企盼這個事實可以讓一生艱辛的路銘獲得一點安慰。
“神啊，這就是你給予空桑的恩賜麼？”路銘仰頭笑了起來，然而笑著笑著他的眼神卻變得無限哀傷，“神剝奪了我的一切，就是為了給我這個補償……”
“路銘叔叔，我們還是先想辦法救你出去吧。”季寧見天色漸暗，不由有些焦急。
“鳥靈們還有一些時候才會過來，在這以前，足夠我把要說的都告訴你，希望你以後見到風梧時，能轉告他他的父親的遭遇。”路銘似乎對擺脫自己的處境毫不關心，說到這裏忽而問道，“對了，你來空寂之山做什麼？”
“我想取山頂的泉水。”
“那個地方，活人都是無法到達的，山頂的吸力會生生把人的靈魂剝離肉體。”看著季寧欲言又止的焦急神情，路銘歎了一口氣，“我知道你若非萬不得已，也不會到這裏來。你且安心等等，我會為你想個辦法取到泉水。”
季寧雖然心中懷疑以路銘的處境還能想出什麼辦法來，卻又不忍心反駁，便點頭道：“路銘叔叔，你有什麼要我轉告的就說吧，我會想辦法知會令郎。”
“說起來，我還沒有見過他的樣子……”路銘垂下眼睛，歎息了一聲。
季寧心中雖有萬千疑惑，卻不敢出聲，靜靜地等待路銘講下去。若是自己不來，路銘的這些秘密恐怕永遠都不會有人知道。
“一切都因為我接受了神的契約。”路銘終於開始講述下去，“我家是帝族的旁係子孫，眼看帝王之血斷絕，空桑靈力衰落，我心中憤慨難平，便常常到神廟祈禱。那一日我祈禱之後，伏在神龕下竟然熟睡過去，便夢見先祖星尊帝從半空降下，與我頭頂的破壞神塑像合而為一。我請他教我挽救空桑之法，他卻說空桑人統治雲荒數千年，倒行逆施，早已悖逆了神意，帝王之血的斷絕便已注定了空桑的滅亡。我震驚之下發願隻要能重振雲荒，我可以犧牲自己的一切。或許是我的意誌太過堅定，星尊帝點頭歎息道：‘既然空桑人心未死，便再給你們最後一個機會，安撫神想要毀滅你們的憤怒。帝王之血還有最後一次複生的機會，而你自己，卻必須奉獻幸福、名譽和永生，來挽救空桑這個墮落的民族。這個條件，你可接受？’
“我那時熱血方剛，滿懷都是濟世救民的理想，當即不假思索便答應了這個契約。於是我按照神的指點，聯係上了冰族的巫姑思繽，拋下家中剛剛懷孕的妻子逃到了冰族的聚居地。我假意取得冰族人的信任，最終偷到了他們絕密的圖紙，想要逃回雲荒大陸。不料後來……沒有人肯救我……我以為自己會那樣死在沙灘上，終究被巫姑抓了回去……”路銘說到這裏，聲音艱難起來，扭頭看了看被禁錮的手足，苦笑道，“思繽失了圖紙，發誓要讓我生不如死，便將我鎖在這裏，充當奉獻給鳥靈的祭品。她給我灌下了不死珠，這樣我就永遠不會死去，每天傍晚鳥靈們都會來分食我的血肉，可是第二天我又會重生……這樣永無間斷的痛苦，便是她給我的懲罰……”
季寧聽他說著，眼光不由自主落在路銘高高吊起的手臂上，不由低低地驚呼了一聲——方才還深可見骨的傷口已經差不多愈合了一半，肌肉和血脈正以肉眼可辨的速度不斷生長，最終抹去了創口的痕跡。
“對了，我交給你的蠟丸，後來可曾送到玄林大人手中？”路銘關心地問道。
“已經送到了。”季寧不敢多說，簡短地答道。
“那就好。”路銘似乎放下了心中懸了近二十年的心事，長長地舒了一口氣，“玄林大人，是空桑人的良心……交給他，我就放心了。”
