十七、烈焰
空曠無人的黑石林中，這樣突然而至的聲響足以讓人驚駭不已。季寧下意識地一把將水華護在身後，眼睜睜地看著原本靜止不動的旅人之墓緩緩轉動，連帶著厚實的碑座一起向上升起，露出底下的洞口來。然後幾個人陸陸續續從洞口裏爬出，從他們金色的頭發，藍色的眼眸，季寧一眼就認出他們是冰族人！
那幾個冰族人也看見了季寧二人，驚訝之情並不在季寧之下。其中一個軍人打扮的冰族人很快反應過來，向著其餘人喊道：“快把這兩個空桑奸細抓起來！”
“不，我們不是奸細！”季寧將簌簌發抖的水華緊緊摟在懷中，大聲道，“她也是冰族人，你們不要傷害她！”
“我先看住他們，你們趕緊去采集石髓，鳥靈很快要來了。”軍人模樣的頭目對其餘的同伴吩咐著，自己則手握腰間的佩刀緊緊盯住季寧和水華，顯然對季寧的話將信將疑。
“等等！”有聲音從旅人之墓下的洞口裏傳出來，幾個冰族人果然停了下來，彼此小聲道：“是重爍先生。”
又有一個冰族人從洞口爬了出來。他的金發有些淩亂，長袍也皺皺巴巴，臂彎裏摟著幾根黑乎乎的管子，動作甚是疲憊笨拙。然而當他站直身子，將遮住眼睛的頭發撥開，季寧便是一呆——在他以往的印象裏，冰族人都是軍人般的武夫，即使英俊如明石，美麗如巫姑，都帶著冰冷無情的強悍。可沒想到，冰族人中，居然也有這樣出類拔萃的人物！俊美且不必提，單那種氣質，不能用高貴、雍容、軒昂等一切空桑人的詞語來描繪，而是堪破了宇宙的本質，萬物的規律，自信中帶著謙遜，睿智中蘊含悲憫的光芒。難道正是這種人，才保證了冰族在貧瘠海島上的生存，甚至複興？
這種人，季寧不知用什麼頭銜來稱呼，最接近空桑人理解的詞，是“學者”，探索自然規律的學者。那日去空寂之山的半途，他曾經匍匐在魔鬼湖邊聽過重爍的說話，卻沒有見過他的麵貌，否則絕對不會忘記那雙能夠容納天地萬物的深邃雙眼。
“重爍先生有事麼？”冰族軍人禮貌地問，見對方也看到了季寧和水華，便道：“這兩個來路不明的空桑人，連夜窺測禁地，正好拿去喂鳥靈。”
“鳥靈不斷傷人，我連夜造了這些唧筒，試試能不能對付他們。”重爍說著，將抱在懷中的黑色金屬筒分發到眾人手中，這些金屬筒後都連著長長的皮管，綿延拖曳到地道之中，不知長短。“這是噴射脂水的唧筒，連著地道內儲存脂水的罐子。鳥靈來時，對著他們按下噴火的按鈕即可。至於這兩個空桑人，”重爍看著軍人，微微一笑，“倒像是一對私奔的小情人，沒必要殺掉吧。”
“我奉十巫之命看守此地，就算不殺他們，也不能放他們離開。”冰族軍人說到這裏，忽然抬頭一看，叫道：“大家小心，鳥靈來了！”
他這麼一喊，本已四散摘取石花采集石髓的冰族人都不由驚恐地抬起頭，果然看見兩隻鳥靈並排從空寂之山的方向朝他們飛了過來！有膽小之人已按捺不住心頭恐懼啊啊大叫，丟下手中工具就往後跑。
重爍見狀，衝上去撿起被人慌亂中丟棄的唧筒，對著半空中的鳥靈舉了起來，大聲喊道：“大家一起射啊！”話音剛落，一道燦爛的火光帶著濃濃的黑煙，如同蛟龍一般朝著鳥靈飛躥而去，頃刻間將猝不及防的鳥靈燒得一陣怪叫。其餘人見了這金屬筒的威力，回過神來，紛紛打開手中的武器，七八道火光便持續不斷地朝鳥靈們激射，將它們擊得往後飛去。然而不甘失敗的兩隻鳥靈緩了緩，再度蓄積力氣直衝過來，不顧焚身之痛，竟然突破了火龍的防線！
