“父親，這樣做，豈不是……”江自遠心有不忍。
“遠兒，你這樣心軟，為父真為你擔心啊。”江思清歎道，“難道你忘了，他為了不讓你勝出，居然給你下毒！”
“那毒不是二弟下的，父親！”江自遠忽然說。
“你又怎麼知道？”江思清微微一怔。
“二弟的武功，不用下毒也能勝過我。”江自遠看著父親，目光裏又流露出那種沉重的表情，“下毒的是你，父親！你怕我真會輸給二弟，就借此來掩蓋我的失敗。”
“放肆！”江思清厲聲喝道，語氣卻陡地跌落下來，“遠兒，爹這樣做也是為了你呀。青峰閣曆經百年，如果再沒有能領袖武林的俊傑中興，恐怕這衰敗已是無法挽回了。爹的一番苦心，都寄托在你身上。如果你不振作，不僅對不起我和你娘，也白白辜負了寒兒這麼多年來為你做的犧牲！”
江自遠垂首不語，右手卻慢慢收緊，握住了身側的輕雷劍：“我這就帶人上去。”
“遠兒！”江思清終於叮囑了一句，“如果寒兒仍然頑抗，你也不必手下留情。為了青峰閣，犧牲寒兒也是值得的！”
江自遠深深地看了一眼父親，轉身而去。
程吟從扯下的大紅嫁衣上撕下幾條布帶，包紮上了江自寒流血的手腕，雖然沒有藥，也免得那冰冷的鐐銬直接摩擦傷口。她這樣做的時候，江自寒一直安靜地注視著她，可一旦與她的目光相遇，就會羞澀地低下眼去。
“你的病已經不能再拖下去了。”程吟認真地說，“我們出去吧。你爹說得對，怎麼說你們也是一家人，還有什麼事情化解不開？”
“我不回去。”江自寒說，聲音不大，口氣卻異常堅決。
程吟心中一動，問道：“你這病，是怎麼落下的？”
江自寒看看她，嘴角忽然又掛出了那種譏誚的冷笑：“反正你不相信我，還問我做什麼？”
“那天的事你還在記恨”程吟苦笑了一下，“我也有我的苦衷。”
“誰又沒有苦衷呢”話雖冷淡，江自寒卻別轉了頭，對著牆悠悠地歎道：“直道相思了無益，未妨惆悵是輕狂。”
未妨惆悵是輕狂。程吟心頭默念著，一種酸楚的情緒漸漸從心中蔓延到眼睛裏。一個二十二歲才應允出嫁的女子，在眾多的流言蜚語中，是不是也算一種無所顧忌的輕狂呢。
“好吧，我告訴你。”江自寒摩挲著手腕上的繃帶，看著程吟黯淡下去的神情，倒有了微微的慌亂。“我原本是想，我要永遠忘記這些事情的。”
“我的母親隻是青峰閣的一名婢女，是父親一次酒後亂性，才有了我。因此我一出生，就是一個致命的錯誤。父親的原配夫人，也就是大哥的親生母親，是一個世家千金，娘家有著極大的勢力，父親對她一直是既敬且畏。因此我一出世，父親就把我的母親給賣掉了。
“其實大哥和他母親對我並不壞，偏偏父親卻對我十分嚴厲。仿佛他一看到我，就會聯想起自己的錯誤，他隻有用加倍的苛刻才能彌補內心深處對夫人的愧疚。因此從很小的時候起，他就用嚴厲得幾盡殘酷的方法來督促我練武。一旦我稍有分神，他手中的皮鞭就會毫不留情地抽到我身上。唉，偏偏我年少貪玩，也不知道吃了多少鞭子，到現在那些傷痕也無法褪去。——不過，也正是因為這樣的苦練，我才能在今天勝過大哥。
“我十一歲的時候，有一招劍法總是練不好，父親就把我關在練武場上，不許我吃飯睡覺，逼我不停地練那一招。到了半夜，他也累了，就讓我自己練著，自己卻想走開。我那時又累又餓，便抱住他的腿，哭著讓他饒了我這一次。他很生氣，一腳把我踹開，偏偏我的腦袋撞在一塊大石的棱角上，立時暈了過去。聽說流了好多的血，止也止不住，把大哥都嚇哭了。等終於好過來，就留下了這個頭痛的毛病。”