季寧嗯了一聲，壓製下心頭的話語。對於路銘來說，能將冰族的圖紙盜出交給空桑朝廷，已是偉大的壯舉，可是後續的事情，卻已不是英雄烈士能夠幹涉的了。路銘盡了他全部的使命，餘下的隻能期待玄林那樣的官員，一點一滴地將英雄烈士的理想鑄造成現實。玄林肩上的重擔，隻會更加沉重。
“一會兒鳥靈們會照例來吃我的血肉，可能場麵會很可怕，你心裏先有個準備。”路銘的語氣盡量平淡，卻讓季寧心底生出悲涼的同情：路銘忍受了這麼多年非人的折磨，隻因為神承諾降下一個繼承帝王之血的子孫，可神又是否知道，空桑的墮落正如玄林所說，是因為這亙古不變的血統傳承？
隻是這一切疑問，季寧都不敢提起，也祈禱路銘不會提起，好讓他在這深重的折磨中還能有一點幻想作為安慰，不至於絕望得過於徹底。
“我是冰族獻給鳥靈的祭品，讓那些妖魔在吸食空寂之山的離魂之餘，還有新鮮的血肉可以換換口味。”路銘繼續低低地說著，垂落的頭發輕輕顫動，聲音裏含著無限的疲憊，“每天都要承受一次撕肉拆骨的折磨，卻偏偏在第二天又會複活，這樣的罪，就是地獄的酷刑也無法比擬。所以，我看到你的時候，心中真是高興啊——我終於可以擺脫這樣永無止境的痛苦了！”
“我可以怎麼幫你？”季寧忍住心底的抽痛問道。如果那個時候，能有人將路銘救回村中送他離開，這個為了空桑奉獻了一切的人就不會落到如此淒慘的境地。或許在路銘的心目中，空桑人對他的傷害甚至比冰族還要嚴重，否則為何剛才提到在白川郡南濱沙灘的遭遇時，路銘的語氣會波動得幾乎無法成聲？
“今晚鳥靈吃掉我之後，請你將不死珠從我的心髒裏麵挖出來。”路銘一字一句地說著，仿佛充滿了無限的向往，“那樣我就可以死去了。”
“不！”季寧下意識地斷然拒絕，“路銘叔叔，既然不死珠可以讓你複活，我隻要帶走你的心髒，就可以讓你擺脫這種境遇！”
“我的四肢都被鎖魂釘釘住，靈魂是無法擺脫這裏的。魂飛魄散對於我，是唯一解脫的辦法……”路銘微笑道，“小兄弟，鳥靈來的時候你披上我的衣服躲在石縫裏，就可以遮蓋住你的氣味不讓那些妖魔發現。等鳥靈們走後，你再將不死珠從我體內取走。若你仍然一心要上山頂取泉水，就將不死珠含在口中，它能夠抵抗空寂山頂剝離靈肉的力量，這也是我唯一可以報答你的東西了……”
“路銘叔叔……”季寧扭開了頭，強忍下幾欲奪眶而出的淚水。麵對麵前一片赤子之心卻飽受磨難的人，他不知道自己心中是什麼滋味。是為了當年族人的冷漠而心痛無奈，為了自己曾經遺忘了路銘的囑托而愧疚自責，還是為了至今空桑人，包括玄林在內仍然忽視甚至歪曲了路銘的所為而悲哀憤懣？
路銘不知季寧所想，隻是安慰地看著他笑道：“不要難過，如今能夠解脫，我心裏十分歡喜。”沉默了一會，路銘又像想起了什麼重要的事情，抬頭對季寧道，“對了，一會兒來的鳥靈中，或許會有一隻叫做醍醐的。若是你運氣不好被鳥靈們發現，可是試著向它求助。”
“向鳥靈求助？”季寧頓住撬打鐵鏈的動作，扭頭看著路銘，不敢相信那種極其凶殘的妖魔也能幫助自己。
“醍醐是一隻特別的鳥靈，因為它的體內有一個強大而善良的靈魂。”路銘說到這裏，望了望已然黯淡的天色，歎息般地說道：“去躲藏起來吧，最後的時刻到了。”
“路銘叔叔！”季寧顫著手解下路銘身上破舊的衣袍，看見他身上即使重生也無法消除的酷刑傷痕，忽然雙膝一屈跪了下去，向著麵前的囚徒行了一個大禮，“你是空桑的英雄，你讓我們每個人都感到羞愧。”