“繼續！”重爍朝其他人喊了一聲，忽然關掉了自己筒中的火焰，改將一股股黑乎乎的濃稠液體朝著鳥靈們噴去。那些濃稠的黑液粘住了鳥靈的羽毛，讓它們的飛行頓時遲滯，躲避火龍便不似先前靈敏。隻聽轟的一聲，沾滿了黑色液體的鳥靈被火星一濺，立刻如同火球一般熊熊燃燒起來！淒厲的哀叫聲中，兩隻鳥靈奮力撲打著身上的烈火，在空中翻滾掙紮，最終消失在眾人的視線裏。
眾人齊聲歡呼，扔掉手中的唧筒互相擁抱，七嘴八舌地誇讚著趕跑了鳥靈的重爍。年輕的學者靦腆一笑，看著身上淋淋漓漓的黑色汙跡道：“還是多虧了脂水燃燒的威力強大，這唧筒裝置以後再行改進，我們就再也不怕鳥靈了。”
“怪不得巫姑大人以前說，重爍先生一個人頂一個軍隊，我以前不信，現在真是心服口服！”那個冰族軍人說完，眾人一起大笑，重爍也笑了，但這笑容始終沒有蓋過他眼中淡淡的憂鬱。
“大家今天多采些石髓，冰魄少將一行今天就會到達！”軍人的臉上放著驕傲的光，“辛苦了這麼多年，我們快要大功告成了！是吧，重爍先生？”
“是的。”重爍點了點頭，仿佛有什麼心事一般。他的眼光掃過茫茫無際的沙漠，最後停留在季寧和水華身上，輕輕搖了搖頭。
季寧不知這些冰族人會怎樣處置自己和水華，但他對冰族軍人素無好感，隻得將救命的機會押在重爍身上，開口道：“重爍先生，我們不是奸細，請放了我們吧。”
“重爍先生，防守此地是我們軍人的職責，而您的職責是主持工程。”那個軍士見重爍麵帶猶豫，便嚴肅地道，“冰魄少將快要到了，我想他會處置這兩個空桑人的。”
“是的，你們是軍人。”重爍的臉色有些蒼白，無奈地看了季寧一眼，不發一言地走向旅人之墓，消失在地下。
黑石林中的石花在淩晨開放，當太陽升起時便消失得無影無蹤。那些冰族人采集了足夠的石髓，便將季寧和水華綁在黑石上，自行回去旅人之墓下的地道中。直到幾個時辰後，遠方的沙地上騰起滾滾塵色，更多的冰族人從地道中走出，畢恭畢敬地沿著旅人之墓侍立兩旁。卻唯獨不見重爍。
那些翻滾的煙塵漸漸近了，可以看到是一隊冰族的騎兵，當先兩個軍官穿著白色的戎裝，即使在沙漠中長途跋涉也依然保持著身姿的挺拔，一舉一動穩健從容，讓人從心底裏喝彩。季寧認出其中一人竟是明石，不由暗暗一驚。
“東征營別動小隊官兵，參見冰魄少將！”駐守旅人之墓的軍官連忙迎上去，低頭半跪在地上，向來人見禮。
一眾人馬驀地停了下來，訓練有素的騎兵齊刷刷地跳下馬背。為首的冰魄少將鳳書走上兩步，向眾人還禮，笑道：“各位兄弟們辛苦了！聽說大功告成，我等奉十巫大人的囑托，前來向大家道賀！”
“多謝十巫大人。我等報國之心，至死方休！”駐防軍官感動地答話，見鳳書目光一一掃過眾人，忙道：“重爍先生還在地道之內，做最後的布置。他說隻要破開隔壓的土障，通道即可暢通無阻。”
“好。別看隻是一條運送脂水的通道，我族解救燃眉之急，甚至複興複國，全都寄托在此。各位也是功不可沒啊，回去之後，十巫大人定然不會虧待大家！”鳳書話音剛落，所有的冰族人便是一陣歡呼。隻有站在冰魄少將旁邊的明石轉頭發現了季寧和水華，卻隻是驚異地皺了皺眉，沒有說什麼。