“那是殘留的淤血壓迫了經脈……他們沒有想過給你醫治麼？”程吟問道。
江自寒苦澀地笑了一下：“剛開始的時候並沒有人在意，到後來發作得越來越厲害，那些庸醫都沒有什麼法子。我那時候忍耐力還沒有這麼強，頭痛起來簡直如瘋狂一般，鬧得大家不得安生。於是父親在後花園角落裏找了一個柴房，每當我發作的時候就把我獨自關進去。有一次忘了去開鎖，我一直被關了三天，等他們終於記起我的時候，我已經撞得滿頭是血，昏倒在地上，嘴裏還嚼著幹柴……”
程吟低低地呻吟了一聲：“他們，他們居然如此待你……”
江自寒看著她黑玉般的眼睛中泛出了淚光，那微弱的光亮仿佛帶著溫暖，讓他的笑也漸漸有了暖意：“等我長大了，明白自己本就是個多餘的人，再哭喊，再掙紮也是沒有人關心的，反而那痛苦倒慢慢可以忍受了。也是天幸，一次我在柴房中的呻吟居然被牆外一個遊方道人聽見了。他特地找到我父親，說要給我治病。不過他說要帶我走才能痊愈，父親不答應，他就留下個方子，說雖然不能治根，卻也能讓我免受發作之苦。你看，我的運氣還是不錯的吧。”
程吟看著他的笑，卻覺得滿心淒苦，生生地被壓抑回去。掩飾著問道：“你父親既然不喜歡你，卻為什麼不讓你跟那道人走？”
江自寒冷笑道：“那是因為我還有用……”話未說完，一長身站起，伸手一抓，竟然從窗戶外直扯進一個人來。
程吟驚呼一聲，卻見七八個人影從窗外同時躍進，手中各持兵刃，將江自寒圍住。為首一人抱拳道：“二公子，閣主請你跟我們回去。否則休怪我們無禮了！”
江自寒掃了他們一眼，麵無表情地道：“你們還不配我動手，叫大哥來吧。”
“二弟，跟我們回去吧。”暮色中，門口已站了一個飄逸的身影，手中所持，正是那名動江湖的利器——輕雷劍。
“大哥，莫說程家小姐在我手上，就是你再多帶人來，我也不怕你們。”江自寒也抄劍在手，行動處，手上的鐵鏈哐啷作響。
江自遠歎了一口氣：“二弟，我知道武功不如你。可是你看這塔內如此狹窄，你的功夫也難以施展。何況我隻要纏住你，他們自然可以將程家小姐救走。”
“是嗎？”江自寒一麵將程吟護在身後，一麵冷笑著對江自遠道：“不用多說，動手吧。”
“二弟，看好了！”江自遠將手中輕雷劍一舞，飛身朝塔內刺來。
血花飛濺。程吟緊緊抓住身前的江自寒，眼睜睜地看著那幻化出萬千清光的寶劍迎麵而來。就要死了麼，他真的忍心殺他麼？
“大哥，你……”錯愕之間，江自寒陡然收回了招架的劍招，看著包圍了自己的七八個人倒下，連慘呼都沒有來得及發出半點。
江自遠慢慢擦拭去輕雷劍上的血跡，低聲說道：“他們都是父親的耳目，我也是迫不得已。我剛才已經觀察過地形，隻要我一會兒拖住父親，你從西江的灘塗這邊就可以逃走。”
“你為什麼要救我？”江自寒懷疑地看著江自遠，“我不是還下毒害過你麼？”
“二弟！”江自遠略帶慍怒地沉聲道：“我從來不信你會做這樣的事！”
“大哥！”江自寒戰聲道：“多謝你！……可是，你請回吧。”
“二弟！”江自遠不解地催促著，“你就不要再任性了！”
江自寒忽然微微一笑，將手中佩劍架在程吟脖子上：“大哥，實話告訴你吧，我根本沒有打算活著出這塔去。如果你真對我好，就讓我安安靜靜在這裏待著。反正我不會離開這裏，也活不了幾天了，你們還有什麼不放心的？”
“也難怪你不相信我。”江自遠喟歎一聲，眼光卻落在程吟的臉上。那其中的關切讓程吟忍不住心中一疼，卻終於回避了開去。