正興高采烈間，旅人之墓的碑座緩緩升起，重爍從裏麵走了出來。他向著圍觀的眾人點了點頭，抖抖衣服上的塵土，便大大方方地接受了鳳書和明石的長揖。
季寧自然想不到重爍乃是冰族演武學堂的教習，鳳書和明石都隻能算是他的學生，此刻見兩個顯赫軍官對重爍施禮，不由暗自吃驚。然而下一刻間，剛才還從從容容甚至帶著點倨傲慵懶的重爍卻驀地一怔，眼光牢牢地鎖定鳳書身後一名隨從，收斂了臉上的微笑。
鳳書覺察到重爍的變化，連忙賠笑道：“湄夫人也來了。”說著閃開身，露出身後裹得嚴嚴實實的女鮫人來。
“這裏氣候幹燥酷熱，你來做什麼？”重爍冷著臉問妻子，然而其中的關心卻逃不過冰魄少將的觀察。
湄摘下頭上的風帽，露出藍色長發下神色憔悴的臉，目光盈盈地看著重爍，欲言又止。
“巫姑有機密要事求助於先生，請先生過來說話。”鳳書引著重爍走到馬隊隊尾，一回頭便看見重爍眼中了然的清明，不由有些意外。此番他奉命出使，原本隻是為了巫姑交代的命令，不料從冰魄島到達空寂之山腳下路途遙遠，變故陡生，比計劃晚了半個多月才到達，此時旅人之墓工程已成，隻好順勢裝作慰問駐軍。可是這個命令本是機密大事，重爍難不成有占卜的本事，竟能猜中？一瞬間，鳳書心中竟有了些不祥的預感，卻也萬料不到鮫人白河早已向重爍透露了內幕。
“太素先生過世了。”收斂心神，鳳書開口說出這句話，見重爍麵色平靜，不置可否，隻好繼續說道：“這是他留下的遺物，對我族至關重要。巫姑大人請先生打開它，不致讓太素先生的偉大發明湮滅無存。”說著，他吩咐手下士兵從馬背上搬出一個箱子，放在重爍麵前。
這是一個普通的鐵箱，然而箱蓋卻被一道道曲折的鏈環鎖住，隻有按照鏈環的規律解出密碼，才能順利打開箱蓋，否則藏在箱中的火藥便會將箱子炸毀。這種裝置，在許多大戶人家家中都可見到，但是如此箱般設置了十幾道密碼鏈環的，從未有人見過。要想一次性成功的解開這個密碼鎖，非有強大縝密的計算能力不可，怪不得巫姑一籌莫展之下，唯一想到的人選便是重爍，甚至不顧他遠在沙漠，都要命人千裏跋涉，請他破解。
“箱子不開也罷。”重爍盯著那個鐵箱，驀然開口，把冰魄少將聽得一呆。尚未反應過來重爍的意思，年輕的學者已經接著說下去：“太素把它鎖得如此嚴密，就是不願意旁人得見。他若不是突發中風死去，定然還在想法如何將箱中之物滅絕幹淨。以他那般顯擺張揚的脾性都不願此物麵世，可見並不是什麼好東西。”
“可是巫姑大人卻說此物可助我族消滅空桑，讓我無論如何要請重爍先生打開它。”鳳書聽著學者不以為然的話語，神情漸漸陰沉起來。
“如果她知道這是什麼還要堅持使用，那我隻能說——”重爍望著遠方的廣袤沙漠，閉了閉眼睛，“巫姑已經瘋了。”
“放肆！”鳳書一掃方才對學堂教習的尊敬謙卑，換上了冰族軍人應有的冷硬無情，“重爍，這是十巫的命令，是整個冰族的命令，你想要違背麼？”
“我隻憑我的良知做事。”重爍漠然地回望過去，看上去就像個最為頑固不化的窮酸學究，“不要用十巫和民族大義來壓我，沒有用。”
“如果你拒絕為冰族做事，恐怕回去之後就再難有立足之地。”少將一字一字慢慢地說著，“重爍先生，請你三思。”