“也罷。”江自遠自嘲地笑笑，返身下塔去了。“隻是，請你不要傷害她。”
第十三層。
遠離一地的屍體和鮮血，江自寒和程吟來到了崇禧塔最高一層。這一層最為低矮逼仄，甚至讓人無法站立。兩個人就靠牆坐下，江自寒也不知從哪裏弄來幹糧和清水，遞給程吟道：“折騰了一天，你也餓了吧。”
程吟默不作聲地接過，半晌方道：“你真的不打算出去？”
“嗯。”江自寒啃了口幹糧，悠然道：“外麵有什麼好，不像這裏，沒有人告訴你該幹什麼，不該幹什麼。而且——還有你在。”說到後來，倒有些不好意思了。
“可是你的病……”
“到現在，你還是關心我。”江自寒的眼中閃出滿足的笑意，仿佛一塊寒玉被陽光曬得溫暖起來，“那麼我做的這一切都值得了。”
“我隻是關心你的病而已。”程吟道，語氣又一絲一絲地凍結起來。“我不明白，我們素昧平生，你為什麼要用這麼大的代價來阻撓我和你大哥。”
“素昧平生？”江自寒的笑意瞬間消散了，“你和我大哥才是素昧平生！我認識你已經兩年了，這兩年來如果沒有你，我早就死了！可是你居然，居然不記得我了！”
“兩年了”程吟驚愕地看著眼前的男子，那樣俊逸的眉，那樣清淩淩的眼，還有——那樣孤高清冷的神情。或許是在哪裏見過吧，但這些年來，自己執著一念，何曾對身邊的一切人和事留過心？
“是啊，兩年前，在棲霞山麓，你救了我。”江自寒的語氣驀地激動起來，“我那時候受了很重的傷，偏偏你身邊沒有合適的藥材。你找了一種可以療傷的藥草，卻沒有把握是否有效，你……你就割破了自己的手臂，親自為我試驗藥性。那時候我就想，終於有一個人待我這般好，我就是馬上死了，也不會再有什麼遺憾……”
“棲霞山麓，棲霞山麓……”程吟喃喃地念著，原本幽冷如冰的眼睛竟然漸漸濕潤起來。
“你記得了麼？我終於可以起床的時候，你不在屋內，我就四處尋你。等我終於找到你的時候，你卻在一個墳墓前呆呆地坐著，仿佛周圍的一切都被你遺忘了。我不忍心打攪你，就在一旁默默地看著。如果不是因為父親給我的期限到了，我不會走得那樣匆忙。我那個時候，就知道自己的存在是極其卑微的，因此我不敢有任何的奢望。可是這兩年來，每當我對生活絕望得想放棄的時候，一想起你，就會發現人世上依然還有些值得珍惜的東西……你在聽我說嗎？”
程吟驀地回過神來，胡亂地點著頭。一種陰影倏忽籠罩了她的心，那隻能想卻不能說的往事。
江自寒暗歎了一口氣，繼續說著：“本來父親跟我說好在最後的比試中故意輸給大哥的，可自從知道了是你，我就再也不想受他擺布了。青峰閣想跟飛雲山莊聯姻，我也是閣中的子弟，為什麼不能贏？從小我什麼都讓給了大哥，可是這次，涉及到我生活下去的希望，我不能再讓他！我告訴父親，我想娶你，他卻把我狠狠地罵了一頓，還克扣下了我每天必服的藥丸。其實，他應該也想得到，即使我的頭痛發作，還是一樣勝得了大哥。可是……”他驀地停住，看著眼前怔怔出神的女子，無奈地笑笑，“你的心思，終不會在我這裏。”
“對不起。”程吟歉意地一笑，掩去了悲傷的表情。“你提到了棲霞山，我師兄就是葬在那裏的。”
江自寒的眼前又浮現出那個在墓前呆坐的身影，聲音幹澀地道：“你很愛你的師兄，是嗎？”
“師兄不是江湖中人，他隻是一名普通的醫生。”程吟斟酌著，慢慢揭開冰封的湖麵——是第一次在人前承認這段情吧，在這個陌生而濃黑的夜色中。“他是被長風堂的人害死的，隻是因為他救治了一個被他們殘害的人。我趕到他家的時候，已經回天乏術了——可恨我治愈過那麼多的人，卻隻能眼睜睜地看著自己最心愛的人慢慢死去。師兄到死還是笑著的，他說他不後悔，在這個世間能多救一個人也是好的。我想，你現在應該明白，為什麼當日你武功勝過了你大哥，我卻還是選擇他而不是你。”
“你認為大哥就是代表俠義，是麼？”江自寒略有些悲哀地笑道，“我記得你當時說的那句話——‘單那份孤身剪除‘長風堂’為百姓除害的俠義風範，就足以不戰而勝了！’可是你知道你救我的時候，我為什麼會受那麼重的傷？因為我那時才剛力拚了長風堂一百多號人啊。”
“你說什麼？”程吟震驚地看著他，“不可能是你！那些人都是被輕雷劍殺的，那樣狹窄的傷口，任何人都看得出來！”
“使輕雷劍的人就一定是他江自遠麼？”江自寒冷笑道，“為什麼就沒有人算算‘輕雷公子’名下的那些壯舉呢？如果一個人又要練武，又要行俠，又要養傷，又要參加各種聚會和儀式，怕是他一天當兩天過也辦不了大哥名下的那些事情吧。”
“你是說……”程吟遲疑地道，“那些事是你做的？”
“你當我是神仙麼？”江自寒見她終於明白過來，也自開心，“我不過做了一大半殺人的事而已，都是不留活口的那種，否則還不拆穿了？拋頭露麵的事，他就用不上我去代勞了。”“原來他竟然是個沽名釣譽之徒……”程吟如遭當頭一棒，聲音都有些僵直起來。
“也不能這麼說。”江自寒居然為江自遠辯解道，“大哥其實也不想這樣，不過父親說隻有合我兄弟二人之力才能撐起‘輕雷公子’的顯赫名聲。”
“這麼說，他們一直在利用你。”程吟苦笑道，“而你居然心甘情願？”
“我不在乎出名，何況我也知道大哥不容易，畢竟世間多一個英雄也就多一份正義的希望。我說給你聽，不過想讓你知道我不比大哥差。”江自寒的笑容驀地蘊滿了苦澀，“可笑父親居然怕我泄露秘密，不惜要置我於死地。”
“我信你。”程吟輕輕地說。
無言地下了幾層樓，程吟從窗口邊望向夜色中的西江。時值盛夏，西江畔的灘塗上蘆葦正盛。夜風吹過，隱約聽得見窸窸窣窣的聲響。夜色中濃黑的草叢間，不時可以看見微弱閃動的螢火，象情人眼中縹緲的淚光。
“居然有這麼多螢火蟲呢。”江自寒站在程吟身邊，“我們再往下走走，可以看得更真切。”
“不，不必了。”程吟道，“樓下那麼多的屍體……”
江自寒忽然頑皮地笑笑：“你在這裏等著。”快步下樓去了。
程吟望著他走開，不知他想做什麼。這個時候，她才覺得自己早該想辦法脫身的，總不成真要一直陪他在這裏，看著他死吧。想到這裏，程吟打了一個寒戰，但她也隱隱覺察出自己心中的另一個聲音——躲在這裏，永遠不要出去。一出去，便是傷害。江自遠溫柔平和的神情再度浮現在她麵前，那般關切的眼神——是的，越是這樣，她越不敢麵對他。相逢恨晚，造化弄人。
嗖嗖——羽箭破空之聲驀然撕破了夜幕的寂靜。程吟往塔下一看，不由驚呼出聲。一個黑影正倒掛在高塔第二層的欄杆上，不住地搖晃著，頭和肩已經沒入了波浪般起伏的蘆葦叢中。而無數的羽箭此時正向他的方向飛去。
卻見那黑影右手寒光如飛，一陣丁丁之聲，將羽箭撥了開去。晃得幾晃，那黑影站直了身子，一邊後退，一邊舞劍撥動繼續飛來的箭枝。塔外有幾個人想衝上圍攻，不料通道狹窄，僅能容一人通過，給那黑影毫不費力地逼退，自己退入了塔中。